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摘 要：举香祭拜，几乎为汉人宗教信仰的特色。香于汉唐之时由西域与南洋传入中国，逐渐在原有的佛教用香文化之上，发展出中国文化中独特的“香火”观念与象征。香灰与香炉也成为神圣的结晶与器物而受信徒珍惜与膜拜。台湾民间庙宇流行前往老庙或大庙谒祖进香，仪式过程中，庙方或信徒无不向老庙神明进贡高级香材，也迎回珍贵的老庙香灰回去供奉。进香仪式核心价值在于香火传承，在于获取老庙的历史记忆与象征的灵力。让老庙与新庙得以建立尊卑关系，让民间信仰中的人情伦理与知识技术得以永续传承。
关键词：香火 香灰 香炉 进香
作者简介：张珣，“中央研究院”民族学研究所研究员。台湾 台北 11529
一、前言
香的使用与香火在民俗信仰上的重要性，虽人人皆知，但却不易研究。过去在历史学与民俗学上虽有许多文献记载，但是人类学上有关香的文化意涵与象征的讨论，却是不多。李亦园首先指出“香火”是中国进香与西洋朝圣两者差异之核心。但是李先生并未分析何谓“香火”，仅说明香火具有“沟通”与“表示渊源”的作用。①
笔者最先指出神明的分香仪式，与祖先崇拜中分家时的“捻香灰”以及分灶火的仪式，是同源派生出的两个仪式，香灰与香火可以同时用来说明神明与祖先的灵力②，也用以表示两庙或是两家之间的渊源关系。所谓的捻香灰仪式是选定一个日子，在本家祭祀祖先之后，然后从香炉中取出一些香灰，带回分家，放在香炉中，设立一个新的祖先神位。③
吕理政也指出分家时有“分香”仪式，移动香炉时称“出火”，安置祖先神主牌与香炉时称“安香”，凡分香、出火、安香都要择吉日行之。家宅迁移时，择吉时是以安香的时刻为准，可见祖先的香火为家族的中心。④
二、香的作用
在台湾汉人民间信仰中，烧香的作用很多，诚如刘枝万所说：
香在中国民间信仰上，实有通神、去鬼、避邪、祛魅、逐疫、返魂、净秽、保健等多方面作用，尤以通神与避邪为最，则由香烟与香气之二要素而演成者；盖香烟袅袅直上升天，可以通达神明，香气荡漾，自可辟御邪恶，乃是人类所易于联想到之作用。⑤
说明汉人的宗教用香已经有很长远的历史，宗教用香的多种功能当中，尤其以通神与避邪最被接受。另外还有一项不多见的作用，民间信仰中以香作为占卜工具，来传达神明的指示。民间流传的“神传二十四种点香谱之吉凶表”可以说明。亦即，平常烧三根香，如果三根香烧出一个“象”，便可用来知卜吉凶。例如：三根香齐整等高，是为“平安香”，表示平安无事。三根香若左边两根等高，右边一根较低，则为“催命香”，月内家中有命终之人。若是左边两根等高，右边一根较高，则为“长生香”，三日内有人来相邀请。
三、香的历史与使用⑥
根据S.Bedini的考察，先秦时代(前250-前200)中国人已经以有香味之木头，或兰蕙植物，或艾属植物混以动物脂肪，加以烧化来尝试与神明沟通。另外，松脂烧化后所产生的气味与香烟好似灵魂般轻盈，尤其被加入仪式中，以祈求长生不老。如此渐渐发展出借着焚烧香草木之香烟缥缈，将个人心愿传达给上天之作法。但是，Bedini指出，中国现在一般人用的香，却是汉武帝时才由印度传入中国。汉武帝时自印度、锡兰、安息输入各种香料，有的甚至辗转来自苏门达腊，如樟脑、丁香，以及来自西方的玫瑰油等等。⑦
中国古籍如何记载香呢？收录于影印文渊阁四库全书中的宋明著作相当多，可以提供给我们不少关于中国对香的使用与用香的历史。目前可见有关香的典籍以唐宋明为多，可以印证Bedini认为汉唐以后中国才从西域与南洋大量输入香料，以及陈擎光⑧、邸艳蕊⑨所说，中国人于唐宋时期学会制作合香⑩，并开始发展出属于中国文化特有的香料调配方法与香味的选择。
中文“香”字的原始意涵是什么呢？宋朝洪刍的《香谱·香之事》记载：
《说文》曰芳也。篆从黍，从甘。隶省作香。春秋传曰黍稷馨香。凡香之属皆从香。香之远闻曰馨。香之美者曰鬯，香之气曰馦。《尚书》曰至治馨香感于神明。《毛诗》有飶其香邦家之光。《毛诗》其香始升上帝居歆。《国语》其德足以昭其馨香。《左传》兰有国香。《国语》入芝兰之室久而闻其香。(11)
洪刍很概要地说明香的意思是芬芳，篆书的写法是由“黍”与“甘”两个字合成，隶书简省写成“香”。此字是用来形容黍稷植物发散出之气味芬芳。后来的用法是衍伸为形容人的美德或邦国之光荣等，其中最重要的是也用来沟通神明与上帝。值得我们注意的是，洪刍文中引述的香味主要指的是黍稷植物煮熟之后所散发出的香味，亦即食物供品的香味。
近人黄典权提出他的独特见解，认为汉人的“香”最早的产生应该不是今日的焚燃，而是蒸酿。香的气味是由蒸煮谷类而得，或由谷类酿造成酒醴再蒸扬而感，祭典所重本在“酒”，所以古祭“奠酒”遂成祭式重点，“祭酒”成为主持人的特称。《诗经·大雅》“卯盛于豆，于豆于登，其香始升，上帝居歆”指的是上帝喜欢盛装于豆登酒器内的香味。(12)
黄典权也认为自从东汉佛教入华之后，“馨香扬荐，开启了宗教信仰的新方式，新体会。礼佛结缘，香火主其象征。中国原有从‘黍稷’蒸腾的‘馨香’，被沈檀的焚香所冲淡”(13)。黍稷馨香转为沈檀焚香之后，香料的种类丕变，香器也由“豆登”变为“炉”。
东汉以后佛教使用的香料、合香的制作法、香的象征意涵等，相当程度地改变了汉人用酒食香祭神之习俗，包括：1.佛教的沈檀之香无食用意义，中国上古牛羊黍稷之香应该是指称黍稷之香的意义。2.佛教烧香不祭牛羊，显然不杀生也是重点，华人接受了佛教以植物而非动物油脂烧出之香为尚之观念。3.佛教以凡夫有执着有臭味，佛菩萨则无执着无臭味。
虽然汉人接受了上述佛教的焚香礼拜观念，但是民间仍然保留许多原有观念，并发展出独特的香的观念。笔者以为上古牛羊黍稷之食香之意义，仍然保留在民间信仰中烧香的底层。民间神明仍然具有祖先性质，仍然需要饮食，因而添加在佛教的沈檀香之上的，是一种食物的想象，来供奉给神明，一如民间所说“凡人以五谷为食，神仙才以香为食”。这种把沈檀香当做一种上等，或说是象征食物来供奉神明，恐怕与佛教用香目的相去甚远。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：程浩芯】
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