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根据新的《全国年节及纪念日放假方法》，从今年开始，端午节第一次成为国家法定假日。经过调休，可以连续休息三天。我们终于可以好好过一个端午节了。这本来是一件大好事，可是仔细一琢磨，难题就来了。遭受西方文化冲击一百多年的中国社会，传统节日已经衰落不堪；而四大传统节日之中，端午节的衰落最严重。目前，在大城市里，人们大多只知道这是一个吃粽子的节日，顶多还知道吃粽子跟纪念屈原有关。那么，端午节到底是怎么回事？应该做些什么？总不能连吃三天粽子吧？
端午节的内容非常丰富，这里专门谈谈容易被忽视、被歪曲的辟邪问题。
端午节的传统意义是“辟邪”，各种习俗大都冠以“辟邪”的名义。乍一看，这个词似乎有些迷信色彩。其实，所谓“邪气”指的是瘟疫之气。端午节的日期是农历五月初五，大致在公历的5月底或6月初，正是仲夏时节。这个时段，气温骤然上升到30度以上，令人难以适应；同时，蚊虫开始肆虐，细菌开始泛滥。古人虽然没有现代医学知识，但是，生活的经验足以使人们认识到这是一个疾病高发期。所以，古人说五月是充满瘟疫之气的“恶月”。于是，人们选定五月初这么一个容易记忆的“重五”日子作为节日，采取一系列措施，来保护人类健康。
传统端午节最典型的活动是采百药。涉及的药物有艾蒿、菖蒲、苍术、蜀葵、小蒜、胡荽汁、蘩蒌羹、芣苢、蛤蟆、乌蛇等等。目的当然是为了预防即将到来的各种疾病。百药之中以艾蒿、菖蒲最为突出，使用最广泛。这两种植物都具有强烈的芳香，挂在大门口，用来辟邪。直接挂起来的，叫“艾旗蒲剑”。捆扎成人体形状的艾蒿，叫“艾人”。艾蒿还被用来做糕饼，菖蒲则可以用来泡制菖蒲酒，甚至跟雄黄一起制作菖蒲雄黄酒。李时珍《本草纲目》说：“菖蒲酒，治三十六风，一十二痹，通血脉，治骨痿，久服耳目聪明。”看来，菖蒲是具有防疫保健作用的。由此可知，所谓的菖蒲辟邪，其实就是防疫保健。
说到雄黄酒，除了饮用之外，还被用来驱除毒虫。过去，人们选取了五种动物作为全部毒虫的代表，叫做“五毒”。一说是蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇和壁虎。一说是蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇和蜘蛛。第三说是老虎、蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇。这些毒虫，或吃人，或毒害人，总之都是可能威胁人类健康的。为了驱逐这些危险的家伙，人们把雄黄酒喷洒在墙壁、床头，涂抹在儿童耳旁鼻下，从而防止夏季毒虫到处乱钻，危害孩子健康。最常见的做法是用雄黄酒在孩子额头上写一个“王”字，表示老虎。希望借助老虎的威力，驱除危害孩子健康的各种危险。这当然有几分迷信色彩，可是它是以药物驱虫为基础的，具有一定的卫生意义。中国人有一种思维习惯，那就是“以毒攻毒”。既然五毒很凶悍，正好可以用来以毒攻毒。人们传说画五毒图可以辟邪，就在儿童的兜肚上画五毒图，以驱逐其他危险动物，保护孩子。
孩子，是最容易受疾病侵害的人群。所以，端午节最关注的也是孩子。除了写“王”字之外，家长通常还在孩子的手腕上缠五色的彩线，在脖子上挂一个装满香料的香囊。这些措施自然也是为了辟邪。
卫生防疫，是每家每户的私事，更是社区，乃至全社会的公事。因此，在各家忙着自家的卫生防疫工作的时候，社会集体也组织规模庞大的公共卫生防疫活动。这就是祭祀瘟神，或送瘟神。瘟神，就是瘟疫之神。由于古代医学不够发达，人们只好祭拜瘟神，以求平安。
不过，瘟神有两种。第一种是能够控制瘟疫的神。例如，1949年以前，河北定县有一座瘟司庙，其中供奉了五位瘟神。据明代弘治十七年（1504）《重修瘟司庙记》说，这五位瘟神的前身是五位擅长医治瘟疫的游方郎中，死后被人们尊奉为神。民众对他们非常虔诚。五月初三举行“劝驾”仪式，众人抬瘟神像巡游主要街道，一路上有高跷、秧歌、狮子会等表演随行。沿途善男信女或染病之家，多在自家门前焚香祭祀，祈求保佑。游行结束，把五瘟神像送回庙里。初五正式举办“ 瘟神庙会”，众人进庙参拜，焚香、烧纸钱、纸马给瘟神。庙中戏楼还要唱戏，庙前则是盛大的庙会市场，出售祭品和日常用品。整个活动到初六才结束。人们通过祭祀这五位瘟神，祈求的是社会全体成员的健康。由于这五位瘟神原本是医生，崇拜他们，实际上是崇拜医学，并不是什么迷信。
第二种瘟神则是瘟疫的化身，全国大多数的瘟神都属于这一类。对待这样的恶神，人们的态度是坚决驱逐！广东南雄人在天中节（端午节的别称）的中午时分，用茅草船装上天符神（就是瘟神），敲锣打鼓，送到河里漂走，号称“遣瘟”，即遣送瘟疫。遣送，还算是比较客气的做法。有些地区把瘟神像装上草船（或纸船）抛入河水之后，还要放一把大火，彻底烧掉。表达了人们对瘟疫的切齿痛恨。这种瘟神，其实只是瘟疫的代名词。虽然他贵为“神灵”，可是，人们并不惧怕他，而是坚决与之斗争，彻底消灭他。这是迷信吗？也许个别人迷信他，但是，作为集体，作为坚决驱逐瘟神、烧死瘟神的社会集体，人们并不迷信！
通过上边这些介绍，我们已经看得很清楚：端午节辟邪其实就是卫生防疫，至少其主体是卫生防疫。我们不能因为端午节习俗中有少量的迷信内容，就以偏概全，把“辟邪”理解为迷信。端午节的辟邪，是卫生防疫，端午节是传统的卫生防疫节。（《北京日报》约稿，2008年6月）
文章来源：民俗学论坛 2009-3-22 16:26
【本文责编：思玮】
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