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农历五月初五是我国传统的端午节。对于端午节的起源，历史上有多种说法。有的说是为了纪念投江自尽的楚国诗人屈原，有的说是远古时代越地先民举行龙图腾祭祀仪式的一种延续，有的说是由我国最早的夏、商、周三代的夏至节演变而来。
“端午”的意思是五月的第一个五日，即“五月初五”。而“午”与“五”同音，古代两字相通，所以“端午”又称“端五”。它的最终定名是在唐代。因为唐玄宗的生日是八月五日，为了避讳，把“端五”正式定名为“端午”，一直延续至今。
端午节的风俗很多，有赛龙舟、吃粽子、饮雄黄酒、佩香袋、悬艾草、插菖蒲、挂钟馗像等。其中又以赛龙舟和吃粽子最具特色，流传也最广。饮雄黄酒、佩香袋、悬艾草、插菖蒲、挂钟馗像等，都与驱邪祛病、养生保健有关。进入盛夏各种疾病多发时段，利用雄黄、艾草、菖蒲等矿植物的药性来解毒、杀菌、去风寒，以达到健身和净化环境的目的，体现了中华民族的古老智慧。
如果用现代观念审读那些古老的风俗，便会发现，其中蕴含着关注生命的人文精神，这是其他节日所无法相比的。为了纪念冤死的屈原或伍子胥而举行的龙舟竞渡，表达了人们对死者的深切缅怀；而悬艾草、插菖蒲等传统习俗，更反映了人们对于生者生存状况的高度关注。正是这种兼顾生死的人文关怀，凸现了端午作为中华传统节庆的文化精髓。何况在对死者的缅怀中，屈原那种“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的执着，始终在不断的积淀和传承中发扬光大，以至升华成了一种能代表整个中华民族性格的精神特质。因此，我们现在把端午作为国定假日，对于弘扬优秀的传统文化、营造和谐的社会环境、促进人类的文明进步，无疑都有重大意义。(来源：《解放日报》)
（《话说端午》，陈连山著,；《端午诗词》，上海古籍出版社编，均由上海古籍出版社出版 ）
文章来源：人民网2008年06月06日09:08
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