鼓词、弹词、莲花落、什不闲等都是明清以来广泛流行于城镇乡村的曲种。现存明代鼓词作品，有上海嘉定发现的明刻本《新编全相说唱足本花关索出身传》，明诸圣邻（署名淡圃主人）撰写的《大唐秦王词话》等。后者系明万历天启间刻本，内容描写唐太宗李世民征伐群雄，统一天下的故事。它有十字句和七字句的唱词和说白，是后世有说有唱的成套“大书”的早期作品。清代南方鼓词用板鼓、拍板伴奏，后来加用三弦。乾隆五年（1740）金昆、陈枚等绘《庆丰图》中有说唱场面，一人坐长凳上弹三弦，一人表演，周围众人观看。清代画家华岩曾描绘农村的说唱场面，画中大树下搭起凉棚，一人坐于长桌前，一手持板，一手握槌击桌上的小扁鼓，正在演唱。旁边有一人裸露上身，席地而坐，似是主要听者，另有老人和小孩围观。左上方题诗：“早稻登场农事罢，闲听父老说前朝”，画中人物生动传神。清末画家任熊曾为当时著名文学家姚燮画《大梅山馆诗意图册》一百二十幅，其中有《盲歌图》一幅，描绘夏日江南的风俗和景色。画中一群老人和妇孺聚集于豆棚架下，听盲艺人说唱。演唱者端坐，手持鼓签敲击带支架的小扁鼓，另有一人弹三弦伴奏。人物神态逼真，具有浓厚的生活气息。


清杨柳青年画俗曲演唱	清杨柳青年画演唱鼓词

北方鼓词更为盛行，清代杨柳青木版年画有“词演取长沙”。画中一妇女右手持签击书鼓，左手夹梨花片演唱，左右两人用四胡、三弦伴奏，是典型的北方鼓词演唱情景。清人绘《北京民间风俗百图》，有唱大鼓书图，附文字说明：“此中国唱大鼓书之图也。其人或在大街‘摆档’，或富户叫去说书唱曲，以度日也”。近代鼓词曲调各异，形成种类繁多的鼓书类说唱曲种。

弹词源于宋代的陶真和元明的词话，演唱时用琵琶伴奏，后加用三弦。明末崇祯年间刊行的《八公游戏丛谈》中有一幅《春社图》，绘一瞽目老妇人，身背琵琶，由一个手持拍板的儿童牵手步于石桥上。画出艺人社日演唱完毕，在夕阳将下之际，凄然归去的景况，表现了琵琶弹唱艺人的生活。


清《盛世滋生图》中的弹词演唱	清唱大鼓书图

清代弹词继续发展，主要流行于江苏、浙江一带。当时在苏州，弹词流传普遍，乾隆二十四年（1759）徐扬绘《盛世滋生图》，图中苏州斜桥下临河的厅堂内，有二人手持三弦，相对而坐，似在演唱弹词以消遣自娱。江浙地区的著名艺人有乾隆年间苏州人王周士和嘉道年间的陈遇乾、毛菖佩、俞秀山、陆瑞廷四大家。陶贞怀的《天雨花》、陈端生的《再生缘》、陈遇乾改编，陈士奇、俞秀山评定的《义妖传》、《珍珠塔》（作者佚名）、《描金凤》（作者佚名，现存竹亭居士重编本）等，都是清代重要的弹词创作。清代同光以来又出现很多著名弹词艺人，如马如飞、姚士璋、赵湘舟、王石泉等。马如飞主要在江阴、无锡、常熟等地农村演唱，唱腔质朴、豪放，以弹唱《珍珠塔》著称，曾创作很多脍炙人口的开篇。一般弹词艺人多在书场、茶园中演唱。吴友如《申江胜景图》中有“女书场”的画面，台上有两位女艺人各持琵琶、三弦演唱弹词。光绪十年（1884）刊行的“漱芳馆素卿歌俞调”，原为管可寿斋《申江名胜图说》之一景。图中有三位女艺人，两人弹琵琶，一人弹三弦，正在演唱。原图说明：“……漱芳馆开设最久，其中名重一时者，以朱素卿为巨擘。素卿夙善‘俞调’，其声宛转抑扬，如聆出谷雏莺，花间低啭，视昔年程黛香、陈芝香辈无多让焉”。此画反映了清代末年上海书馆演出弹词的情况，也说明俞秀山所创“俞调”唱腔在当时流传之广。

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文章来源：中国文明网 2007-08-29