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从中国传来的消息常常是具有冲击性的。这次围绕著“四人帮”政变的报导亦也不例外。
然而，在一连串有关“四人帮”政变的报道之中，有一段可说是不显眼的，谓“酒与鞭炮售罄”云云。不知读者诸贤有否注意到这一点？
酒暂且不说，这鞭炮到底是怎么一回事呢？我想不少日本人会对此感到诧异吧。
事实上，不只是以日本人为首的外国人，就是在鸣炮的中国人自身，也往往不清楚为何要放鞭炮。看起来在一般的情况下只是因为大家都这样，有喜事的时候也要，因而习惯性地自己也就照做，并没有经过太多的深思熟虑。
是否为了反映这一点，成立新中国之后重新编辑的《辞海》（1961年11月第一版之试刊本，本稿利用其复刻本【龙溪书舍】，将简体字改成繁体字）中如此记载：“古时用火爆竹，爆裂发声，谓之爆竹，以为能驱除山鬼，于节日或喜庆日燃之。”
照现在的说法是在节日或喜庆之日鸣放，而应注意的是，鸣放的理由被看成是为了驱赶“山鬼”。不用说，有关爆竹与驱除山鬼的故事可散见于中国的古籍。
在西元6世纪成书的年中行事记，梁·宗懍《荆楚岁时记》有“正月一日，是三元之日也，谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼”的记载。此乃其中一例。同文中的“山臊恶鬼”就是相当于前面的“山鬼”吧。
又有关“山臊”一词，隋朝人杜公瞻在附于《荆楚岁时记》之后的注释中，曾做如下解释：“按《神异经》云：‘西方山中有人焉，其长尺余，一足，性不畏人，犯之则令人寒热，名日山臊’，人以竹著火中，烞熚有声，而山臊惊惮远去。《玄黄经》所谓山犭巢鬼也。”《神异经》自不待言，是后世之人冒前汉之滑稽文学者东方朔之名写的知名伪书。是谁所留的伪书暂且不管，杜公瞻曾引用过，所以应是隋朝或更早以前所刊行的书，这应该大致不会错。
杜公瞻那段话的大意是：“据《神异经》说，‘西方的山中有时住人，身高一尺余，一只脚，其性不怕人，冒犯之则令人生病，名叫山臊，人（若遇之）将竹投入火中，（竹节爆炸）轰轰作响，山臊惊惮而逃，即《玄黄经》中的山犭巢鬼”。
《荆楚岁时记》与《神异经》何者成书较早，在笔者的评论之外，暂且搁下，其实直至隋朝，爆竹都不是塞进火药使之爆炸之类的东西，而是把青竹或苦竹投入火中使其发出声响，从前面的引文中即可明白这一点。
因而爆竹之名，实可说是其“原型”之表现。
然而，在现代中国人的日常用语中，爆竹已成死语不通用，但在日本语中，爆竹一词还持续在被活用著，这倒是蛮有趣的。顺便提一下，现代中国人把爆竹叫作鞭炮、纸炮或炮仔。
前面的引文又给予我们另一个教诲，即爆竹，也就是烧竹子的最初目的是在袚除不详。“山臊”或恶鬼本来是不存在之物，可解释成所谓的妖怪或邪气。
围绕著“四人帮”政变的“放炮”是否含著消灾的意义，该是非局外者所能知道的。当然如能消灾而且“开运”，无疑是代表高兴、喜庆的事。但是鸣炮的原意并不是因为庆祝，或有喜庆的节日所以要鸣放，恰恰相反，是为了消灾、开运，希望带来吉祥——这是鸣放者方最初的道理。《神异经》所记暂且不谈，《荆楚岁时记》记述的元旦鸣炮习惯，至今仍在中国人或华侨社会里连绵不断地延续下来。
这令我想起笔者年幼之时，台湾家家户户门上所贴的春联（又叫门联）对句中，也有：“爆竹一声除旧岁，桃符万户更新年”和：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
等句子。
日常用语中可说已经成为“死语”也不为过的爆竹，在春联等对句中至今犹可见到持续不变地使用。或许是因为消灾之愿犹为人们所信奉吧。
到了唐朝，爆竹之名又被加上爆竿。因竿不外乎是竹竿，收录于《全唐诗》，来鹄‘咏元日诗’据《景印摛藻堂四库全书荟要·御定全唐诗》所载，本诗题名为‘早春’。中有：
新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰
偏憎杨柳难鈐辖，又惹东风意绪来。
