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民间故事所以赢得人们普遍喜爱，除了在思想上给予人丰富启示，让听者受到教育或获得精神愉快而外，一个同样重要的值得我们思索的原因，是它在艺术创作上达到的惊人成就和它的一些艺术特点。那些动人肺腑、耐人寻味的作品，有时即使很短，也同样精彩，非常单纯而又非常含蓄，在艺术造诣上达到了比较高的境界。这些作品在艺术上也是经过了时间的考越，是人民群众不断地一再剪裁补充、琢磨加工的结果。劳动人民在生活中所认识到的真理，他们的经验和智慧，凝结在完美的形式中。作品中的生动的艺术形象和它的感人的内容取得了比较完美的统一，这就使作品闪出了劳动人民的智慧的光彩，具有俘虏听众的魅力。
民间故事里有非常丰富的民间艺术传统，其中值得我们探索的艺术特点是不少的。我这里只谈它的一个最突出的特点就是：幻想丰富。
劳动人民过去在穷困的生活处境中强烈要求改善自己的生活条件，希望得到幸福；虽然幸福生活在旧时代对一个穷苦农民，一个作坊学徒，一个猎人或一个渔民是不现实的，渺茫的，但是的确如恩格斯所说，他们可以把自己的简陋住所、做工的作坊变成诗的世界和黄金的宫殿，把自己的健壮的妻子形容为美丽的公主；他们还可以让金鱼、蚌、梅花鹿、鸽子、狐狸幻化为他们的。妻子；图画上的美人也可以从墙上走下来，与单身的长工结为恩爱夫妻。他们也可以设想海底的龙宫如何富丽堂皇，实际上他们也并不是没有闯进皇宫的愿望。虽然国王、外来侵略者、各种蜉剥削者、压迫者把什么好东西都拿走了，占有了，穷人只落得境遇悲惨，走投无路；但是他们作为世界财富的创造者，从来是有办法、有信心的，从来也都认为正义一定战胜邪恶。他们相信龟己能够战胜反动邪恶的黑暗统治和外来侵略。因此，他们一旦有了一位美丽的仙女做妻子，国王或县太爷妄想掠夺民间美女，他们总是依靠妻子的非凡的本领和聪明，或者依靠自己的勇敢机智，终于杀死了官兵强盗。他们使国王、县太爷蒙受了出其不意的灾祸以后，或者是夺回自己的妻子完事，或者自己来做了国王。这一切，都是美好离奇的幻想。在描写人民革命战争的历史传说中，捻军的鲁王任柱死在战场上了，可是他的坐骑小黄马碧到处嘶鸣，士兵们听到小黄马呜叫，以为是鲁王还在指挥作战，他们遂继续奋勇杀敌；鲁王手中落下的齐头鐥，也竟自动飞扬起来，砍死了藏在树上的射杀鲁王的叛徒。这自然也是人民群众两鲁王英勇作战牺牲的神奇的浪漫幻想。被剥削被压迫的劳动人民，在现实中得不到的，希望在幻想中得到。这不仅是为了休息和精神安慰，而且因为他们有着将来会过好日子的美好理想。幻想的制作，使人获得愉快，使人热爱生活。劳动人民过去从来都是善于幻想，不断地以美妙的幻想鼓舞自己前进。民间故事里告诉我们的，正是这样。
在民间故事里，美的形象和丑的形象强烈地体现出善与恶的观念，也突出地表现了劳动人民的幻想能力。民间故事里，善和恶是分明的，美和丑是分明的；美和丑同善和恶是相应地密切联系在一起的。善的一定美，恶的一定丑，这几乎是个公式。但是，反之，外表美的是否一定善，外表丑的是否一定恶呢?那就不一定了。这恰恰又表现了劳动人民的是非观念强烈到这样的程度：他们了解好人、坏人，不是单看外表，还要看他们的实际为人如何。对于内心丑恶的人，谁也不会觉得他们有多么美，对于善良的人，即使他们外表差点，谁也不会在意；特别是因为妖怪、吃人的老虎也可以化为骗人的美女，这就不可等闲视之了。总之，美和善相联系，丑和恶相联系，这就是劳动人民的美学。
