　　神是民众心灵信仰的的产物。当妈祖从巫的信仰中脱胎出来时，她必须要变换一种身份，升华为神。许多文献记载，妈祖最初不过是一位懂得巫术的普通民女，死后也只是作为莆田地区的地方神加以奉祀的，影响的范围极为狭小。但是正如民俗的传播规律告诉我们的，作为妈祖信仰风俗的发动者，既然被崇拜的对象已经产生，就会坚信不移，同时他们还会在无形中为妈祖增光添彩，增强她的影响力，将自己创造的神灵的事迹远播出去。于是产生了一系列的妈祖显灵的事迹，引起周围地区的关注，使更多的信徒参与近来，妈祖信仰便像滚雪球似的传播开来。

　　有些学者认为，妈祖信仰的产生和远播是北宋以来中国海事活动频繁及朝廷加以利用宣传的必然结果。北宋时期，中国航海业已日益发达，福建沿海已开始成为航海转运的要地，由于海上航行常常遇到狂风巨浪的袭击，航海人普遍产生了祈求神灵的迫切心理，妈祖信仰便应运而生。这一说法不是没有道理的。的确，沿海居民捕鱼作业只是一种生产和生活的需要，出海求助神灵的保佑也属于正常的心理需求；自宋代以来频繁的海事活动，是妈祖文化形成的客观环境。

　　中国的水神信仰由来已久。因为受阴阳学说的影响，古代中国人认为水神属阴，应属女性，而妈祖恰巧又是女性中的人杰和航海者最敬仰的一位海神，因此倍受人们的关注。海事活动离不开水，特别是明代以后，海上丝绸之路大开，在航海活动中由于信仰心理的驱动，妈祖屡屡显灵。

　　如《圣泉救疫》讲，宋绍兴二十五年（1155年），兴化一带发生瘟疫，无药可治，妈祖托梦给白湖一村民，说离海边不远的地下有甘泉，喝了可以疗愈疫病。第二天群众前去挖掘并取水饮用，果然灵验。消息传开后，远近的人都来取水，络绎不绝，染疫的人全都得救了，这口井便被誉为“圣泉”。

　　《神女搭救》传说，北宋宣和初年，莆田人洪伯通有一次航行在海上，突然遇到飓风，帆船差一点覆没，急忙呼神女搭救，喊声刚刚结束，大海突然风平浪静起来，洪氏躲过了灭顶之灾。

　　《神女救船》传说，北宋宣和五年，宋朝派使者率船队出使高丽（今朝鲜），在东海上遇到大风浪，其中八条船沉了七条，只剩下使者所乘的船还在风浪中挣扎，忽然船桅顶上闪现一道红光，一朱衣女神端坐在上面，随即风平浪静，使者所乘的船转危为安。使者惊奇，船上一位莆田人告说是湄洲神女搭救。

　　《托梦建庙》传说，宋绍兴二十七年秋（1157年），莆田城东五里处的白湖地方，有章氏、邵氏二族人共梦神指地立庙，随后验其地果然是吉地，于是建庙，第二年庙建成。宋绍兴三十年，海寇侵扰，百姓到庙里祈祷，忽然狂风大作，海浪滔天，敌畏惧而退。后敌人又来侵犯，再次显灵威，很多敌寇被官军擒获。

　　明代是中国航海事业最为辉煌的时期，据记载，郑和七次下西洋，三次船队遇到海寇掠夺和受到锡兰山国王亚烈苦奈儿陷害；一次船队为苏门答刺国生擒；三次船队在海上遇到飓风和险情。每次都说得到妈祖神灵庇护而脱险。《天妃神助》传说，永乐七年，钦差尹璋出使，同年钦差陈庆等往西洋；永乐十三年，钦差内官送甘泉于榜葛剌国，同年太监王贵等又奉命往西洋；洪熙元年（1425年）乙未，钦差内官柴山往琉球；嘉靖十一年（1532年），钦差给事中陈侃等人往琉球册封；嘉靖三十七年，复遣郭汝霖等出使；均得天妃神助而安全往返。

　　和战争有关的传说更多。如《甘泉济师》传说，康熙二十一年十月，清军水师提督施琅奉旨率三万水兵驻扎平海，等待乘风东渡台湾。当时正遇到干旱，军中缺水。平海天后宫旁有一被填废井，施琅命令挖掘，并暗向妈祖祈祷，井挖好后泉水甘口，解了老百姓、兵士用水之难，泉水从此不竭。施琅以为这是神赐甘泉济师，亲书“师泉”二字，此井至今仍存。此类传说还有《佑助收艇》、《澎湖助战》等。

　　神迹传说是一种口碑，它会不胫而走，四处传播，这不仅增加了民众的信仰信心，同时由于当地士宦的提议和倡导，朝廷也频频给予妈祖赐封，妈祖的地位变得越来越高。所以从宋代到清代的历朝历代对妈祖有很多的封号，这种封号多达30多次。清康熙十九年（公元1680年），妈祖被赐封"护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃圣母"，康熙二十三年（公元1684年）又被赐封为"护国庇民妙应昭应普济天后"，"天上圣母"和"天后"从此便成了妈祖的圣称。

　　由此可以看到，民众的造神心理必须经历一个漫长的过程，在这个过程中由民间信仰到官方助势，形成妈祖文化这一精神宝库。这里要特别指出的是官方的封赐对妈祖文化的形成往往起推波助澜的作用，使妈祖信仰不仅成为海事活动的重要组成部分，而且获得了合法的地位。

继续浏览：1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |

文章来源：从田野到书斋——陶立璠空间