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2018年起，每年秋分日被设立为“中国农民丰收节”，目的在于调动起农民的积极性、主动性、创造性，提升其荣誉感、幸福感、获得感。秋分作为二十四节气最早被设立的节气之一，有丰富的文化内涵和价值，而“中国丰收节”的设立则是联结历史、立足当代、面向未来的文化传承举措。
阴阳相半，秋高气爽
时间是人们认识世界的重要方式之一，二十四节气是中国传统的时间知识体系，并与各地各民族长期以来的生产生活有着广泛的联系，民众的节气实践一直成体系地延续至今。时间的意识是“日常”生活的组成部分，“日常”本身也是某种时间经验的积淀。日常生活的方式就是日夜相继的周期性，而这种周期性是一种源于人的生命体的必然。
二十四节气起源于黄河流域，是以黄河流域的天文物候为依据的，但却在传承与散布的过程中，不断地与各地生产、生活规律相适应，虽然各地物候不同，但对整体时间的划分却广泛地被接受，成为中华共享的时序。有学者认为，二十四节气的形成与中国人对自然时序的理解有关，中国人习惯在运动流转中理解世界和时间。传统时间制度与观念，代表一种文化归属，带来一种共同的生活，凝聚文化认同感。正是这种“共同的生活”使得二十四节气广泛传播到全国各地，不同的物候、气温、地形、地势，各类文化与传统跨越空间多元融合在时间观中。于是，全国不同地区遵循着共同的二十四节气的时间观念，但又将其与自己日常生活生产密切关联，衍生出不同种类、不同形态的二十四节气文化，演化出多元的内涵与细节。由此，全国各地皆以当地之风物，响应共享之时序，使得二十四节气的传承整体而又充满活力。
每年公历9月23日或24日，节令交秋分，“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”。这一天，太阳直射赤道，南北半球昼夜平分，因此，秋分也跟春分一样被称为“日夜分”。而秋天正好三个月，秋分时节正值其中，也有平分秋季的意思，称仲秋之月。秋分初候“雷始收声”，此时冷暖空气交汇日趋减弱，空气干燥雷电渐远；二候“蛰虫坯俯户”，田野中的食物丰富，土壤也还有一定的水分，蛰虫们就抓紧时间在土壤中建造巢穴，以备蛰伏越冬；三候“水始涸”，北风渐强，水分速干，地表逐渐干涸。
秋分时节，我国长江流域及其以北的广大地区，日平均气温都降到22℃以下，北半球昼短夜长的现象越来越明显；昼夜温差逐渐加大，物候上已经是名副其实的秋天了。秋分初候之时，气温还未转凉，却又很清爽干燥，适合农作物的干燥脱粒及收藏。人们也会感到暑时的燥热不安转为秋高气爽的心旷神怡。秋分时节逐渐推移，北方有些地区见霜，大部分地区晴空万里、风和日丽，而在西南地区迎来阴雨连绵的多雨季节。秋分之后，“一场秋雨一场寒，十场秋雨穿上棉”。秋季降温快，秋收、秋耕、秋种的“三秋”忙碌而紧张。农田中的庄稼已经成熟，不管是温度还是阳光热量都难满足农作物的生长需要，因此，农谚云：“秋分无生田，不熟也得收。”大部分农作物在秋分时节已经成熟，而且随着秋分的深入，太阳直射地面的位置逐渐南移，地面接收的热量逐渐减少，气温也逐渐降低。初候以后，黄河流域的秋收已经逐渐接近尾声；而江南却正是收割稻谷的大好时光，“秋分收稻，寒露烧草”，人们忙得不可开交。除了秋收，北方忙于种冬小麦，南方则忙于种水稻。农民要积极“抢早”，以防止霜冻和绵雨灾害，而冬作物则是越早种越有利于生长，为来年的丰收打下基础。
丰收的喜悦、忙碌与期待
春分与秋分，虽同样是阴阳、昼夜的分界点，但路径南辕北辙，两番天地，两种风景。秋分，时已过半，在白天与夜晚的分配上，也是刚好一半对一半，有着节气上最美的黄金分割线。据记载，早在周朝古代帝王就有春分祭日、秋分祭月的习俗。殷周之际也有“春分祭日”“秋分祭月”的社俗记载。然而，由于秋分不一定都有圆月，为了以满月应景，后来就将“祭月节”由秋分调至中秋，从而有了中秋节。《礼记》云：“天子春朝日，秋夕月”，此时已有拜月祭月的习俗。时至今日，中国人依然在八月十五欢度中秋节，尽管各地习俗有所差异，但寄托的祝福却都是一样的。秋分时节还有扫墓祭祖的习俗，称作“秋祭”。一般秋祭的仪式是，扫墓祭祖前先在祠堂举行隆重的祭祖仪式，杀猪、宰羊，请鼓手吹奏，由礼生念祭文等。秋祭以后，浙江萧山会演“秋分戏”，以敬祖酬神，娱乐大众。
除了祭月、祭祖、中秋以外，秋分时节还有与春分送春牛习俗相应的送秋牛的习俗。所谓秋牛，就是一张印着全国农历节气和耕牛图案的红纸，称为“秋牛图”。在秋分这天，能言善唱的人挨家挨户送秋牛图，每到一家就随机应变，说一些应景的吉祥话以讨取赏钱，这种活动也称为“说秋”，是人们庆祝和祈求丰收的习俗。与春分相似，秋分也有竖蛋和“粘雀子嘴”的习俗。秋分时节一些地区流行着吃秋菜的习俗，秋菜就是一种野苋菜，有些地方称之为“秋碧蒿”，人们把这个时节吃菜的习俗称作“吃秋菜”，“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康”。
秋分后，全国所有的地区都变得昼短夜长。只是北方秋天来得更早些，而南方的深秋甚至可以延伸到冬季的开始。秋分这段时间是一年中最让人紧张兴奋而又愉悦满足的季节。人们经过春播、夏锄，到了秋天，心旷神怡，清新畅快，是享受丰收的好日子。但人的心境总是随着物候的变化而变化，节序变迁易引发怀远之情。秋分之后，阳光逐渐南移，即将进入严酷的冬天，阴阳、昼夜的分界，秋分后犹如步入人生的不同阶段。春分之后昼比夜长，似乎充满了希望；而秋分后夜比昼长，日复一日，逐渐萧瑟，与春分相比风物相迥，感受各异。因此，秋分时节的节日活动不仅对于民众的农业生产很重要，对于调解生活节奏、情绪也有着非常重要的意义。
人们通过感恩、酬谢、欢庆，自我表达、宣泄情感，秋分时节，全国各地各民族有各类“丰收节”，比如广西崇左扶绥县农村在农历九月至十月过丰收节，农民们把丰收节作为仅次于春节的节日来过；湖南城步则在十月初一过“丰收节”，比春节还隆重，称为“最大的年”，家家祭祀敬祖、吃团圆饭、举行庆祝活动；“丰收节”是台湾高山族（除雅美人外）最盛大的节日，每年农历七八月粟谷收割以后举行，为期六天，祭祀、唱歌、跳舞、竞走、赛跑，酬谢粟神、欢庆祈福。而“中国丰收节”的设立则立足于农民的生产生活，切换自然生态时空视角，从国家的层面推动传统与现代的结合，传承应时而动的民俗智慧，可以促进、宣传农民丰富多彩的文化与生活，助力乡村振兴发展。
（作者单位：广西师范大学文学院）
文章来源：《中国社会科学报》2019年9月20日第1782期
【本文责编：程浩芯】
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