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[摘要]拜年是一种古老的习俗，周代即有“朝正”的记载。几千年来，拜年的方式虽有变迁，但是历久不衰，今天仍然很有活力。在河北省景县，拜年是年俗中规模最大、持续时间最长的活动。村落的拜年可按时间分为两部分：正月初一村落内部宗亲、村民之间的拜年，正月初二至初十外亲之间的拜年。这里的拜年是面对面的贺仪，不借助现代通讯手段。引人注目的是，这里还比较完整地保留着跪拜式的拜年礼仪。不仅对至亲和各种亲属关系的长辈，而且对血缘关系已很淡远的同姓村民甚至异姓村民中的长辈，村民们都心甘情愿地采用这种古老而郑重的礼仪。在现代村落，这种礼仪的发生除了有悠久厚重的古老习俗的驱动以外，还是乡土生活的内在需要和乡民情感的自然流露。村落拜年活动有着孝亲睦族的功能，也是维持和加强村民互助关系的有效方式，又是村落之间沟通信息的重要渠道。近年来，村落生活方式和内部结构整体上发生了显著的变迁，而拜年的传统方式仍然顽强地传承着。
关键词：村落；拜年；起源；过程；功能
一、拜年习俗的起源与演变
拜年习俗的历史是古远的。据《尔雅·释天》：“载，岁也。夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”按此记载，唐虞即尧舜时期就有了年的概念了。先民的年岁概念与农业生产密切相关。根据考古资料，我国在七八千年前已有了比较成熟的农业生产。那时关于年岁的计算方法应初步形成。既有年的概念，就会有新年与旧年交替的时间。这一送旧迎新的时间必被当作一个特殊的日子，要举行相应的活动来祈福禳灾、庆贺纪念等，也就有过年的习俗了。拜年便是其中一个产生最早的习俗之一。根据文字记载，最晚在周代就有了拜年活动。《诗经·国风·七月》是周代豳地（今陕西省彬县）民歌，按月份咏唱当时一年中的物候与民众活动，其中有：“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐户。嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。”此诗兼用周历和夏历，“七月”至“十月”的说法是指夏历。而夏历的十一月即是周历的正月。该诗在唱到十月之后不再用“十一月”“十二月”的说法，而用“一之日”“二之日”“三之日”“四之日”的说法来分指周历的一月至四月。上引诗句在唱完十月之后，就说收拾房屋的事情，并明确说“曰为改岁”，就是指按当时习俗，夏历十月底也就是周历十二月底是年终，此时人们开始郑重地辞旧迎新。诗中出现“嗟我妇子”这样的说法，即是咏唱者认为过年应有更好的条件、更充分的准备，而他们因为贫穷，只能在这样简陋的房屋中塞住墙上的窟窿、熏跑老鼠、整好门窗就算是过年了，从而发出悲叹。由此可看出其时年节在人们心目中的重要位置。该诗尾段这样唱到：“九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊，跻彼公堂。称彼兕觥，万寿无疆。”就是记述当时人们在年终岁首之时在公共场所聚会，以酒食祭祀神灵并祝祷庆贺的活动，“万寿无疆”就是其时的祝贺语即“拜年话”。得到记载较多的是官方的团拜活动即朝正。其时周代中央朝廷及各诸侯国都要举办这种正式盛大的礼仪活动。《左传》文公四年载：“昔诸侯朝正于王,王宴乐之，于是乎赋《湛露》，则天子当阳，诸侯用命也。”周代朝正的场所是在祖庙之中，或先在祖庙祭祀，再转到其他地方庆贺、宴饮。《春秋》襄公二十九年记载：“春，王正月，公在楚。”《左传》解释说：“释不朝正于庙也。”即鲁襄公因为在楚国而不能到祖庙朝正，可见朝正是一件特别重大的事情，他如在国内是一定要去的。地方政府也举行新年聚会。朝廷、官府的朝正、团聚活动不仅是宴饮、观赏演出、互赠礼品等欢庆活动，还利用这种公众场合公布新的政令、实行教化等。一些地方名流如孔子也被邀请参加官方的朝正活动。汉代以后，朝廷朝正的典礼更加隆重，地方官府和民间的团拜活动也越发普遍。宋代正式出现“团拜”一词。《朱子语类》卷九十一《杂仪》中说：“团拜须打圈拜，若分行相对，则有拜不着处。”实际上，团拜有各种方式：有围成一圈互拜的，也有两群人相对而拜的。民国以后，许多地方政府组织官员士绅汇聚一起行拜礼，或只是团聚庆贺而不叩拜，是简便的团拜礼仪。[1]
拜是古代的一种礼仪行为，包括打拱作揖和下跪叩头。这种庄重的礼仪可用作祭祀仪式上对于神灵的礼敬，也可以用作对于人的礼敬，而人对神的跪拜礼应是更早的时候就存在了。这是人对神表示敬畏、臣服和祈求的一种自然动作。按古制，拜年是以跪拜的郑重礼仪来贺年。而且最早是在祭祀仪式上进行的。古时的重要活动都要祭神。在新旧交替的重要节日，必然要举行隆重的祭祀仪式，来求告神灵，驱除灾殃，保佑来年风调雨顺，获得农业丰收。《礼记·月令》记载：“是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲载耒耜，措之于参保介之御间，帅三公、九卿、诸侯、大夫，躬耕帝藉。”在举行了祭祀天神的仪式后，皇帝举行众臣会聚的盛大酒宴，称作“劳酒”。《尚书·舜典》则记载了古人在正月初一拜祭祖先的活动：“月正元日，舜格于文祖。”在祈祷农事丰收之外，也求告神灵保佑亲人平安度过新的一年，乃至保佑老人长寿、小儿成活。这种新年祭祀仪式的拜神和祷告应该是拜年的最初形式，后来才从祭祀仪式分化出相对独立的人与人之间的新年祝贺礼制。在河北省景县，拜年必要跪拜，而且要在祭坛前向着祖神像跪拜，并不是向着人拜，也不是随处可拜，应该是承继古时拜年遗风的表现。
作为亲人、同僚、朋友等具有密切关系的人们之间的一个重要礼节，拜年礼俗在密切人际关系的同时，也成为一项人情负担。宋代开始流行起投递贺刺代替入门拜贺的方式。贺刺相当于今日的贺卡，上面写上祝贺的话语，签上名字，有的还写上所送礼品，自己或派仆人送到对方门前。这种方式适合于同僚及关系并不很亲密但又需联络感情的人们之间，至于亲人、好友之间还是要当面拜年。
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文章来源：黄涛的博客 2008-12-07 22:24:15
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