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近十年来，每年的七夕期间，广州地区的天河、黄埔、番禺等地妇女的乞巧传统，经媒体宣传，其影响越来越大。期间虽然多有政府主导的各种宣传展示活动，但与七夕有关的习俗却一直在民间鲜活地传承，该传统其来有自。旧时，农历七月初七日，广州地区未婚女子为七娘会，陈花果作供，于庭中拜仙，对月穿针乞巧。是夜，鸡初鸣时分，担江水或井水储存起来，此为天孙水，亦谓之圣水，沐浴可治疗热病。
一
早在宋代，广东即已盛行七夕乞巧，宋代诗人刘克庄即有“粤人重巧夕，灯火到天明”［1］诗句。明清时期，岭南地区七夕拜会乞巧习俗依然繁盛。地方志及文人笔记多有记载。
七月初七为七娘会，乞巧。沐浴天孙圣水，以素馨、茉莉结高尾艇，翠羽为篷，游泛沉香之浦，以象星槎。——屈大均《广东新语》［2］
七夕，汲华水贮之，以备酒浆，曰圣水。儿女陈瓜果乞巧，有喜蛛网则为得巧。——（乾隆）《番禺县志》［3］
七夕，女儿乞巧。名媛刘兰雪诗云：堪笑东邻各女儿，声喧檐外斗蛛丝。经年未识回文锦，试问天孙巧与谁？又名媛孙蕙兰诗曰：乞巧楼前雨乍晴，弯弯新月伴双星。邻家有女都相学，闹取金盘看五生。七夕遇雨，余五娘诗曰：乞巧传杯不暂停，人间天上两关情。西风吹断牛郎泪，洒落檐前作雨声。是夕鸡初鸣，汲江水或井水，净器贮之，味久不变，且益甘香，谓之圣水，专疗百般热病。此夕水独重于他夕，若鸡二唱汲之，即不然矣。——（清）范端昂《粤中见闻》［4］
明清时期的文人诗歌也多有描述。
银河鹊尚未成桥，花果陈筵迓碧霄。儿女心忙先乞巧，分明七夕是来宵。七月初六夜，为七娘会，儿女以花果作供乞巧。（《乞巧》）
七日良宵鹊驾成，空庭拜罢夜三更。劝君欲汲天孙水，莫待鸡啼第二声。（《天河水》）——（清）陈坤：《岭南杂事诗钞》［5］
清代学者汪瑔（1828—1891）更以十首《羊城七夕竹枝词》，详尽描述清中晚期广州地区的七夕盛况，设长筵陈设瓜果，香奁器具俱备；直径数尺的梳妆盘，盛满女儿们梳妆打扮的各色衣服、镜子之类；在翠绿的稻苗、豆荚掩映中的玻璃灯，翠色冷光相照，澄明透彻；各种巧艺制作，精巧绝伦；新嫁娘们则忙着“谢仙”，从此告别乞巧；是夜姑娘们盛水于盆，第二日早上起来，观看浮在水面的落叶等所成影像，占验所得之巧。
越王台畔雨初停，几处秋光到画屏。好是罗云弦月夜，家家儿女說双星。
绣闼瑶扉取次开，花为屏障玉为台。青谿小妹蓝桥姊，有约今宵乞巧來。
十丈长筵五色光，香奁金翠竞铺张。可应天上神仙侣，也学人间时世妆。
乞巧设长筵，用方几数十。其所陈设，自瓜果灯烛而外，香奁缕箱中器具，几于无一不备。又有织女梳妆盘，圆径数尺，中盛镜匣衣扇之属，皆用杂彩及砑金五色等笺制成。或出自闺中，或购诸市上，虽巨费不吝也。广州诸邑皆有此风，而会城为最。
稻苗豆荚绿成丛，费尽滋培一月功。嫩绿几层红一点，羊镫光在翠秧中。
一月前，以水浸谷豆之属，俟其发芽，约高数寸，即移置磁盎，至七夕陈于筵际。中燃玻璃镫，空明四照。宋人词所谓“翠色冷光相射”者，庶几近之。
