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［摘要］无论是中国还是日本，到了一年的年终和下一年的年始都要举行一系列的传统庆贺活动。那么从民俗学的角度来看，这些活动到底有何意义呢？本文试从三个方面来探讨一下中日两国过年习俗的民俗意义。首先，以中国年节期间举行的祭灶活动的变迁为例，谈谈民俗活动本身带有的修整性特点。其次，通过比较中国和日本的年终年始活动的异同，来看其中蕴含的共通的深层的民俗思想。最后，总结一下当今信仰心理淡泊化的现代社会中年终年始活动的意义，以及对目前中国年节放假等问题提出一点个人的建议。
［关键词］ 祭灶；中日过年；民俗意义
［中图分类号］ Ｋ８９１．１
［文献标识码］ Ａ
［文章编号］ １００８－７２（２００５）０２－００７７－０５
一、祭灶——中国年节仪式的源泉
过年，在日语中叫“越年”。《广辞苑》解释为：送走旧年并迎接新年。汉语里有“年关”一词，即年终年始活动，指的是为了越过这个“关”，在节日前后进行准备和调整的一系列活动。在中国，一般认为过年活动从过小年开始。小年就是腊月二十三（南方为二十四），这一天的主要活动是送灶神。在民间，从这天起每天规定有要做的事，比如大扫除、宰家畜、买年货、贴春联和贴门神，以及大年三十的包饺子等。迎接新年后，一直到正月十五，每天也规定了该做的事。可以说，中国的年终年始活动期间，是从腊月二十三到来年的正月十五。
中国是一个历史悠久的国家，其年终年始活动在历史上也有不少变化。在此以祭灶活动为例，追踪其演变历程。据《中国地方志民俗资料汇编》记载，在中国南方，过年期间广泛流行着被称做“跳灶王”的民俗活动。这项民俗活动的内容如下：到腊月的时候，三到五个乞丐或者贫民组成一个小组。他们脸上涂抹上木炭粉或墨水，一边跳、一边发着怪声，挨家挨户地串门要喜钱，或者通过出卖手中称作吉祥物的松树等树枝来要钱。①关于这项民俗活动和送灶的关系，从杨堃开始就有许多论考，我在这里将他们的观点加以概括，同时提出自己的看法。一般认为，“跳灶王”是从古代的追傩仪式变化而来的。那么，追傩和灶神是怎样结合起来的呢？杨堃探寻它的原因，他根据在作为除邪活动的追傩的时候，曾用过火的事实，认为火神和灶神乃同一起源，所以追傩和灶神也就很自然地结合起来。再者，他还列举了古文献中记载的灶神的名字和傩相似，蛤蟆和傩发音上类似，以及和其他传说人物的关系等许多根据。（杨堃，１９９４：６２６－６８２）
在古代，宫廷里举行祭灶仪式最早是在夏天。《后汉书》记载，阴子方在腊日早晨祭祀灶神后，从此家门繁荣起来。大家都模仿他，才把祭灶的日子改到了腊日。另外依据《淮南万毕术》中“晦日归天”的说法，在民间也有每月最后一天举行祭灶的说法。中村乔在《中国的岁时活动》中说：灶是人们日常生活当中离不开的东西，对它的祭祀，不可能在生活节奏的中途进行。而经过一定阶段之后，举行祭祀才是自然的事。（中村乔，１９９０） 《淮南万毕术》中的“晦日归天”，意味着生活的一个段落。于是可以认为，腊日就是一年生活中的最大段落。这样就形成了“腊日祭灶”。
到了宋代，腊日从原来的腊月八日推后到二十四日。之后直到民国，二十三或二十四日祭灶成为年末的一项重要活动。
我们再来看看傩，它原本是季节转变时期举行的除邪活动，其中举行的追傩最重要。逐渐地，这种活动变成一年举行一次了。后来它与时间上相近的腊祭结合起来，就改在腊日的前一天和腊祭同时举行了。腊祭原本被看做是狩猎时代的年末祭祀活动，即收获后对神的感谢和对供物的共食活动。但渐渐地加强了祭祀祖先和各种神灵的内容。随着原始“年末”意识的稀薄化，在宫廷里举行的追傩仪式，就推到了历书上的岁末，即十二月的最后一天。到了宋代，其形式也发生了很大变化，其中还出现了钟馗、灶神等扮相。在民间，随着城市化的进程，追傩仪式原来的形式从城市开始逐渐失去。其主要先锋旗手就是以得喜钱为目的的贫民和乞丐。一进入十二月，他们就开始举行上述活动，直到送灶后结束。但在有些“跳钟馗”的地方，这项活动一直延续到大年三十。这样一来，追傩的原始含义逐渐淡化了。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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