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从节气到节日的清明
清明作为节气，在汉代完备的二十四节气中已经出现，它位于冬至后一百零五日的第八个节气。由于是节气，所以有农时方面的活动。东汉崔寔《四民月令》说：“清明节，命蚕妾治蚕室，涂隙穴，具槌、持箔、笼。”唐末五代韩鄂《四时纂要》也记载：“清明之日，修蚕具蚕室，宜蚕。”可见汉以来人们认为清明是预祝蚕室的吉时。直到明清时期，“暖蚕种”、“祀蚕姑”仍是清明的农桑习俗。崇祯浙江《乌程县志》就说：“其日农夫浸谷种，晚则育蚕之家设祭以禳白虎，门前用石灰画弯弓之状，盖却蚕祟也。”嘉靖安徽《石埭县志》则有“妇女制米茧祀蚕姑以祈蚕”之俗。
不过，清明作为节日广泛进行，并不是因为农时，而是改火观念的结果。前引晋孙楚《祭介子推文》说“三月清明断火寒食”，可知晋时寒食在距冬至一百零五日的清明。由于汉末寒食从冬季移到春天并选择了二十四节气的清明，所以到了南北朝末便将寒食后两天的一百零七日作为清明，一直沿袭到隋唐宋时代。明清时代的清明节既有继承一百零七日传说的地区，也有一百零六日和本来是清明节气的一百零五日的地方。清明错后在寒食终了，从清明节名称上便会给人一种开放的感觉。不仅如此，如中村乔所说，作为再点火日的一百零七天，清明是随着寒食的特别日子的意识开始了，名其日是必要的。决定作为再点火的一百零七日是隋初王劭的建议，复活了古代的改火仪礼。古代改火之意复活，其钻火日相当于寒食终了的出火，不仅表示这一出火，而且具有奉火的重要意义。这里，清明离开寒食，在岁时节日中占有独立的位置。
唐代清明由朝廷赐新火。谢观《清明日恩赐百官新火赋》说：“国有禁火，应当清明，万室而寒灰寂灭……桐花始发，赐新火于公卿…… 于时宰执俱瞻，高卑毕赐。”新火仍是平明而钻燧献入。钻火是在宫中进行，《辇下岁时记》记载的具体情形：“至清明，尚食（内膳习）内园官小儿（供奉禁苑者）于殿前钻火，先得火者进上，赐绢三匹、金碗一口。”唐诗中咏清明出火的作品很多，表现出寒食终了的喜悦心情。把出火作为改火的奉新火之义已经巩固。
宋朝宫中也有钻火之仪。宋敏求《春明退朝录》卷中说：唐时惟清明取榆柳之火，以赐近臣戚里。宋朝因袭了这一做法。南宋的《梦粱录》卷二也记载：“寒食第三日，即清明节，每岁禁中命小内侍于阁门用榆木钻火，先进者赐金碗、绢三匹。宣赐臣僚巨烛，正所谓‘钻燧改火’者，即此时也。” 宋朝钻火之仪完全承袭唐代。
元以后见不到钻火之仪了。
墓祭
根据清代著名学者赵翼《陔（ɡāi）余丛考•墓祭》的研究，可知墓祭祖先起于春秋战国之际。最初祭墓只是在宗子出国的时候，庶子因无爵不能到宗庙祭祀，而临时采用的补救办法，是“望墓为坛而时祭”。战国时代，《孟子》讲齐人到国都临淄的东郭以外墓祭区讨酒肉的故事，反映出时人在冢墓间用酒肉致祭是经常的事情，祭墓已成习俗。
至少从秦汉之际开始，墓祭被称为“上冢”或“上墓”，且在岁时节日进行。《史记•留侯世家》说，张良在夏季的伏日和冬季的腊日墓祭传授他兵书的黄石公。《汉书•萧望之传》也说墓祭萧望之的时间是“岁时”。
