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《水浒传》第二回说高俅奉命去端王宫送礼，端王恰与“小黄门相伴着蹴气毬”：
也是高俅合当发迹，时运到来，那个气毬腾地起来，端王接个不着，向人丛里直滚到高俅身边。那高俅见气毬来，也是一时的胆量，使个鸳鸯拐，踢还端王。端王见了大喜，却先问高俅道：“你原来会踢气毬！你唤做甚么？”高俅道：“小的叫做高俅，胡乱踢得几脚。”端王道：“好！你便下场来踢一回耍。”
于是，高俅“把平生本事都使出来”，大得这位未来皇帝的欢心。关于小说里的高俅与历史上的高俅，《水浒乱弹》另有专篇不妨参看，这里就从气毬说说宋元时代的足球运动。
气毬：从实心球到充气球
据《战国策·齐策》说，齐都临淄之民无不擅长“斗鸡、走狗，六博、蹋鞠”。“蹋鞠”是踢球在先秦的叫法，自汉代起通称“蹴鞠”（亦作“蹴踘”）。“鞠”即“球”（亦作“毬”，本文凡引文献仍用该字），唐代起也叫“蹴球”，一音之转或称“筑球”。
汉代蹴鞠主要有三种场合，一是军队的训练，二是燕享的表演，三是平民的娱乐，在画像石里各有表现。西汉有《蹴鞠》专著二十五篇，惜乎失传。但据李尤《鞠城铭》，东汉时已有正规球场、竞技章程与裁判规则。
蹴鞠在唐代发生了重大的变化。首先是球的变化。直到初唐，踢的都是用皮裹的实心球，这有司马贞与颜师古作证。前者为《史记》作《索隐》时说，鞠“以皮为之，中实以毛”；后者为《汉书》作注时也认为，鞠“以韦为之，中实以物”，韦就是皮。但唐玄宗时成书的《初学记》已明确记载：“古用毛纠结为之，今用皮，以胞为里，嘘气，闭而蹴之。”晚唐有人还以此为诗拿诗人皮日休的姓名开涮：
六片尖皮砌作毬，火中燖了水中揉。
一包闲气如长在，惹踼招拳卒未休。
“六片”（一作八片）是说缝制气球的皮革数，“砌作毬”即南宋《演繁露·鞠》所说的“斜作片瓣而缝合之”。“火中燖了水中揉”，是说让制球原料从生皮变为熟皮的加工工艺，“欲其皮寛而能受气也”。据《演繁露》说，宋代制球，“砌合皮革，待其缝砌已周，则遂吹气满之，气既充满，鞠遂圆实”，可知球中另置内胆。而内胆应即《宋朝事实类苑·蹴踘》所说，“今所作牛彘胞，纳气而张之”，用牛、猪的膀胱充气而成。端王与高俅踢的就是这种气毬。
宋代的制球工艺越来越纯熟精良。《蹴鞠图谱》开列了二十四种气毬名目，《蹴鞠谱》更多至四十一种。其中“八月圆”、“古老钱”、“云台月”、“镜把儿”等似是以月、钱、镜等圆形物命名的，“六锭银”、“不断云”、“旋螺虎掌”、“曲水万字”等似以缝制气毬的皮革纹饰取譬的，至于“两国和”、“六如意”、“天下太平”、“风调雨顺”等分明取欢喜吉祥之意。《蹴鞠谱》有一首为各品牌气毬作宣传的广告词（也许是世界上最早的足球广告）：
“梨花”可戏，“虎掌”堪观，
“侧金钱”缝短难缝，
“六叶桃”样儿偏羡，
“斗底”“银锭”少圆，
“五角”“葵花”多少病，
得知者切莫劳用。
球的变化也带来了赛制的变化。实心球容易落地，初唐以前的对抗赛应与现代足球相仿，实行双球门制，球员蹴球或带球以射入对方球门为胜点；实心球也踢不高，球门相应不会立得太高。但一旦改成充气球，就能踢得既高又远，唐代王维诗说“蹴鞠屡过飞鸟上”，已折射出这种变化。据《酉阳杂俎》，有位女球员在福感寺前踢球，常“高及半塔”。于是，球门也相应升高。据《文献通考》，“蹴球，盖始于唐。植两修竹，髙数丈，络网于上为门，以度球”，交代的就是唐代这一变化。由于充气球踢得高远，赛场空间也要求相应扩大，倘若仍实行双球门制，一般很难提供若大的场子，改为单球门对抗势在必行。于是，球网改置于赛场中线，双方都将球射过居中的球网孔为得分，由于对抗两队被隔在球网两侧，不发生直接的肢体冲撞，比起原来的双球门制，对抗刺激性已大为减弱。
唐代是开放的时代，女性踢球司空见惯。在深禁后宫，蹴鞠也大受妃嫔与女伎的青睐。《文苑英华·内人蹋毬赋》描写后宫蹴鞠技艺，“球不离足，足不离球”，致“华庭纵赏，万人瞻仰，洛神遇而耻乗流，飞燕逢而惭在掌”。而据《剧谈录》，街坊女子球技高超或胜男子：
胜业坊北街，时春雨初霁，有三鬟女子，可年十七八，衣装褴褛，穿木屐于道侧槐树下。值军中少年蹴踘，接而送之，直高数丈，于是观者渐众。
唐代蹴鞠相当普及。杜甫从中原漂泊到西南，有《清明》诗云：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”，说明南北万里都有蹴鞠与秋千活动。韦庄在鄜州寒食时赋诗说“永日迢迢无一事，隔墙闻筑气球声”，也说明蹴鞠在民间的普及度。但无论杜甫与韦庄，还是唐玄宗、王维、韦应物与白居易、温庭筠等，都是在寒食或清明的节令诗里写到蹴鞠的。唐文宗时仲无颇的《气毬赋》也说：“时也广场春寒，寒食景妍，交争竞逐，驰突喧阗，或略地以丸走，乍凌空以月圆”，唐代蹴鞠似有较强的时令性。
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文章来源：澎湃新闻 2017-11-18
【本文责编：姜舒忆】
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