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图为千灯镇一瞥。
昆曲古戏台正在上演评弹。孔晓宁摄
原始天然石灯
省油灯
明代青铜青蛙捧荷叶灯
早春时节下江南，一路都见古镇，发现其中名气大一点儿的，均立着一座古塔。它们无疑是当地曾经有过的丰盈繁荣的重要标志。未入昆山千灯镇，老远便见到了那座秦峰塔，鹤立于粉墙黛瓦之上，身姿苗条绰约，难怪当地人称之为“美人塔”。有这位1500余岁的“美人”相伴，我们饶有兴味地开始了此次的叩访。
过桥，入古镇，踏上有“千灯一绝”之称的石板街。脚下的石板每块长约2米，宽均50厘米，蜿蜒3华里。它们原名“胭脂红”，一定有过好看的色彩，但眼下已被风雨沧桑磨砺得又黑又亮。“这街上的石板统共2072块，算得上是全华东地区最长的石板街呢！”年轻女导游的一句介绍提醒了我们：数千石块筑就的千年古街，这种数字契合的背后，该有什么样的历史文化底蕴呢？
江南小镇何以成为昆曲发源地？
动身之前，上网查索，知晓千灯是昆曲鼻祖顾坚的老家。昆曲前不久被联合国教科文组织命名为“人类口头遗产和非物质遗产代表作”，近年在各地愈演愈火。一个江南小镇，何以成为昆曲这一“百戏之祖”的发源地？我们真想一探究竟。
沿石板街南行不远，见一扇大门上方挂有“顾坚纪念馆”牌匾。入内，一层是一个介绍中国戏曲发展史的展馆，二楼则设有一个相当别致的古戏台，戏台顶部为中空的“藻顶”，里面交错排列着凤头与龙头状的木“仰”。“这种装置既能吸音又能扩音，就是古代的‘音箱’”。见我们看得好奇，出资建造这间舞台的秦峰艺术有限公司总经理张坚清解释道。
一男一女两位评弹演员登台，清嗓，拨弦，一曲《秋思》弥漫开来。那种缠绵的曲调，和着窗外“淡著烟云轻著雨，竹边台榭水边亭”的环境，显得特别和谐。我们忽然领悟：那软糯如丝的昆曲，为何偏偏会诞生于这温柔水乡。张坚清见我们听得入迷，又叫演员补唱一曲《君子之交淡如水》。
“让外地人游千灯听昆曲，不是更好么？”我们婉转地提出意见。
“演昆曲，演员化个妆，起码得用三四个小时。再说，找演员也难。不过，演员我们已经找好了，你们下次来，肯定能听到昆曲啰。”张坚清笑着答道。
听老张介绍，昆曲源自千灯，不如说是千灯一带的独特地域文化成就了昆曲。在昆曲发展史上最值得一表的人，一是元末明初的顾坚，他原是精于风靡江南的南曲，最早把南曲改造成“昆山腔”。后来当地民间音乐家魏良辅借鉴江南民歌小调，把曲调平直简单的昆山腔打磨得像水磨糯米粉一样细腻软糯。张野塘等人又把箫、笛、拍板、琵琶、锣鼓等乐器用在昆曲的伴奏之中，从而形成以缠绵婉转、柔曼悠远而见长的“水磨腔”。16世纪末以降的200多年间，昆曲一直占据着中国剧坛的中心地位，“三岁孩童学戏文”便是那时的写照。
当前，令千灯人最为自豪的，是流传至今的许多中华曲艺，都与自己脚下的这方水土有着源流关系。镇党委副书记顾菊明递给我们一份手稿，是一位学者刚刚完成的研究论文。文中说，《牡丹亭》的作者汤显祖，万历十一年中进士221名，巧的是，千灯人徐应聘，同年中进士222名，两人遂成至交。汤翁辞官回到老家临川创作出《杜太守还魂记》，立刻带着剧本到千灯徐家老宅“湓渎新居”试演。这徐家老宅不但有株残而忽复烂漫的传奇牡丹，附近又有池榭花园与亭台楼阁，当地更不乏名人诗篇。论文据此大胆假设：汤翁日后将自己的剧本改名为《牡丹亭还魂记》，且加入大量清词丽句，应与此次的千灯之行有着因缘关系。
此等能说明昆曲与其他剧种源流关系的故事很多，因此昆曲称之为“百戏之祖”是十分贴切的。而且，当今的昆曲发源地，每年举办一届越剧票友大赛，及至在顾坚纪念馆每日上演评弹，都再自然不过了。
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文章来源：人民网-《人民日报海外版》2009年03月04日00:00
【本文责编：思玮】
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