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摘要：民间谜语是人类口头的语言游戏活动之一，它采用暗射事物或者文字的方式供人猜测。与灯谜不同，它虽起源很早，但一直处于被忽视的境地。它萌芽于春秋时期，宋以前主要是影射政治和社会情况，之后逐渐成为全民游戏的一种。两宋时期商谜和灯谜发展迅速，明代开始有了成熟的民间谜语，清代谜语则在前代基础上有了较大的发展。现当代，伴随着民俗学科的兴起，民间谜语的搜集整理工作初见成效。在艺术特色上，民间谜语具有表现手法丰富、语言形式多样、内容构思精巧的特点，因此受到民众的喜爱而得以广泛传播。从文化价值看，作为一种语言游戏，民间谜语具有丰富的趣味性和知识性，不仅可以启迪民众智慧、训练人们的思维能力，还能丰富人们日常生活、开阔人们的眼界。民间谜语本身包含的各种知识也是地域文化的承载、民众集体记忆的表达，具有丰富的社会文化价值。
关键词：谜语；民间谜语；民间文学；口头艺术；文化价值
中国是世界著名的文明古国，也是缤纷多姿的民族民间文化的百花园，民间谜语便是其中别具风采的一朵奇花。谜语在发展演变过程中形成了两类：一种是民间谜语，通过比喻、夸张等表现手法来描述事物的特征，讲究文字押韵，便于在民众中流传，一种是灯谜，广义的灯谜既指形式上是节日期间张挂于花灯之上让人猜的谜语，也包括其内容上由文人创作的谜语，狭义灯谜则专指文人创作的带有各种谜格的文字谜、诗词谜等。
学术界对谜语的研究更多地集中在灯谜方面，对民间谜语涉及很少。即使在民间文学领域，谜语也一直处于被忽视的地位。本文拟在辨析谜语相关概念的基础上，对民间谜语在各历史阶段的源流特征进行概括和总结，并探讨其文化价值。
一、谜语、民间谜语、灯谜相关概念辨析
朱自清在《中国歌谣》中指出中国谜语是一部“天物志疏”，可见谜语包含范围之广。目前学术界对这“天物志疏”的类别划分有多种方式，标准尚未统一，同样，相关研究对于“谜语”“民间谜语”“灯谜”的运用和表述也常混为一谈。对三者概念加以辨析，便于在研究相关谜语时能够更为细致地区分和辨别，进而对谜语类别进行科学的划分。
1.谜语
《辞海》定义“谜语”为：“今多称猜射事物者为事物谜，以文义做谜底者为文义谜。前者多为民间谜语，后者专指灯谜。”谜语在发展演变过程中形成了两类：一种是民间谜语，主要是事物谜和少量描述性文字谜；另一种是灯谜，这也可视为广义类别下的谜语，是包含所有类别谜语的总称。
2.民间谜语
民间谜语是民间文学作品的重要组成部分，同时也是民间口头语言艺术的一种。从谜语的基本结构出发，梁前刚将之细化为：“劳动人民以某一事物或一诗句、成语、俗语、人名、地名、典故或其他文字为谜底，用隐喻、形似、暗示或描写其特征的方法作谜面，用以表达和测验人们智慧的一种短小而又饶有风趣的口头文学样式。”梁前刚的定义较贴近民间谜语“民间”的本质属性。在借鉴学界对民间谜语定义的基础上，我们对民间谜语做了如下概括：民间谜语是用寓意、比喻、象形、谐音等多种描绘手法，来影射和暗示事物本来面目的一种独特民间文学体裁。它是一种利用谜面的语言描绘引导猜谜者的联想，从而推测出所指之事、物或文字的语言游戏形式，是汉语语言智慧的结晶。谜语起源于民间，大部分也流行于民间，具有民间文学口头表达的特征和匿名创作、流传的特色。
3.灯谜
将谜语写在纸上并粘贴在高高悬挂的灯笼上，以灯悬谜，人们赏灯猜谜，所以叫“灯谜”。从内容上看，灯谜的猜射对象一般不是事物，而是汉字或汉字所代表的词语，因此又叫“文义谜”。因为灯谜的语言迷炫闪烁，不易猜中，猜灯谜就像射杀老虎一般，灯谜因此又被称作“文虎”或“灯虎”。灯谜与诗歌关系密切，其创作者主要是文人，他们善于用典，在制谜时往往选用诗词或成语作谜面或谜底，具有诗的韵律和美感。民间谜语可以由不识字的民众根据其意义进行猜射，有极强的民间性；而“灯谜”因为需要通过汉字来表述，凡是不认识或不懂汉字的人都无法猜出灯谜，所以灯谜是汉民族所特有的一种汉字文化游戏。另一方面，猜灯谜是在节日期间进行的一项民俗娱乐活动，普通民众也同样热衷，众多史料中就记载了上元节“张灯猜谜”是民众参与度较高、极为盛行的一项节俗。可见，民间谜语与灯谜虽有差异但又相互联系，互相影响。基于此，本文在分析民间谜语时，也涉及灯谜节俗，特加以说明。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：贾志杰】
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