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一、潜水神话及其分布
潜水神话（earth-diver myth）是创世神话的一个重要类型。潜水神话讲，神用其助手潜入海底找来的泥土创造了世界。例如，缅甸喀隆族的神话讲：世界之初为大水。创造神派一只鸟去寻找创造世界的土。鸟潜入海底找来了泥土，创造神用它捏成土球，放在水面上就膨胀成为大地。
关于潜水神话，神话学家们持有三种观点：（1）、日本神话学家大林太良（1929-2000）认为，潜水神话是狩猎民的神话，潜水神话中的创造行为之原型是萨满和巫医的行为。大林的研究属于神话的历史民族学研究。 （2）、美国民俗学家阿兰·邓迪斯（Alan Dundes）从精神分析角度认为，潜水神话是关于排泄出生理论和男性对怀孕心怀嫉妒而产生的肛门创造神话。 （3）、日本神话学家松村一男认为，潜水神话是由水底有土的知识和人类在儿童时期从水中捞泥捏造各种东西做游戏的记忆两者的结合编制出来的。 比较三个观点，大林的观点更容易被接受。邓迪斯的观点没有普遍性，因为潜水神话中的创造神也有女性神，所以男性用肛门创造世界的说法很难成立。松村的观点未见进一步的详细阐述，不宜下结论，这里从略。
据大林太良的研究，潜水神话从东欧到西伯利亚和亚洲大陆，从东南亚到印度，又越过白岭海峡到北美洲，分布极为广泛。 另据笔者的观察，潜水神话又在西伯利亚、亚洲北部和北美洲最为集中，而且有潜水神话传承的西伯利亚、阿尔泰各民族和北美洲印第安人均为狩猎民或游牧民，他们同属萨满文化圈。
西西伯利亚乌拉尔语族各民族的神话中一般出现水鸟和至高神及其敌对者恶神，最初没有大地，到处都是海水，水鸟潜入海底找来一小块泥土，泥土逐渐膨胀成为大地。更多的神话中则是至高神派野鸭或水鸟潜入海底找来泥土，把土撤在水面上并和恶神的斗争中创造了世界。东西伯利亚满-通古斯语族的埃文基人的神话中，宇宙原是一片汪洋，猛犸象潜入海底用角或牙带来泥土，创造了世界。
内陆亚细亚各民族的潜水神话包括蒙古语族、突厥语族各民族的潜水神话。其中，阿尔泰的潜水神话最著名：
最初，世界上只有水。神和最早的人(或者是恶魔)以二只黑雁的形体盘旋在最初的大洋上空。神命令人从海底拿些土来。人拿来土以后，神把它撤在水上并命令说：“世界啊，你要有形状。”说罢又让人再一次送些土来。可是，人为了把土藏掉一些来创造他自身的世界，只把一只手中的土交给了神而把另一只手中的土吞进了自己的口中。神把拿到手中的那部分土撒在水面上之后，土开始渐渐变硬变大。
随着宇宙的成长，人嘴里的土块也越来越大，简直大到足以使其断息的程度。这时人不得不向神求救。被神盘问的结果，人才坦白了自己所做的恶事。吐出了口中的土块，于是地上便出现了沼泽地。
潜水者有时候重复好几次才能成功。或者创造神分两个或几个阶段才能把世界创造出来。塔塔尔族神话中创造种用白鸟潜水找来的泥土创造世界以后又命第二只白鸟降落大地上用嘴掘地，造出山和谷。
潜水神话的分布在北美洲主要集中在加里福尼亚。印第安人的潜水神话中一般是很多动物合作潜水，艰难地多次反复才能找来泥土创造世界。由各种动物反复潜水寻找泥土的母题与北美洲印第安人的各种动物合成人类的神话有着同样性格。摩奴族的神话中，宇宙之初为大水。水中露出一根棍子。鹰和鸟就栖落其上。鹰命鸭子、大 、鹈鹕潜入水底找泥土。鸭子、大 、鹈鹕都死去，浮出水面，鹰和鸟发现鹈鹕爪中的一点砂土，把砂子撤在水上创造了世界。满多族的神话中，乌龟潜入水底经过六年才抓来一点土，土地神用它创造了世界。另一篇北美洲神话中，世界之初为汪洋大水，各种动物漂在水上。有一位女神从天上降落在水上，乌龟驮住女神。为了创造女神落脚的大地，海狸、水鸟等动物潜入海底找泥土，都失败了。最后，乌龟在死去的动物口中发现了泥土，把它交给女神。女神把泥土撤在龟壳上创造了世界。
北美印第安人的社会由众多氏族部落组成。因此他们的潜水神话对社会制度具有提供合理性根据的功能。各种动物代表着氏族的图腾或祖先，其中很多动物潜水寻找泥土都以失败告终，只有一种动物找到泥土，用它创造世界，说明了以这种动物为图腾的印第安人氏族在诸多氏族中的中心政治地位。马林诺夫斯基（Malinowski）1926年研究特里布里安岛屿土著神话后指出，拉巴义村附近的欧布库拉孔穴中钻出的四个氏族祖先的顺序决定了他们的相对的社会地位。 这两种神话合理化解释社会制度的功能是相同的
比较而言，西伯利亚和内陆亚细亚的潜水神话更多地保留了萨满式的创世方式。
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文章来源：《民族艺术》2000年第2期
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