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三
在七夕故事中，织女和牵牛是密不可分的，以上我们说明了织女一名的来历，那么，牵牛星又是由何取义，有何来历呢？
牵牛之名，未见于《夏小正》，却出现于华夏先民时间知识的另一个重要文献《月令》之中。《月令》载于《吕氏春秋》、《礼记》和《淮南子》等先秦两汉文献之中，其内容和形式都与《夏小正》大同小异，也是按照一年十二个月的顺序叙述每个月的天象、物候、农功、仪式等等。中国传统天文学体系中，把周天沿赤道附近的星带分为二十八宿，即二十八个星象。一年当中，随着时间的流逝，二十八宿周回于天际，因此根据每天黄昏或黎明出现于正南方的星象，就可以了解时序之推移，《月令》于每个月皆记载其昏、旦中星（即黄昏和拂晓见于正南方的星），即此意。其中仲秋八月的黄昏中星就叫牵牛，“仲秋之月，日在角，昏牵牛中，旦觜觿中”。但是，此牵牛却非彼牵牛，不是那个在银河东岸跟织女隔河相望的牵牛，而是指二十八宿的牛宿。
原来，银河边那个牵牛，还有另一个名字，叫河鼓，《史记·天官书》说：“牵牛为牺牲，其北河鼓。”其所谓牵牛，指二十八宿中的牵牛，而其所谓河鼓，才是银河边的牵牛，故《史记索隐》引《尔雅》说：“河鼓谓之牵牛。”《乐府诗集》录有一首题为《东飞伯劳歌》的古歌辞，其首句即说：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。”这里与织女相提并论的“黄姑”显然只能是牵牛，而诗称之为“黄姑”，“黄姑”即“河鼓”之讹音。银河边的牵牛何以一星而二名，既谓之牵牛，又谓之河鼓，而牵牛之名又何以一名而二星，既指银河边的河鼓，又指二十八宿中的牛宿，这实在是一个耐人寻味的问题，曾成为中国天文学史上一段不大不小的公案。
尽管各家对此现象的解释各有千秋，有一点是毋庸置疑的，即银河边的牵牛（即河鼓）才是真正的牵牛、最早的牵牛，先民们最早所关注的是这个牵牛。二十八宿中的牛宿亮度很低，一开始不会引起古人的关注，因此也不会获得命名而被称为牵牛，只是后来随着天文学的发展，随着二十八宿系统的建立，由于原先的牵牛星位置比较靠北，远离天球赤道，而为便于观察，二十八宿必须位于赤道附近，因此，后来的天文学家就在牵牛的南边临近赤道的星空中，找到另一组星并命名为牛宿，取代了原先的牵牛。而为了区别，原先的牵牛就被赋予了新的名字，因其所处的位置，近于星官图三垣之一的天市垣，背靠天市左垣（城墙），前临浩渺银河（护城河），正处于扼守河津、护卫天市的要塞重地，因此，就被视为守护天上城池的天兵将领，故名之为河鼓。“击鼓其镗，踊跃用兵。”（《诗经·邶风·击鼓》）鼓者，军之号令也。河鼓的此种象征意义，《史记·天官书》言之甚明，“河鼓大星，上将，左右，左右将。”河鼓为上将军，而所谓“左右将”，指分别一南一北夹持河鼓左右的左旗和右旗两组星，实为上将河鼓麾下的左将军和右将军。
中国古代天文图，在地成形，在天成象，在野象物，在朝象官，此种人间朝野文武一统星空的天官系统，是中国古代一统江山的封建王朝在天上的投影，其产生不会很早，其基本定型则不会早于战国时期，《史记·天官书》的星空体系其实就是综合战国时期天文学家所定星图的产物。列星随旋，四时流转，先民们对于星空的关注，首先为了观象授时，因此，体现授时意义的星名肯定早于此类政治星官名称，明乎此，可以推断，河鼓之名肯定为后起，是战国星官体系建立之后所改，牵牛才是其固有之名。
那么，银河边的这颗星何以被命名为牵牛呢？《史记·天官书》云“牵牛为牺牲”，意为牵牛象征牺牲，牺牲指诸如牛、羊之类在祭典上宰杀献神的牲畜。《天官书》所谓“牵牛”，所指自是二十八宿之牛宿，但却也足以表明，牵牛一名的意义是源于牺牲，而这也就意味着，银河边的牵牛亦取义于牺牲。《月令》就提示出牵牛之得名与牺牲之间的时间因缘。牺牲的饲养生长有一定的周期，每一阶段，针对牺牲，都要举行一定的活动，对此，《月令》中有明确的记载：春天，万物孳乳，牲畜繁育，故到了暮春三月，需要统计幼畜的数量，“牺牲驹犊，举书其数”；六月，夏秋之交，草木丰茂，刍秣收割，故“命四监大合百县之秩刍，以养牺牲”，令臣民贡献牧草以为养牲之饲料；八月，仲秋之月，正是动物膘肥毛丰的时候，于是天子“乃命宰祝，循行牺牲，视全具，案刍豢，瞻肥瘠，察物色。必比类，量小大，视长短，皆中度。五者备当，上帝其飨”。巡视牺牲，察其体量毛色，合规中度的牲畜才能用为牺牲——各种祭祀所需牺牲的毛色、尺度和数量，礼有明文，“郊特牲，而社稷大牢，祭天地之牛角茧栗，宗庙之牛角握”（《礼记·郊特牲》）；九月，暮秋之月，牺牲已经长成，故“牺牲告备于天子”；到了腊月岁末，就该是宰牲祀神，举行一年一度的郊天大典的时候了，于是，天子“乃命太史，次诸侯之列，赋之牺牲，以共皇天、上帝、社稷之飨。”诸神降临，馨享牺牲，降福穰穰，给芸芸众神带来太平和吉祥。八月“循行牺牲”，载于《月令》，表明其被古人视为牺牲饲养周期中的一个重要的时间点，而此时昏见南方的中星，作为视牲之月的时间标志，被命名为牵牛，可谓顺理成章。也就是说，牵牛星之名牵牛，不过是因为古人以之作为牵牛视牲之月的时令标志。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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