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《汉书》卷二七《五行志中之下》记载：“成帝永始元年春，北海出大鱼，长六丈，高一丈，四枚。哀帝建平三年，东莱平度出大鱼，长八丈，高丈一尺，七枚，皆死。京房《易传》曰：‘海数见巨鱼，邪人进，贤人疏。’”永始元年（公元前16年）和建平三年（公元前4年）“出大鱼”事，从“大鱼”的体型看，应当都是鲸鱼。前者所谓“北海”，应当是指北海郡所属滨海地区。北海郡郡治在今山东安丘西北。当时“出大鱼”的“北海”海岸，大致在今山东寿光东北25公里至今山东昌邑北20公里左右的地方。哀帝建平三年“出大鱼”事，所谓“东莱平度”，颜师古注：“平度，东莱之县。”其地在今山东掖县西南。事实上，汉成帝和汉哀帝时期发生的这两起“出大鱼”事，地点都在今天人们所谓渤海莱州湾的南海岸。由于入海河流携带泥沙的淤积，古今海岸相距已经相当遥远。但是当时的海滩地貌，是可以大致推定的。
“成帝永始元年春，北海出大鱼，长六丈，高一丈”，以汉尺相当于现今尺度0.231米计，长13.86米,高2.31米；“哀帝建平三年,东莱平度出大鱼,长八丈，高丈一尺”，则为长18.48米，高2.53米。体长与体高的尺度比例，大致合于我们有关鲸鱼体态的生物学知识。当时的尺度记录，应是粗略估算或者对“大鱼”一枚的实测，不大可能“四枚”、“七枚”尺寸完全一致。
《前汉纪》卷二六《孝成三》记“永始元年春”事，写作：“春正月癸丑，太官凌室灾。戊午，戾太后园阙灾。北海出大鱼，长六丈，高一丈，四枚。”明确指出其事在“春正月”。这一对《汉书》的补记，或许自有实据。卷二八《孝哀一》的记录，不言“平度”，而京房《易传》文字稍异：“京房《易传》曰：‘……海出巨鱼，邪人进，贤人疏。”《说苑·谈丛》：“吞舟之鱼，荡而失水，制于蝼蚁者，离其居也。”体现了时人对相关现象的理解。明人杨慎《异鱼图赞》卷三据《说苑》语有“嗟海大鱼，荡而失水，蝼蚁制之，横岸以死”的说法，所谓“横岸以死”，描述尤为具体真切。杨慎又写道：“东海大鱼，鲸鲵之属。大则如山，其次如屋。时死岸上，身长丈六。膏流九顷，骨充栋木。”据潘岳《沧海赋》“吞舟鲸鲵”，左思《吴都赋》“长鲸吞航”，可知通常所谓“吞舟之鱼”是指鲸鱼。《晋书》卷一○七《石季龙载记下》“沈航于鲸”，也可以作同样的理解。
现在看来，关于西汉晚期“北海出大鱼”、“东莱平度出大鱼”的记载，是世界最早的关于今人所谓“鲸鱼集体搁浅”、“鲸鱼集体自杀”情形的比较明确的历史记录。
记载东汉史事的文献也可以看到涉及“出大鱼”的内容。《续汉书·五行志三》“鱼孽”题下写道：“灵帝熹平二年，东莱海出大鱼二枚，长八九丈，高二丈余。明年，中山王畅、任城王博并薨。”刘昭《注补》：“京房《易传》曰：‘海出巨鱼，邪人进，贤人疏。’臣昭谓此占符灵帝之世，巨鱼之出，于是为征，宁独二王之妖也！”清代学者姚之骃《后汉书补逸》卷二一《司马彪〈续后汉书〉第四》“大鱼”条写道：“东莱北海海水溢时出大鱼二枚，长八九丈，高二丈余。”又有考论：“案今海滨居民有以鱼骨架屋者，又以骨节作臼舂米，不足异也。”《四库全书总目提要》这样评价姚之骃书：“是编搜辑《后汉书》之不传于今者八家，凡班固等《东观汉记》八卷，谢承《后汉书》四卷，薛莹《后汉书》、张璠《汉记》、华峤《后汉书》、谢沈《后汉书》、袁崧《后汉书》各一卷，司马彪《续汉书》四卷，捃拾细琐，用力颇勤。惟不著所出之书，使读者无从考证，是其所短。”关于灵帝熹平二年（173年）“东莱海出大鱼二枚”事，姚著《后汉书补逸》所说“长八九丈，高二丈余”，与《续汉书·五行志三》说同，然而所谓“东莱北海海水溢时出大鱼二枚”指出“东莱北海海水溢时”，虽然“不著所出之书，使读者无从考证”，然而“海水溢”的条件符合涨潮退潮情形，应当是大体符合历史真实的。
《淮南子·天文》关于天文和人文的对应，有“人主之情，上通于天，故诛暴则多飘风，枉法令则多虫螟，杀不辜则国赤地，令不收则多淫雨”语，同时也说到其他自然现象的对应关系，包括“鲸鱼死而彗星出”，值得海洋学史研究者注意。推想当时人们尚没有猎鲸能力，如果“鲸鱼死”在海中，也少有可能为人们观察记录，“鲸鱼死”，很可能一如成帝永始元年春、哀帝建平三年、灵帝熹平二年“出大鱼”情形。《淮南子·览冥》也写道：“东风至而酒湛溢，蚕咡丝而商弦绝，或感之也；画随灰而月运阙，鲸鱼死而彗星出，或动之也。”对于所谓“鲸鱼死”，高诱的解释就是“鲸鱼，大鱼，盖长数里，死于海边”。大概在《淮南子》成书的时代，人们已经有了关于鲸鱼“死于海边”的经验性知识。而《太平御览》卷九三五引《星经》曰：“天鱼一星在尾后河中，此星明，则河海出大鱼。”清人胡世安《异鱼图赞笺》卷三引《星经》则作“此星明，则海出大鱼”，随文写道：“又《淮南子》：鲸魚死而彗星出。”理解《星经》之“海出大鱼”就是鲸鱼。这一说法如果可信，则应当是更早的海中“出大鱼”的记录了。《白孔六帖》卷九八引《庄子》曰：“吞舟之鱼失水，则蝼蚁而能制之。”也可以对早期相关情形的理解有所助益。
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文章来源：光明日报 2009-07-21 07:34:07
【本文责编：思玮】
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