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摘要：中国龙王信仰的基础是先秦时代的龙崇拜，之后在佛教影响、民间创造及统治者的推动下不断变化并在宋代最终定型。这一过程涉及三个重要节点：第一个节点是龙神信仰的形成，涉及龙从兽形到人形、祈雨形式从巫术到祭祀的变化，佛教在其中发挥了重要作用；第二个节点是“龙王”名称的采用及其信仰的普及，宋代统治者出于集权目的的封赐促成了这一变化；第三个节点是海龙王信仰的形成，涉及四海龙王对传统四海神的取代，这一时期龙王地位的上升、佛教影响的扩大都起到了助推作用。
关键词：龙；龙王；海神；民间信仰
引言
龙王是民间信仰中的一个重要神祇，其职能主要与水有关，掌控降雨(包括与降雨有关的各种气象，如风、雷等)和管理各种水域(江、河、湖、海、井等)。龙王信仰的源头可以追溯到先秦时期已经发生的龙崇拜。龙崇拜诞生后主要走向两个发展方向：一方面龙的形象被皇权采用，并逐渐发展成中华民族的象征符号；另一方面龙在民间被赋予人格化特征成为龙王，主管江河湖海、风雨雷电等。
20世纪初，学界已开始对龙崇拜进行研究，阎云翔指出当时的研究主要集中于三大主题：龙的本源、龙的形象和龙的民俗，第一种研究成果最多，争论也最多。到20世纪80年代，中国学者对龙王信仰与龙崇拜有了更清晰的区分，由此出现一系列关于龙王信仰起源与流变的研究，接续了此前关于“龙的本源”问题的讨论。季羡林较早提出龙王纯粹是印度输入之物，为龙王信仰史的研究奠定了基调，此后的研究大都围绕着中国龙和印度龙王的关系进行讨论。多数学者认同佛教之于中国龙王信仰的重要影响，同时也考虑中国本土文化对佛教文化因素的吸收和改造作用。基于这种观点，学者们对龙王信仰史上的一些重要节点进行了文献考证，如龙王名称的传入、龙王形象的转变、龙王功能的来源、以龙祈雨仪式的变化、龙王庙的出现等。还有一类研究将龙王信仰放在海神信仰史中加以勾勒，关注了四海神与四海龙王的接替关系。以上研究虽然覆盖了龙王信仰史的各个阶段，但一方面因学者所见材料不同，考证结果有差异，尚需进一步讨论；另一方面研究多囿于特定视角，缺乏对龙王信仰发生、发展、定型的完整历史线索梳理。相对来说，王荣国是从宏观角度较完整呈现中国龙王信仰史的一位学者，他考虑到的影响因素也更加周全，如对佛教、道教、统治者册封等因素都有提及，对本文多有启迪，惜失之简略，缺乏清晰的阶段划分，在细节上也有模糊不准确的地方，如“那伽”引入祈雨功能、四海龙王衰落于元代的观点均似有误。
总而言之，目前学界讨论最集中的问题即龙王信仰的起源，其他研究多关注龙王信仰史的某一重要时段、影响其发展的某一重要因素或其某个构成部分的历史，关于龙王信仰的整体历史线索仍模糊不清。本文旨在重新梳理龙王信仰发展史，完整呈现龙王信仰从诞生到定型期间发生的几次重大变化及不同阶段的信仰状况，其中包括龙神信仰的形成、“龙王”称号的采用和龙王信仰的普及、海龙王与四海神的合体三大阶段，并试图厘清若干因线索不清而易混淆的概念，如龙、龙神、龙王等。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：贾志杰】
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