可做凭据。追溯古籍可见正月元旦鸣放爆竹的习惯，似乎自《荆楚岁时记》以来就扎下根了。
中国人也把正月元日叫作“开正”、“开春”，于年末准备完迎新年，除夕之夜一家吃团圆饭后就等“开正”。“开正”因干支而定时刻，时刻到了家家户户一起鸣放鞭炮迎新年。旧中国或现在的台湾以及东南亚的“华侨”社会，鸣放鞭炮的同时也在神佛前供奉红枣、冬瓜糖、生仁糖等“甜料”，并燃香、烧金箔纸，一家大小恭拜，此仪式称为“开正”或“开春”。
日本在除夕之夜必须撞钟，而中国人就是鸣炮迎新。现在的日本，在节分译注：立春、立夏、立秋、立冬的前一天，至今日主要指立春的前一天。进行袚除邪鬼仪式，但古时候则是在除夕当天。消灾除秽，袚除邪鬼，然后举行迎新年仪式，只是没有爆竹之声响，但可说日本人与中国人是抱著共同的愿望在辞旧迎新的。
在前面所举的春联对句中有“桃符”一词，系指春联、门联，其由来据说是《山海经》。
《山海经》有言：“东海度索（朔）山有一大桃树，蟠曲三千里，其枝向东北，其下有二神，日神茶、鬱垒，执害人百鬼以食虎，黄帝以之为法，象之桃版（枝），以挂户上，画二神于门扉以御凶鬼。”今之门联（春联、桃符）即出于此。（片岗严，《台湾风俗志》）
鞭炮与春联可说是构成中国人迎春仪式的一套东西，或可说直至现在还有一部分在沿用著。
提起春联对句，前面所引用的“春风送暖入屠苏”中的屠苏令人挂心。因为在我的记忆中，喝屠苏酒的习惯在我们的生活中已经消失。我还清楚地记得来日本的第一年，因贺年而拜访日本人知己时，受到主人以屠苏酒款待，令我感到些许惊讶。
据孙思邈（药上真人）的《屠苏饮论》，“屠”有屠杀鬼气、“苏”有使人魂苏生之涵义。以现代式的说法是一种中药——其处方为大黄、蜀椒、桔梗、桂心、防风（各半两），白术、虎杖（各一分），乌头（半分）——磨细装入布袋，在除夕之黄昏吊于井中，元旦取出连袋浸酒中，全家共饮之。一人饮全家无恙，一家饮全村无病。浸后之渣挂于门口，据闻可以之避瘟气。
在近乎于全盘接受西洋医学的日本人中留下了屠苏酒，并经常尝试著将西方的冲击反弹回去，对“中医”抱著无限执着的中国人中却已不见了屠苏，这到底是为什么？我对此感到兴趣无穷。文化交流产生出如此的结果，又岂不乐哉？
闲话休提，言归正传吧。
爆竹不是燃苦竹、青竹使之炸裂，而是改用将竹管、纸管或纸筒内塞入炸药，可设法令之能够随意爆发又是从何时开始的呢？
清朝人翟灏（晴江）在其编著中，曾有如下的记载：
古皆以真竹火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之，称曰爆仗，前籍未见，惟《武林旧事》言：‘西湖有少年，竞放爆仗’······又言：‘岁除爆仗有为果子人物等类······，内藏药线，一爇连百余不绝······”。（《通俗编》）
这是略述从爆竹转移向爆仗的过程，但若仔细查看，可发现不只《武林旧事》，宋朝崇宁宣和年间（1102-1125）描写开封都市社会生活的《东京梦华录》（孟元老著，1147年成书）中也提到过爆仗的使用，但是都未言及制作方法。
可证明爆仗无疑为现在鞭炮之原型的资料，是南宋施宿所撰写的《会稽志》（1201年成书）中“除夕爆竹之声相闻，或以硫黄作爆药，声尤震厉，谓之爆仗”。
由爆竹变成爆仗，时代愈往下移，用途也从过年之夜的袚除不祥走向祭神、送官、嫁娶、盛宴，甚至于月蚀之时也鸣放用以助兴。
曾是袚除灾厄道具的爆竹，现在大多用于表示诚意、喜意之助兴道具。
然而或许是因为其声音与小枪、“连珠鞭炮”与机关枪之声音容易混淆吧，政府时或禁止鸣放。在国共内战时的大陆、戒严令下的台湾、越战时期的堤岸和西贡等地就是如此。特别是在那种时代，有心之子民会明确地记起那逐渐被遗忘的“爆竹是袚除灾厄的道具”。
正如前面所看到的，爆竹有时是小孩的玩具，但也会变成大人极具政治性的道具。
（本文原刊于《月刊百科》172号，东京：平凡社，1977年元旦）
文章来源：中国民俗学网
【本文责编：贾志杰】
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