小品华蕤制最精，胡麻胶液巧经营。不知翠袖红窗下，几许功夫作得成。
用胡麻小粒及碎剪镫心草黏砌盘盏镫檠之属，又或作小队仪仗，如旗伞牌扇之类，大仅数寸，精巧绝伦。曩皆制自闺中。近年市肆亦有制就出售者矣。
排当真成锦一窝，妙偷鸯杼胜鸾梭。何须更向天孙乞，只觉闺中巧更多。
约伴烧香历五更，褰裙几度下阶行。相看莫讶腰支倦，街鼓遥传第四声。
姊妹追随上下肩，个侬新试嫁衣鲜。娇痴小妹工嘲谑，明岁何人又谢仙。
乞巧皆女郎。其新嫁者预于会，则谓之“谢仙”。
几盏清泉汲深夜，铜盘承取置庭心。今年得巧知多少，水影明朝验绣针。
是夜以盘水置庭中，俾受风露。次日浮小花针或豆叶于水面，观水中影所成物象。为得巧之验。
升平旧事记从前，动费豪家百万钱。昔日繁华今日梦，有人闲说道光年。
道光中乞巧之风最盛，豪门盛族一夕之费或数百金。往往重门洞开，外人入而纵观，无呵止者。咸丰甲寅以后，此风顿衰。近十余年，乃渐复旧观。然多闭门以拒游人，非相识者，无由阑入矣。［6］
汪瑔记述乞巧之盛，尤以道光年间的广州城区为最，豪门巨族有些竟然为家中女儿“摆七夕”花费百万钱，也许是夸大之词。那些平日重门关锁的高墙大院，此时皆重门洞开，任由外人入内品鉴家中女儿的巧艺。只可惜咸丰甲寅年间（1854年）广东天地会“洪兵”之乱后，此风顿时衰落。此后虽旧观渐有恢复，但豪门巨族皆闭门谢客，不再供外人欣赏了。
1934年8月15日《越华报》发表作者蒲剑的文章，回忆光绪年间广州乞巧之盛况，大户人家，争相竞奇斗丽。
七夕节巧琐谈
蒲剑
吾粤女郎，每年七月初六七两夕联合诸姐妹在厅堂之上。陈列纸通芝麻制成之各种故事扎作，刺绣丝织手工品及灯色瓜果等类。各出心裁，争奇斗巧。或唱女伶八音以助庆。名曰拜仙。到夜诸女郎傅粉涂脂，列座厅前。惹得一般狂蜂浪蝶，铸立门外，评头品足。在富有之家，每次所耗之金钱，多则数千，少亦数百。其贫乏者则瓜果香烛，虽少亦花费一元数角。……曩昔乞巧，不过陈设瓜果针线之类而已，乃后则有诸种女儿制品出焉。向忆光绪年间，周某以库书起家，给数千元与其女拜仙。其时物价甚平，布置得穷奢极侈。一般人街谈巷议周家拜仙如何奢华，如何声势。闻者皆以得一睹为快。故初六、七两晚，把一条宝华坊挤拥得水泄不通。是时富豪之家，与官宦小姐们，不甘落后。效尤竞奋斗富。投机者每届七月初一日，即赁铺擢列乞巧品物，供人采买。有用纸通芝麻等砌成各种戏本故事一座。内藏机器，上錬即能行动者，每座价值百数十元。其余砌成各种器皿用具，五光十色，奇形怪状，美不胜收。业此者多获厚利。其市以上下九甫，宝华路，高第路，河南洪德路等处为最繁盛。因其地点适中，且多殷户，其余则零星小贩，不足与论。近年因世界不景气所影响，已不若尔时热闹矣。
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文章来源：中国民俗学网
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