人们将家族的统一性置于首要地位，使给出妻子集团不能对女儿分家发表任何意见，这是观念上给给出妻子集团设置的障碍，防止他们参与对方家族的内部事务。但是，社会文化的规定禁止分家时给出妻子集团的参与[7]，也恰恰从一个侧面证实确实存在着给出妻子集团干涉接受妻子集团内部分家事宜的可能性。
分家显然主要是几个兄弟之间对财产的分割。兄弟之间在经济方面的矛盾早在订婚时就出现了。如果一个做父亲的给未来的儿媳太多的聘礼，必然会影响到下一个儿子的婚姻。但是无论是即将嫁过来的儿媳还是即将娶媳妇的儿子都知道，必须尽可能地多争取一些聘礼，因为嫁奁和家产之间还是有严格区别的。财物以聘礼的形式到了女方那里，等于这些财物就铁定属于女方所有，当女方把它们作为嫁妆带过来的时候，是不算在分家时所分的家产之内的。从尽可能多地争取聘礼上可以看出，女性的嫁奁权也对家庭分裂产生了重要影响。女性对家庭分裂的影响大概就是从下通书时开始无意识地出现的，这就等于是说，每一次新的联姻都往大家庭里植入了一个潜在的分割力量。
嫁奁是给出妻子集团为一对新夫妇的独立所建立的经济基础，同时也由于一个女人和这个家庭的一个男人的结合，开始产生了玛格瑞•沃尔夫（Margery Wolf）[8]所说的子宫家庭。沃尔夫分析中国父系社会中女人的地位与扮演的角色，认为在一个父系世嗣群内有多个子宫家庭的存在是引起家庭分裂的原因[9]。
给出妻子集团给出的女人为接受妻子集团生育了可以延续家族香火的后代，然而当她在履行妻子和母亲的责任的同时，她也在不断地加强她的丈夫作为家族继承人之一的核心位置与权威。围绕着这个核心位置的是女人的小家庭，它迫切要求大家庭的分裂。从这个角度来说，一个女人把她的责任履行得越成功，她对接受妻子集团来说就变得越危险[10]。
分家通常都是由女人提出。女人在婚后两三个月，在家庭生活中逐渐寻找机会借机生事、制造矛盾[11]，这种表现往往就是想分家的兆头。之所以如此，是因为她们不能直接地、公开地提出分家的愿望，否则那样会让自己的娘家丢脸。在地方观念中，刚嫁到婆家就想分家，是一件让给出妻子集团非常“丢脸”的事情。
但我们不能因为分家由女人提议或首先表露出意图，就认为是女人导致了分家。退一步来说，如果男人不想分家，难道女人就能够左右男人的决定吗？社会性别制度、家族制度决定了女人根本不可能获得家庭事务尤其是分家这样重大事务的完整决定权。正如弗里德曼（Maurice Freedman）所表明的那样，兄弟之间对于家庭财产享有平等的权利（长子在祖先祭礼中享有特权的情况除外）。他们根据这个权利希冀着自己的那份财产是否能够获得足够的分割，由此而产生了彼此之间的竞争。兄弟的妻子从出嫁的那天起，就被看作完全而合法地让渡到了夫家，为了自身及其子女与丈夫的利益，主动积极地参与到这种家庭内部的竞争中来[12]。一般而言，分家的意图一旦表露出来，总是女性在前台表演，而男性在后台操纵，如此才造成了似乎是女人想分家的表象。妯娌之间的矛盾或婆媳之间的矛盾是显在的，而兄弟之间的矛盾却是隐在的。男性如果跑到了前台，就把家族的统一和团结理想置于次要地位，而这是家族的团结观念绝对不能允许的。实际上，即使是男性要求分家，他们也总是使自己的意图巧妙地通过妻子传达出来。
从表面上来看，一个男人是不能对女婿与其兄弟的分家发表任何意见的，但是联系到分家之前的征兆通常都是由女人表现出来，就不能不让人想到女人的这种明目张胆的表现一方面是肯定已经得到了丈夫的暗中支持，，另一方面，女人的娘家也非常有可能在其中提供了某种策略性的帮助。事实上，当一个女人想分家的时候，一般来说她首先会和娘家父母商量，征得他们的同意。如果一对年轻夫妇对分家结果不满意，甚至会直接借助女人娘家的势力来干预分家进程和结果。