一般文学作品，比方小说或戏曲作品中的主人翁，外形总会是漂亮的，一一表非凡的；反面人物如奸贼、小丑之类，从内心到外形，都是丑恶的。民间故事里的正面人物和反面人物的美和丑，似乎尤为突出。讲漂亮可以是人间不会有的仙女；讲丑能丑到是个不具人形的魔怪。在赋予人或精怪以形象的时候，说故事的人总是借助想像力使他们极度的美化或丑化。像橘子、鸽子、梅花鹿、金鱼、牡丹这样一些自然界的本来就比较美的东西，在劳动人民的穷困的生活环境里，它们幻化为美丽非凡的仙女，也许不难设想的；而外形并不美，甚至是很丑的，如青蛙、蛇、或椰子壳，竞也可以变出像蛇郎一类的美男子，这就未免出人意外，连故事里的处境可怜或勇于自我牺牲的少女，也大吃一惊。然而，故事作者让善良的人变美，或者说他们本来就是善的，不过把自己隐藏起来，正是这样，这就把善和美更加紧密地联系起来了。我们还看到这样一种美丑的变化：让坏了吃了一个什么桃子，闻了一种什么花的香味，便失去了人形变成了猴子，或长出角来……好人却掌握使人变丑或恢复原形的秘密，能使自己变美。美丑可以互变，看是好人还是坏人而定。这不是故意制造离奇情节，而是讲故事人的巧安排，让可怜的受压迫者美满惬意，让恶人受到惩罚，变成可笑的角色。听者是会拍手称快的。正如俗话所说：天不从人愿。那些残暴成性的土司婆、后母一类人物，尽管费尽心血想使她们的亲生女儿在一切方面都占上风，可是她们的奸诈女儿偏偏长得模样难看，偏偏总是长得比不上她们的婢女，比不上她们所虐待的前妻的女儿；奴隶、前妻的女儿，偏偏人品既好，长得也特别漂亮。几乎所有野蛮娇横的剥削者、压迫者、侵略者，所有危害人民的各种自然灾害幻化的妖魔精怪，在民间故事里都是形态丑恶。人民内部的一些贪心的人、懒人、嫉妒的人，故事的作者也决不让他们长得比正直勤劳的人更漂亮些。相反的，人民群众中的英雄，渴望自由和幸福的受周迫、受虐待者，他们为人善良，人才也一定俊美出众，他(她)们偏偏会遇到又漂亮又能帮助他(她)们战胜敌人、克服困难嘲情人。这些，也都并不是命运如此，而是劳动人民在自己故事创作里对待是非善恶的强烈反映。它们是人民群众精心制作的饶有趣味的悲喜剧。劳动人民对区别是非善恶态度是鲜明的，其表现之一，就是故事创作中的美和丑的形象的夸张；听众也正是通过这种极度夸张的美的或丑的形象的深刻感受，判别是非和善恶。
民间故事能够引人人胜，还因为作品中常常出现一些离奇突兀的情节，变幻莫测。现实中是绝不会有那样一些事情的。由于喝了岩洞里的凉水忽觉力大无穷的巨人科斗毛人，弟兄仨在中各人只用一只手举起一条水牯(牛)，像舞一个棒槌似的轻轻一抛就把水牯（牛）抛上天空，然后落回手中，官兵们吓得乖乖地溜走了。“枣核”、“小米粒”一类的“小不点”，虽然人小到可以睡在驴子的耳朵里或藏在鞋旮旯里，也可以趴在县太爷的胡子卜，但他最有办法。他能够帮助父母劳动，也使得妄想捉拿他的县太爷对他干冒火，束手无策。这般奇妙的艺术形象，只有劳动人民中的天才艺术家才想得出来呵!劳动人民能创作出这样轻松有趣的非现实的角色，是有他们的充分的现实依据的。他们不过是借此来表明人民的力量和智慧，表明人民群众什么事情都能够办到；反动统治者是敌不过人民的。力大无穷的巨人和聪明的“小不点”，是人民的力量和智慧在艺术创作中的一种体现。
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文章来源：中国文学网
【本文责编：思玮】
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