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端午亦称端五，是我国最大的传统节日之一。“端”者，“初”也，“端五”即“初五”；而“五”字又与“午”相通，按地支顺序推算，现在我国通行的农历以寅月为正月，五月正是“午”月。又因午时为“阳辰”，所以端五也叫“端阳”。五月五日，月、日都是五，故又称重五，也称重午。
端午还有许多别称，如：夏节、浴兰节、女儿节，天中节、地腊、诗人节等等。端午节的别称之多，也就间接说明了端午节俗起源的歧出。事实也正是这样。关于端午节的来源，时至今日至少有四、五种说法，诸如：纪念屈原说；纪念伍子胥说；吴越民族图腾祭说；起于三代夏至节说；恶月恶日驱避说等等。
迄今为止，影响最广的端午起源的观点是纪念屈原说。在民俗文化领域，我国民众把端午节的龙舟竞渡和吃粽子都与屈原联系起来。俗说屈原投江以后，当地人民伤其死，便驾舟奋力营救，因有竞渡风俗；又说人们常放食品到水中致祭屈原，但多为蛟龙所食，后因屈原的提示才用楝树叶包饭，外缠彩丝，做成后来的粽子样子。
一提到端午节，人们都会马上想到粽子。粽子又称“角黍”、“筒粽”，前者是由于形状有棱角、内裹粘米而得名，后者顾名思义大概是用竹筒盛米煮成。端午节吃粽子的习俗，在魏晋时代已很盛行。据西晋周处所撰《岳阳风土记》中记载：“俗以菰叶裹黍米，……煮之，合烂熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”可见这种食品是在每年端午和夏至两个节日里和两节期间食用。同时，粽子而已逐渐衍变成节日往来的礼品。到了唐宋时期，粽子已极为普及，市场上也有粽子出售。现在，我们过端午节仍然免不了要或包或买粽子。粽子有不少花样，且有南北之别，东西之分。南方常用红枣、花生、咸肉等混在糯米中制成，但也可只用糯米，以品味粽叶清香者；北方多以红枣、果脯、小豆等作为粽子的馅心。小小的粽子，经过几千年的积淀，粽子已经成了中国传统的象征，在中华儿女心中占据着重要位置。
端午节的另一大活动就是赛龙舟。据传楚人得知贤臣屈原欲投江而死，于是有许多人划船追赶拯救。大家争先恐后，追至洞庭湖时已不见屈原踪迹。是为龙舟竞渡之起源，后每年五月五日划龙舟以纪念之。并借划龙舟以驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的遗体。竞渡之习，初只盛行于吴、越、楚等多水之地，后逐渐向四周扩展。清乾隆二十九年（1764年）台湾始有龙舟竞渡，时任台湾知府蒋元君曾在台南法华寺半月池主持竞赛。而今台湾每年五月五日仍举行龙舟竞赛。香港亦有竞渡，近来英国人也仿效我国作法，组织鬼佬队，参与竞赛活动。其他周边国家亦不乏仿效者，且重视程度甚于我国，足令我们这些直系传人惭愧之至。
传统是一个民族的灵魂，文化是一个民族的精神依托。而传统节日和节日习俗是民族文化的载体，应下大气力予以保护和弘扬。如果可能，应在五大传统节日即元宵节（正月十五）、清明节、端午节（五月初五）、中秋节（八月十五）和重阳节（九月初九）期间放假，为恢复传统节日期间的民俗活动提供时间上的保证，并展示政府对传统的真正重视和对祖先的敬畏之心。
文章来源：中华文史网
【本文责编：思玮】
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