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（五）维持研究活力
研究活力与心理动机和能量有关。“还乡调查”首先是对家乡和家乡人的一种理性认知，是精神的还乡，也是心理的还乡，蕴含着深刻的社会和文化心理动机。可以认为，“还乡调查”实际是对特定的具备亲缘和地缘关系区域和群体的一种深层心理认知方式，也是一种心理能量储备和释放的形式。这种心理能量的储备，来源于关于家乡和家乡人的群体期望值。这种心理能量的储备、释放与特殊的认知方式，本质就是群体身份的认同与回归，是对自在本体的一种形而上的认识与把握。这对于维持科学研究的后续活力，作用很大。
四、“还乡调查”的理论价值及本质意义
（一）价值
“还乡调查”在理论上主要有如下三个方面的价值指涉：
1．为田野作业基本类型的研究提供了范式
“还乡调查”从实践的角度为民俗田野作业的理论研究提供了很好的范式，并以实证的形式区分或验证了田野作业的基本类型及其效应，具备分类学的意义。可以认为，“还乡调查”是民俗田野作业中客观存在的基本类型，是一种实践方式，也是一种理论认知。
2．为村落社区调查提供了基本内涵
从实践情况看，“还乡调查”主要涉及两个方面的对象主体：一是以家乡为中心的特定区域，主要是村落社区。二是以家乡人为中心的特定群体，主要是家人、亲戚和邻居等。这两个对象主体组成了民俗村落社区调查（田野作业）的基本内涵。因此，从某种角度讲，“还乡调查”的基本内涵其实就是针对特定村落社区的调查。对“还乡调查”的研究，也就是对村落社区调查方式的研究。“还乡调查”实践，也就是村落社区调查的实践。村落社区调查是区域性调查的一个基本组成部分，也是民俗田野作业的立足点所在。这就是“还乡调查”的价值所在。
3．为个性化田野作业提供了方法
从实践形式看，“还乡调查”主要采取个人参与的形式进行，是一种典型的个性化的田野作业方式。这种方式，强调“乡土意识”或“本土意识”，参与感强，许多学者对此持肯定态度。容肇祖说，“尤其是以本地方人任本地方的调查，更为良好不过”。（叶春生编，2004：1803）“还乡调查”以实践证明了这种个性化田野作业的效果，提供了方法论的指导。
（二）本质
“还乡调查”以亲缘和地缘为人际关系基础，以具备亲缘和地缘关系的特定地域和群体为对象，进行一定主题的田野作业活动，并在一定的亲缘和地缘关系所涵盖的范围内作出调查结论。从调查内容看，是对以家乡和本土为中心的特定人文地理区域和群体特征的一种认知性把握，从形式上看，又是对特定亲缘和地缘关系的深度理解与思考。所以，“还乡调查”是对“乡土意识”或“本土意识”的一种实践性观照。
从理论的角度看，“还乡调查”的本质是针对特定区域民俗的一种深度认知和情感把握，是民俗田野作业本土化或乡土化的一种直观表现，也是实现本土化或乡土化的一条有效途径。从某种意义上讲，“还乡调查”是认识论，也是方法论。
（三）意义
“还乡调查”的理论意义主要在如下三个方面：
1．提供了田野作业的发展方向
从技术操作的角度看，“还乡调查”的作业模式实施了对调查主体、资源、对象和方式的最优化配置，最大限度地消除了语言、人际关系、心理情感和风俗习惯等诸多方面的障碍，为获取最佳效果创造了有利条件。实践证明，田野作业的许多杰作，都是“还乡调查”的直接结果。如，费孝通的《江村经济——中国农民的生活》、顾颉刚的《吴歌甲集》、娄子匡的《绍兴歌谣》、石启贵的《湘西苗族调查报告》和刘万章的《广州儿歌甲集》等。这是民俗田野作业的一种技术发展方向。
2．指明了实现民俗学本土化的捷径
“还乡调查”的方式，极大地提高了调查者的参与感和参与度，实际也就提高了对乡土或本土观念的感性和理性的认知与把握程度，逐步形成了乡土化或本土化的概念与方法，并实现了观念与方法的深度融合。“还乡调查”的形式，可以极大地提高田野作业质量与效率，是民俗学本土化的一条捷径。
3．夯实了建立“一国民俗学”的方法论基础
可以认为，“还乡调查”是区域民俗的一种调查方式。区域民俗学是建立“一国民俗学”的重要基础之一。“还乡调查”成为民俗田野作业中一种富于乡土或本土化特色的内在方式，成为“一国民俗学”的方法论基础。钟敬文说，“从某种程度上说，只有区域性的调查搞好了，才能摸清全民族民俗文化的整体面貌”。（钟敬文，1996：25－26）可见，区域民俗学与“一国民俗学”存在线性对应关系，其方法论也是对应互动的关系。“还乡调查”从实践的角度为“一国民俗学”提供了方法论支持。
本文原刊于《民间文化论坛》2006年第3期，注释请参见纸媒原刊。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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