2004年2月1日，杨起洪：俺老爷组织给一家的兄弟俩分家，分家先把地都搭配成大体平均的两份，抓阄时老大说不如老二抓的好，老大媳妇意见最大，主张另外抓阄。谁知道连拾三次阄，都是人家老二抓得好，老大怎么都有意见。俺老爷还是老大的干爷呢，他都烦了，最后就确定按抓阄结果分家。老大媳妇不满意，就找来娘家人，好家伙，一下子来了二三十口子，来干吗的？来打架的。老二给本家的侄子商量，他侄子这个人耿直，人家经常找他当写约的中人，分房产、土地都找他。他说婶子恁都别害怕，我上俺姥娘家拉人。好家伙！他更厉害，80多口子人，老大那边害怕了。末了，老大媳妇没局了，还是按抓阄结果分家。从那以后，老大媳妇没法出气，她自己的院子前边是老林，她挖了个井窖，想破坏风脉。以后老二那一支子不断出事，有点事就装不了，自杀，神经病，都有。
在这个个案里，当兄弟中的老大对分家结果不满意时，直接由女人求助于娘家，借助娘家的力量来干预分家的进程，结果老二也从给出妻子集团寻求到了帮助对象，力量对比的悬殊让老大放弃了按照自己的意愿分家的愿望。似乎分家之事就此结束了，然而由于分家导致的矛盾却造成了兄弟之间更严重、更持久的斗争。
分家后娘家通常会立刻做出反应，比如河南淅川县就有小家庭建立之后女人的娘家来“添仓”的仪式，进一步确认了一个男人与丈人家的亲密关系，使得以后丈人家对他的帮助或者他对丈人家的馈赠都不再受到任何影响或者干涉[13]。台湾地区也有这种习俗，“分伙成立新家时，女方的娘家应负责提供新家庭的炉灶炊具”[14]。红山峪村附近村落类似的习俗，只是更加明显地针对女儿的小家庭的经济生活，这就是近些年兴起的“送拍子”习俗。
拍子作为一种生活用具，既能够盛煎饼、馒头、烧饼等食品，还能用来盖东西，例如盖锅、盖筐子。当锅里的东西很多的时候，拍子就无法把锅里的东西盖严实，这个时候一般就用手使劲拍一拍，发出的声音类似“拍拍拉拉”。因此，人们常说“谁家办事[15]剩那些东西拍拍拉拉的，”以此来形容仪式上筵席的丰盛。
2003年腊月二十日，村民田传霞出嫁前一天，她的姑妈来喝喜酒，抽空给她给穿拍子，说是要给她带到婆家去，但她的叔伯哥哥认为“没分家不能给拍子！多不合适！”可见娘家给女儿送拍子不是给尚未分家的大家庭送，而是送给分家后的小家庭的。虽说现在儿子一结婚，几个月内很快就分家了，但是田传霞尚未分家娘家就送拍子有点不合适。给出妻子集团在女儿未分家时送拍子，明显有盼望女儿赶快分家之意，这当然影响到了接受妻子集团的家族团结。
送拍子的意义应该是给出妻子集团对女儿的小家庭在经济方面的一种象征性支持。这种习俗是伴随着婚后不久即分家的趋势产生的。闺女分家了，娘家才去送拍子，象征性地表示娘家对女儿小家庭的祝愿和帮助。虽然分家的时候男子的父母会把几乎所有的生活用品准备齐全，但是小家庭仍然离不开给出妻子家庭的帮助。过去“不兴送拍子”，因为人们观念中以为“分家是丑事”，给出妻子集团明知道女儿闹分家，也不能公开表示支持。现在婚后很快就分家已经成为一种普遍的现象，人们则名正言顺地给闺女送拍子。
事实上娘家对闺女家的支持不仅仅在象征意义上，在实际意义上也存在具体的经济支持。丈人是女婿的顶门亲戚，对女婿来说，“麦子好粮食，丈人好亲戚。”虽然女婿对丈人家的困难有义不容辞的责任，但是当女婿遇到困难的时候，首选的求助对象是妻子的娘家。而给出妻子集团在帮助女儿女婿的小家庭上也是不遗余力[16]。
送拍子仅是一种象征，但由于娘家对女儿的支持是以女儿的子宫家庭为基础，针对的是分家后的核心家庭，促进了小家庭的发展，等于在实际上加剧了兄弟家庭之间的竞争，因此这种支持就显得具有了分裂接受妻子家族的意味。给出妻子集团对女儿小家庭的支持不仅是在象征和经济方面，也包括与日常生活相关的许多内容，这也在事实上促进了女儿的小家庭与兄弟家庭的分裂与竞争。
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