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一些中国学者认为，中国古代几个重要的创世神话都具有世界父母型（或作“天地父母型”）特征，我先前也是这样认为的。但深入考察后，觉得这个观点还有不能解决的问题。
叶舒宪教授这样描述大英百科全书中的“世界父母型神话”特征：
世界之创造被讲述为由一个原始的父亲和母亲所生的子孙。原始父母乃是天空和大地的象征。他们在创世前常常被描绘为彼此合一的状态、静寂状态，他们或许并未意识到他们的结合已经产生了子孙。作为父母的对立面，子孙不满于处在父母之间的状态，要求获得光明或更多的空间，于是导致了父母从拥抱状态彼此分离，即天和地的分开。有些神话表现为实际的战争。
中国古代某些创世神话，确实具有世界父母型神话的某些特征。楚帛书甲篇创世神话很明确地叙述，最早在混沌世界中出现的就是楚人先祖伏羲，他娶了妻子女娲，他们生了四个儿神开始世界的创造，尽管这个神话中不少神都与伏羲女娲没有生殖意义上的世系关系，但这个源头和框架，还是基本可以认为有世界父母型神话特征。商人创世神话中，混沌元神瞽叟和其妻子生了一对分别代表光明和黑暗的儿神舜（俊）与象，而光明神舜（俊）又娶了云气之神羲和、常羲以及其他若干位神女，生了日月众星和宇宙万物，舜（俊）的儿神羿平息了一场宇宙大灾难，重新安排世界秩序，从而结束了世界的创造。所有这几个创世神话，都显现出一共同的特征，就是世界的创造是通过一对夫妻神生育后代神祇的方式进行和完成的。所以，他们具有世界父母型的某些特征。
但能不能就此断言中国古代创世神话的基本类型就是世界父母型呢？经过深入思考和探求后，我认为还不能。这是因为：1.中国还有一些创世神话如盘古创世神话和夏人创世神话，最早的形态中，创世元神是独神而不是夫妻双神。即使是楚帛书创世神话，创世环节尽管是从伏羲与女娲夫妻神开始的，但仔细解读文本不难发现，帛书甲篇首先叙述的是大熊伏羲独出，然后才娶女娲为妻，因此严格地说，楚帛书创世元神最早也还是一个独神。而世界父母型神话中，最早的原始父母神是同时出生的；2.更重要的是，即使一开始就是夫妻双神的中国古代创世神话（如商人创世神话）还含有一个世界父母型创世神话并不必定含有的关键性因素，那就是创世元神都是特定氏族、部落、部落族团或民族的祖先神，他们并不只是全人类甚至整个宇宙的祖神，而是有着特定族属身份的祖神。尽管盘古在徐整的《三五历记》、《五运历年纪》中，还是一个没有任何族属身份的创世神，但在东晋葛洪的《枕中书》中，盘古则成了许多民族祖先的原始祖神，而到梁代任舫的《述异记》中，他已经被南方某些特定民族和族团奉为自己的祖宗神了。
创世者还是特定氏族、部落或民族的祖先，这其实是说，是特定民族的祖宗创造了世界，这种情形并不止发生在盘古神话的流传过程中，也发生在楚国帛书创世神话中。楚帛书创世神话一开始就特别交代，这个天地父母神伏羲女娲，又是特定地域特定族团的祖先神，伏羲是“大熊”（“熊”是楚王才能用的名号），因此，说伏羲是大熊就是说他是楚人神性祖先，神王。女娲是某某氏之女，也在强调她的族属身份。所以，楚帛书创世神话讲述的是，楚人的祖先神伏羲女娲创造了世界，伏羲女娲既是神又是人，而且还不是一般的人，是具有特定族属身份的神人。伏羲女娲（尤其是伏羲）创世神话在战国中后期开始到唐代完成的全国化过程中，已经不只是楚国人的祖宗神，还分别成为中国许多地域和民族的祖宗神，许多地域的神话都将他们当做自己民族或地域的远古祖先崇拜和讲述。
至于夏商两朝的创世神话，我们能很清楚地看出，源于西北族团的夏人创世神话中，创世神鮌、禹、启也是夏人的祖先神，是两者的合一，所以夏人神话在后世历史化过程中，他们顺理成章地都成了夏王朝的奠基者和创立者。 商人的创世神话也不例外，商人创世神话的至上神帝俊（后在传说化历史中转化为帝舜）在商人的甲骨卜辞中就是本族团的神性“高祖”（“高祖夋”），是天神也是祖宗神，他不仅是商人始祖契的父神，还是周人及其它多个族团的始祖神。商人创世神话中战胜宇宙大灾难、最后完成创世工作的羿，在传说化历史中也是东夷有穷氏族团的祖先神后羿。
创世神同时是特定氏族、部落、族团或民族的祖先神，同时既是神还是人，是神人或人神，这不是“世界父母型”神话必须具备的因素。
因此，尽管中国古代创世神话确实可能各自具有《新大英百科全书》归纳的五种创世神话类型的某些因素，但总体上它有一个共同的类型特征，就是创造世界的神都是不同地域族团或民族的祖先神，他们既是神还是人（祖先），是神人或人神。导致这种情形的历史原因，是在漫长的相对封闭独立环境中存在和发展的中国古代社会，一直保持并不断强化着从远古氏族社会就产生的强烈的祖先崇拜意识，这种祖宗崇拜意识构成了我们民族文化最突出的精神特征，它渗透到文化的一切方面。卡西尔(Cassirer，1874－1945)在《人论》(An Essay on Man)中谈到世界古代几大文明民族的文化特征时特别指出，世界几个古代文明民族都有自己的宗教，唯独中国是个例外。如果说中国人也有宗教的话，那就是祖宗崇拜。这是对中国历史、文化和大众心理的准确概括。产生于如此强烈的祖宗崇拜文化中的中国古代创世神话，从根本上带有这样的特征是再自然不过的事情。但《新大英百科全书》归纳的五种创世神话类型中，却找不到一种能最合适地表述中国创世神话的祖宗崇拜意识，所以，我们以他们基于异域古代神话归纳的理论模式来解释中国古代神话，难保不遮蔽中国创世神话中最为关键性的因素和特征。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：孟令法】
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