墓祭至迟至唐代与寒食结合。唐高宗在《禁止临丧嫁娶及上墓欢乐诏》中说，当时“或寒食上墓，复为欢乐”（《全唐文》卷十二）。墓祭自古不合礼制，至玄宗开元二十年（732年）正式编入五礼，永为常式，受到国家的承认。玄宗增颁《许士庶寒食上墓诏》：“寒食上墓，礼经无文，近代相传，浸以成俗。士庶有不合庙享，何以用展孝思，宜许上墓拜扫申礼。”（《全唐文》卷三○）唐穆宗时公布《定寒食假诏》，规定“其茔域在京畿者，自今任寒食假内往来，不限日数，若在外州，任准式年限请假”（《全唐文》卷六五）。进一步完善了寒食上墓制度。文中的“准式”，依《唐六典》规定，是五百里五年给一次拜扫假十五天，并除去往来路程所占天数。
唐代寒食墓祭风俗在唐诗中有所反映。中唐时期，杜甫《寒食行》：“寒食家家出古城，老人看屋少年行。丘垅年年无旧道，车徒散行入衰草。牧儿驱牛下冢头，畏有家人来洒扫。远人无坟水头祭，还引妇姑望乡拜。三日无火烧纸钱，纸钱那得到黄泉！但看垅土无新土，此中白骨应无主。”诗中反映出寒食到坟墓“洒扫”已是“家家”的行为，上坟时要使用纸钱，因不用火，据后世风俗可知撒掉或挂起来，还要为陇墓培新土。对于那些远行在外的人来说，要在水边“望乡拜”，即进行望祭。事实上，上述唐诗中描写的风俗一直流传到后世。另外，白居易《清明日登老君阁望洛城赠韩道士》诗中说“冢墓累累人扰扰”，反映出唐代已有清明上墓之俗。而李绰《辇下岁时记》讲长安清明时“都人并在延兴门，看内人出城洒扫，车马喧闹”，说明唐末宫人在清明上墓。在唐代，上墓已是寒食至清明间的活动了。
唐代墓祭风俗传至宋元时期。《东京梦华录》说从寒食到清明此三日，人们皆出城上坟，尤以一百零五日最盛。反映出墓祭仍主要在寒食进行。元末费著《岁华纪丽谱》说寒食时节成都官府祭祀孤魂，民间有上冢风俗。看来宋元时期墓祭是寒食节的内容。
明代地方志保留不少寒食和清明二节的记载。一些地方志只记载寒食而无清明，寒食节的内容是扫墓，有的地方还保留了古代断火的传统，如嘉靖山东《夏津县志》说：“寒食断火祭墓，为秋千戏。”寒食的日期，嘉靖江苏《昆山县志》说“清明前三日为寒食”，崇祯浙江《嘉兴县志》则记载以“清明前二日有疾风甚雨曰寒食节”。
很多地方志记载寒食和清明两个分立的节日，尤以北方为最。这种情况下，寒食节最主要的内容是祭墓。而清明节的主要内容则是折柳插门或戴首。
有的方志将寒食清明一起叙述，表示二节相混。如嘉靖河南《真阳县志》：“寒食，清明：墓祭、插柳、看花。”万历浙江《黄岩县志》：“清明，户插柳采蒿为寒食，扫墓而祭。”可知寒食节并于清明，寒食节以扫墓为主的性质也显而易见。
绝大多数明代方志只记清明一节，反映了寒食节逐渐消亡，并入清明节的现实，二节已融为一体。所以清明节表现出的主要风俗事项之一便是扫墓。全面反映扫墓风俗的地方志有嘉靖安徽《池州府志》：“清明扫墓：季春朔日，士女诣墓所墓扫，祭毕加土于冢，挂楮（chǔ）标其上，馂（jùn）余而返。”
依据清代地方志的记载，可知扫墓已成为清明节最主要的内容。人们届时为祖先的坟墓除草添土，或在树枝上挂些纸条，或在坟上插一木棍，上挂纸条，带着祭品，焚烧纸钱，举行祭祀仪式，以寄托对死者的哀思。如果是新葬者，都在社前祭扫，当时流传着“新坟不过社”的谚语。
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文章来源：搜狐读书
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