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第二 神话是对现实的一种曲折的反映，有重要的历史价值
我们知道，原始社会———史前社会，并不是没有历史，只是没有文字记载的历史而已。
我们要了解史前社会的历史，就必须要靠神话。原始社会的神话就是他们口传的历史。历史和神话是完全纠结在一起的。
中国的古人用古代神话的历史化，写成了中国远古的历史。
中国现代的著名历史学家顾颉刚先生发现，时代愈后记载的历史，往往其反映的历史愈古老，于是提出了“中国古史是层累地造成的”著名学说。从而形成了“古史辨学派”。有人说他们是古史的“怀疑派”“虚无主义”，其实，他们并不是全盘否定古史，而是发现了古史记载中有许多神话，所以要把远古的历史从神话中剥离开来。这样的历史才是比较科学的。
马克思、恩格斯根据人类学家记录的印第安人神话，研究古代社会，写了很多著作，终于弄清了原始社会的历史。他们肯定了原始人有过原始共产主义制度和兄妹结婚的风俗。恩格斯根据马克思的人类学笔记，写成了巨著《家庭、国家和私有制的起源》。理清了人类原始社会到私有制奴隶社会之间的历史变迁。
中国60多个少数民族大部分没有文字，他们的古史必须靠神话和神话史诗来写作。神话是古人的口头的神圣历史，是要在非常神圣的仪式上演唱或讲述的，其内容绝对不能随便改动，尽管其中掺杂了许多幻想和夸张的成分，但历史的事实也在其中，这是远古历史的一种口头记录。从神话中可以剥离出许多历史事实来。尽管不一定精确，却有着一定的科学性，从中可以看到远古历史的大致情形。
神话反映的历史有自己的特色：它主要是人民生活的历史，这是过去的历史学家很少记录的人民物质生活和精神生活的历史。举凡衣食住行、婚丧嫁娶、生产技术、天文地理、节庆礼仪、占卜禁忌、宗教信仰等等人民生活的各个方面，在神话中都有反映，其内容是非常丰富的。
英国的科林伍德在《历史的观念》一书中认为：“神话是准历史。”往往可以补充文人记录历史的不足。
我曾经参加过义和团故事的调查和研究。我从四大本《义和团资料》中，看到大都是否定义和团的，而在民间传说中，义和团的英雄们高大的甚至神圣的形象，是人民念念不忘的。其中不乏神话成分，却非常真实地反映了人民的真正历史。
所以，革命文豪高尔基说：“如果不知道人民的口头创作，就不可能知道人民的真正历史。”(《苏联的文学———在苏联第一次作家代表大会上的讲话》)这是千真万确的。
斯坦福《历史研究导论》：“有此一说：神话所述是大谎言，却能彰显较多的真相。”
这些事实说明，神话有很重要的历史价值。是历史研究不可缺少的重要资料。
第三 神话的哲学价值
神话不只是原始人对现实的反映和口头记载，而且是古人对现实和历史的一种解释和说明。这种记录、解释和说明，使得人们对原始人的生活和思想有了一个具体的了解，这对研究原始人的世界观很有好处。
这就是神话的哲学价值。
创世神话中许多神的创造世界万物，都不是无中生有的创造，有些神话甚至说世界是自然形成、原来就是如此的。这就表现了唯物、辩证的思想的萌芽。它和后来宗教的上帝无中生有凭空创造世界万物的唯心论世界观，是不同的。
中国古代的阴阳五行学说，就是从对自然界的日月、山川崇拜和对金木水火土的崇拜总结出来的非常高深的哲学体系。《易经》八卦被称为“东方神秘主义”，其中有很多神话成分，同时也有很多深刻的哲理，具有很高的哲学价值。甚至被认为是“世界的辩证法之祖”。
刘庆义的《幽明录》记刘晨到天台山打柴迷路30天，回家后，发现亲友皆亡，原来家中已经过了七世约200年了。这就是“山中方七日，世上已千年”的神话，表现了时空的相对性———辩证法原理。
原始宗教的神具有扬善惩恶的功能，后来成为宗教“因果报应”的教义。这种因果报应的思想，过去都被看成是宗教迷信而加以否定的。我在《傣族文学中的因果报应思想》(《傣族文学讨论会论文集》，中国民间文艺出版社，1982)一文中，认为这种善恶有报的思想有一定的科学性，实际上也反映了一个客观的社会规律———因果律。因为你行善做好事，使别人得益，人们当然会感恩甚至报答你，这就是“善有善报”吧；如果你做了坏事，必然要得罪人、损害别人的利益，那些受害者当然要反对你，甚至报复你，你就会受到惩罚，这不是“恶有恶报”吗？当然，这是“现世报”。佛教除了现世报，更有“来生报”，说人死后灵魂不死，还会根据其善恶，投胎变为各种人或动物，这就比较虚玄，很可能违反了科学，是不一定可靠的，但是尽管如此却仍然可以起到对坏人的警示作用。一些坏人害怕死后变牛变马而不敢行凶作恶。
德国哲学家谢林有一本《神话的哲学概论》(斯图加特1856)。这是专门研究神话哲学的专著。中国也有一本探讨神话哲学的专著《中国神话哲学》对神话的哲学意义做了很好的研究开发。这是对神话的深刻哲理内容的研究，也是对神话哲学价值的研究。他谈到了神话的时空宇宙观、三分世界结构、道的原型、息壤与生命哲学等等。其目的就是“力求通过人类神话的普遍规律来考察中国神话的哲学意义。”
神话作为一种人民口头创作，表现了人民对世界万事万物的看法，这是随处都有的。于此可见，神话表现了人们对世界的思想认识和他们的世界观，具有重要的哲学价值。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：贾志杰】
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