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民间节日，是民族传统文化中不可缺少的部分。它是我们历代祖先在长期社会活动过程中，适应生活的、生产的各种需要和欲求而创造出来、修增过来和传承下来的。它凭借着现实的各种条件，发挥着众人的智慧、能力和想象，为人们的生存、安宁、健康等要求服务。由于随着人们能力、智力等的发达和经历时间的长久，这种传统文化，越来越显得丰富多姿。它不仅满足了人们一定的生活要求，也推进和巩固了社会秩序。它独特地尽着一种文化功能。
时代和社会不断变化着、前进着。民间节日这种传统文化，不免显出它的局限性，乃至于落后性。因此，有些被淘汰、筛刷了，另一些则以改变了的形态乃至机能被保存下来。这是宇宙自然法则在文化上的显现。
这里，让我试谈谈民间传统节日的情趣问题。
由于各种节日适应人们的生活和心理的需要而产生、存在的，它除了有着理智的、实用的成分之外，也自然要带着一定的诗意的生活情趣。这两者往往是有机地融合在一起的。如大量存在的宗教艺术，就是显明例子。如果在民族文化（包括民间节日在内）中，只有那些理智的、实用的成分，而毫无生动的生活情趣的话，那不仅将使这种文化枯淡无味，甚至于难以存立。
我们莫只谈理论。在传统的许多民间节日中，有不少活动，现在看来，有点呆气可笑。可是，在那里面，往往蕴藏着，乃至于呈露着值得玩味的生活气韵。例子掇捡不尽。立春要打春牛，或插上竹枝、万年青以迎春。旧历新年的名堂更多了。放鞭炮，踢毯子，贴春联，亲友贺年，插柳枝、柏枝于门首。元宵节，放烟火，舞龙灯，猜谜语。二月二日（或十二、十五日）百花生日，姑娘们用彩绸作成花朵缀枝上以庆祝。清明出门踏青，插柳条。七夕用瓜果祀牛郎织女，姑娘们忙着在月下穿针或偷听牛女的情话。中元在水里放荷灯。中秋供奉嫦娥和兔儿爷。重九登高，放纸鸯（南方），插茱萸。
这些传统节日的活动，从其起源说，大都跟原始宗教和法术有关，是人类智力还不发达时期，为满足生活愿望的行动表现。它的要求是正当的，但作法却往往是空想的（在众多的民间节日活动中有不少是有一定实际作用的，我们这里说的不属于那一类）。但是，它带有生活的气息和情味，并不纯粹是那种抽象的、思辩的干泉秃木。而且在历史过程中，由于人们的社会生活和智力的发展，它的大部分不知不觉已经逐渐被净化了，那由于愚昧无知所产生的部分被抛弃，而那些富于生活情趣的、无害乃至多少有益的部分却被留在筛子上。现在清明放风筝（南方），谁再想到“放晦气”的古代法术呢？端阳划龙船，谁还理会到那驱逐瘟疫的固有意义呢？中秋节儿童们玩兔儿爷这种土偶，哪里还会想到供奉月里的神仙的事呢？
如果我们掌握了这种民间文化发展的自然法则，加以运用，并使之发展，那么对于民族传统文化的继承，一定会起到相当的有益作用。在传统文化的宝库里，民间节日的种类和所包含的活动是十分丰饶的，其中带有一定生活情趣，值得加以识别、抉择，从而可以保存下来的事物也很不少。只要我们有眼力、有决心去着手，收获是不亏负我们的。
我们现在正在建设社会主义社会。为着完成这种崇高任务，当然要创造出跟它相适应的新文化。这种新文化的内容，一方面是根据现实的需要和可能条件新创出来的，另一方面，是对传统文化加以清理、辨别，选择和改造，并揉合于整个新创的文化之中。这是正确的方针，我们现在基本上也是这样办的。从民间节日方面说，对于春节（旧历新年）等的处理就是例子。我希望在这种文化活动上，步子更放大些，把传统民间节日活动中那些确实带有生活情趣的一些活动，认真加以挑选和运用。这样做，不但丰富了我们的新文化，也将使这种新文化确实地具有较多的民族色彩和感情，而这点是很宝贵的。我们怎么会满足于那种没有民族传统源泉的“新文化”呢？
(原文刊于《光明日报》，1988年2月21日。转自：钟敬文著：《谣俗蠡测──钟敬文民俗随笔》，巴莫曲布嫫、康丽编选，上海：上海文艺出版社，2001年。)
文章来源：中国民俗学网
【本文责编：思玮】
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