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四、口述史学的学科性质
谈及这个问题，似乎不能回避许多相关的事实。在科技进步的影响下，现代史学研究的一个显著特点是，许多跨学科的研究方法和手段在众多领域得到普遍的应用，与此相应，一些独立的分支学科也从历史学内部相继分化出来，如数量方法的应用导致数量史学的诞生；比较方法的应用导致比较史学的问世；口述研究方法的应用导致口述史学的出现，等等。
我们不妨换一个角度。在当代社会科学整合分化的大趋势下，分化与整合不断交叉进行，整合仍处于主导地位。其结果，大量带有横向性质的交叉学科应运而生，不言而喻，口述史学也是其中之一。口述史学以重大的历史事件作为自己的研究对象，以综合性的问题作为研究的主要内容，较之于其他学科，其综合性质表现得尤为明显。由此看来，口述研究与其他史学研究相互交叉是不可避免的。我们可以通过简要的事例加以说明。
1、社会史。社会史与口述史之间存在着一种天然的联系， 社会性是其共有的特点。在社会史研究领域，口述研究主要集中在乡村社会史、城市社会史、文化社会史、妇女社会史等方面。历史学家埃文斯和威廉姆斯曾多次进行过这方面的尝试。威廉姆斯的著作《英国乡村社会学》以其完整翔实的口述史料阐释了英国乡村的社会发展。
2、劳工史。劳工史是口述史研究最早涉足的领域之一。 在这个研究领域，口述研究具有以下四个特点：（1）、 口述研究的成果和著述颇丰；（2）、前人留下的口述凭证涉及多方面的内容；（3）、社团研究是重点项目；（4）、对劳动过程的研究进展迅速。例如，S. 特克尔的口述史专著《劳作》一书搜集了许许多多的口述史料，其内容之丰富，实属罕见。
3、家族史。有关家族史的许多研究成果都有一个共同的特点， 即口述史料的搜集和整理是家族史研究不可或缺的前提之一，康泰尔的历史著作《爱尔兰农民社会》证实了这一点。
4、科学史。以《英国射电天文学的诞生》（Q. 埃奇著）为代表的一批历史学专著在该领域颇具影响，这些著作的问世与口述研究有着千丝万缕的联系。
除此之外，政治史、妇女史、经济史、种族史、宗教史、企业史等史学领域也有许多类似的事例，限于篇幅，不再赘述。
【作者联系地址】中国社会科学院文献信息中心
(出处：《国外社会科学》1998年第2期)
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文章来源：国学网－中国经济史论坛 2004-10-24
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