　　建设有中国特色的民间文艺学理论体系问题，已经讨论很久了。我国民间文艺学界的同行朋友们都在思考，而且从理论到实践进行了积极而有成效的探索，步伐是坚实的。几年来在报刊上发表的一些讨论性文章，从不同角度分析论证了建设中国民间文学理论体系的必要性、迫切性和可能性，论述了它的基本构架和研究方法。这些论述发人深思，具有开放眼光和恢弘气度，贯穿着现代意识和学科意识。但也要看到，这些讨论仍然是极其初步的，有许多问题或讨论得不够深入或根本没有触及，而在这些问题上缺乏深刻的论述或不能有比较一致的意见，建设中国式的民间文艺学理论体系就始终不过是一句空话。

　　我国面临着学术研究日新月异、科学技术飞速发展、社会生产发生深刻变革的新形势。在当代世界，哲学、社会科学领域内崛起了一大批新学科、新思潮、新观点，这些新学科、新思潮、新观点扩大和提高了人类对已知领域和未知领域的认识，从而推动着学科的发展。民间文艺学作为一门新兴的学科，由于它与人类生活的密切关系以及在研究方面所取得的成就，日益受到人文科学有关领域乃至自然科学领域的重视。

　　作为一个理论工作者，笔者对于建设我国自己的民间文艺学理论体系，曾发表过一些零零星星的意见，近年来也还在不断思考。当“龙”年（1988）即将君临之际，不揣浅薄，择其要者分篇写出来，以求得同行专家们的批评指正。这一篇的题目叫《整体研究要义》。与其说想要提出什么新见解，毋宁说想把近几年学术界关于这个问题的意见加以梳理、归纳和概括罢了。

整体研究第一义

　　整体研究是前人早就提出来的一种研究方法。整体研究其实就是在事物的联系中对事物外在特征和内在本质的研究。我们所以提出要在民间文学领域里实行整体研究，是因为我国民间文艺学长期受到封闭的孤立主义思想的影响，无论在学科建设上，还是对某种现象的研究上，都程度不等地存在着割裂事物之间联系的倾向。比如对民间口头创作的研究，由于这种倾向的存在，就不仅放弃了渊源的研究，致使学术界关于原始艺术、艺术的起源与民间口头创作之间的历史联系的意识薄弱，停留在民间口头创作的描述这一浅层次上；同时对民间口头创作与其他相关领域（比如它的孪生兄弟民间艺术）的关系，也表示了不可容忍的冷淡，更谈不上在形态学和功能学上的理论概括了。这种割断事物联系的状况应当得到改正，这种状况不改正，对民间口头创作本质及特征的认识，进而对原始艺术和民间艺术的本质及特征的认识，也就是不全面、不科学的。

　　原始艺术、民间口头创作和民间艺术是人类社会广大成员三大类精神活动现象，三者构成民间文艺学的研究对象。这三大类精神活动现象，既有同质的方面，又有异质的方面，既体现着时间的观念（发展的观念），又体现着空间的观念（有共时的特点）。从民间文学的立场来看，这三者是难于割裂和舍弃其中之一不论的，否则，我们也就不仅不能正确地认识各自的本质和特点，而且也根本无法正确认识和阐述人类艺术发展的两个截然不同的系统——民间创作和专业艺术——是怎么回事情。

　　从起源学或发生学的角度来看，原始艺术是史前时期人类艺术（精神）活动的结晶。民间口头创作和民间艺术作为原始艺术的两个发展支脉，与专业艺术和作家文学不同，更多地从它身上继承了和顽强地保持了认识和把握世界的混合性的特点，正是这种原始的混合性使这三类精神创造现象同时成为民间文艺学的三个研究对象，民间文艺学的任务之一应该揭示它们之间的具体关系。

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文章来源：刘锡诚民间文化论集