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精神分析学的应用
当学者们用弗洛伊德的精神分析理论解构小说、诗歌、戏剧等文学作品时，都市传说也进入了部分信奉精神分析理论的民俗学研究者的视野。有的学者应用弗洛伊德精神分析的观念和理论解读《男朋友之死》、《带钩子的杀人犯》等故事。在他们看来，这些传说暗示着意味深长的性意义。
阿兰·邓迪斯（Alan Dundes）是该研究取向中最具有影响力的民俗学家，也是该领域富有开拓意义的学者。他在加州大学伯克利分校一直提倡用弗洛伊德的理论解读民俗事象。1969年，他在加州大学洛杉矶分校的一个研讨会上宣读了论文《论传说的心理学》，后来该论文发表在Wayland D． Hand主编的《美国民间传说》一书中。当时的民俗学者只收集资料而不作解释、分析和说明。邓迪斯对此提出了挑战和批评。他大胆地对流行的都市传说故事加以心理学的分析。邓迪斯还鼓励同道们说，对于民俗学者来说，心理分析研究是一个富有潜力、发展前景广阔的领域。
邓迪斯的研究中最有名的是对《带钩子的杀人犯》或《钩子》（The Hook）的解读。在邓迪斯看来，这是一个富有性的寓意的故事，传达的是女性对约会中可能发生情况的担心，即对男性的用意心存恐惧。他认为，钩子本身就象征着“勃起的、富有攻击性的阴茎”。这个东西在碰到女孩旁边的车门（女孩的“门”）后，车子被突然开动时钩子就断了（这象征着男子被阉割）。他的结论是，故事中的女孩（同理包括讲述和听这个故事的女孩）“并不害怕男人缺少的东西，而是害怕他们拥有的东西”。男子约会时可能会真的“用他的钩子打开她的门”，（Dundes，1971：21－36）女孩只有紧闭车窗或坚持赶快回家才能逃过一劫。在同一篇论文中，邓迪斯以同样的方式对《人间蒸发的祖母》等传说作了解读。他的解析甚至包括名人传说《乔治·华盛顿和樱桃树》。
此后，跟随邓迪斯弗洛伊德心理分析路径的研究者寥寥无几。不少民俗学家很快拒绝了弗洛伊德式的解读，认为这样做等于拿空壳机械套用。邓迪斯的研究甚至招致了严重的批评和嘲讽。不过，1993年《社会研究的心理分析》一期，对民俗的解释方法和路径展开调查，该部分是奉献给邓迪斯的。其中有西安大略大学的Michael P． Carroll教授以长篇论文介绍了邓迪斯的研究工作，随后谈到自己对《男朋友之死》｛2｝的研究和分析。在Carroll看来，尽管在现实生活中女性在性交中通常比男性遭受更多的痛苦，但故事中却是相反的情景：男子受到惩罚。由于男子没有怀孕的能力，他就被杀了——重要的是，他被吊死或被斩首。也就是说，由于抱着亲嘴（necking），脖子（neck）就被割断，然后头朝下被吊起来，挂在车上。这样的结尾显示着一种颠倒的关系。
Carroll发表在英国《民俗》（Folklore）杂志上的两篇文章，《被去势的男孩》和《室友之死》，也是同一研究理路的继续。以前者为例，作者按照弗洛伊德的理论，把阉割解释为伪饰满足欲望的企图。故事表现了妇女的阴茎嫉妒，她们在无意识中有一种阉割男性的欲望，而这个欲望在故事中得到了满足。鉴于这一研究取向的孤寂，除了邓迪斯外，Carroll显然是活跃而忠实的弗洛伊德主义民俗学家。
历史－地理的或比较的方法
众所周知，“阿尔奈－汤普森体系”或“AT分类法”是芬兰历史－地理学派（Finnish School，historical－geographical method）的标志性成果，是神话、传说和民间故事分类编码体系的经典。该学派的基本理念是，“民间故事构成人类文化史的一个重要组成部分。人类学家及研究人类习俗的所有学者应该将各种故事的生活史和不断增加的材料，用之于阐释他们自己的发现。他们所真正理解的大量故事，会使得他们关于人类的整个智力和审美的活动的观点，变得更加清晰和更加准确”。（汤普森，1991：537）根据这种方法，以下类型的民间故事被区别出来：I动物故事、II普通民间故事、III笑话、IV程式的故事（包括连环故事和圈套故事）和V未分类的故事。
按照芬兰历史地理学派研究故事的构想，“类型索引暗示的一个类型的所有文本具有一种起源上的关系”，即该类型所有异文均来自同一源头。本质上讲，这个分析方法是比较、探讨不同时间和地点的各种版本之间的异同，也可称为比较的分析方法（comparative analysis）。同时该方法是历史的（historical approach），不同版本的相似主题可能来自过去，过去的传说可能是当代传说的某个原型。传统民间故事是该学派分析的主要对象。
民俗学家在当代传说的追根溯源上下了不少功夫，但就其所获得的成功而言，多年来并没有什么变化，只有少数被出版的看似可靠的案例。“未解的数学难题”是其中较成功的例子。例如“不可解决的数学难题”，其原型就是斯坦福大学数学教授George B． Dantzig在加州大学伯克利分校攻读研究生的一个奇特经历。｛1｝
新老传说之间的历史联系往往是模糊不清的，而且通常限于概要性的方面。比如，中世纪曾经有这样一个寓言故事：一个懒惰而愚笨的女人头发里滋生了很多蜘蛛。但不能确定无疑地说，当代都市传说中同类主题的故事就是以此为源头的。关于《喉咙被卡住的都卜曼犬》，尽管诸多信息表明新旧传说有诸多联系之处，但不能判定它们真正属于同一谱系，人们只能推测和假设它们是否同宗同源。
William Hugh Jansen对45年间收集到的《惊喜晚会上的裸体者》的28个异文做了详细比较，结果发现：不管讲述者对故事情节做什么样的修改，但每个异文都会涉及到三个方面：对惊人情景的态度（attitude），晚会发生的场合（occasion）和当一对一丝不挂的男女出现时的结局（aftermath）。场合的变化多种多样，可以是生日聚会、婚礼、男女约会等，而结局则大同小异，或没什么变化，即男孩离开小镇远走他乡，女孩精神失常。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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