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摘要：“鬼节”（中元节）的设置，是人们借助一定的仪式，对死者尤其是孤魂野鬼实施人文关怀，对可能危及人类自身生活特别是社会秩序的因素予以清理或清除。从历史渊源来看，其形成与传承与魂灵信仰的驱动、秋尝祭祖的古俗遗风、儒家孝文化的不断推动以及佛教、道教的附会与演化有关。中华民族与鬼有关的观念意识，在七月十五期间有着特别集中而突出的展示与培育，并以多样化的节俗活动为支撑。这些仪式所以能够长期传承，是因为人们在其中寄寓着常在常新的生命情感与生活愿望，并在千百年间凝聚为一种群体意志，成为我国传统乡土社会中的某种整体性文化诉求。在传统社会民众精神生活中占据突出地位的“鬼节”，曾被民族国家政治予以简单地取缔，强行驱赶出公共生活之外，而香港中元节（潮人盂兰胜会）于2010年被批准为第三批国家级非物质文化遗产目录，则是它终究被民族国家接纳为“传统”的一个意味深长的象征。
关键词：中元节；鬼节；仪式；情感
农历七月十五，在我国很多地方都被称为“鬼节”。从鬼的角度看节日，或是从节日的角度看鬼，首先会牵涉到各种鬼故事，以及与鬼有关的种种仪式活动。在这些关于鬼的口述故事和仪式行为的后，是不同地区的人们对于“鬼”的强烈需求，以及围绕着“鬼”而发生的形形色色的磋商行为。人之与鬼，既有时间的安排，又有空间的考虑。换言之，就是想尽一切办法，绝不能让鬼自由地穿越时间和空间游走社区，造成社会紊乱，至于飘到别处的鬼又会折腾出什么“鬼花样”，人们就不太关心了。其实，人们是基于家园意识，寻求一种“门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来”的踏实感。
于是，人们在时间上设置“鬼节”这样一个与鬼打交道的特殊交流时段，在空间上注意与鬼划定边界，保持距离；同时，借助一定的仪式，对死者尤其是孤魂野鬼实施人文关怀，对可能危及人类自身生活特别是社会秩序的因素予以清理或清除。这大约就是鬼节产生的根本原因。七月半敬祖、十月初一送寒衣、大年三十撒陈秸……内中因由大致如此。
一、阴历“鬼节＂：七月十五的神秘背影
具有悠久历史的传统节日，在中国近现代历史上处境尴尬，常被视作阻碍历史车轮滚滚向前的旧文化的一部分。除了春节、清明等极少数节日在被有计划地予以“革命化”改造之后，允许在现代生活中具有一席之地，很多节日都在不同程度上受到冷落、轻视甚至批判，七月十五更是被视为“迷信活动”而大受压制。原本在民众精神生活中占据突出地位的“鬼节”，被民族国家政治予以简单地取缔，强行驱赶出公共生活之外，所引发的一系列连锁反应为当政者始料未及。鬼的观念本是传统社会与文化体系中的重要组成部分，当它被粗暴地从社会与文化的整体上割掉，社会秩序就会出现某种程度的紊乱。
时过境迁，七月十五在中国节日体系中已处于边缘化状态，许多人对其节俗活动已是语焉不详，仅留下一个神秘背影。然而，关于七月十五的文化记忆和民族感情，千百年来已经渗人我们民族生活的方方面面，甚或进入成为每一个人的集体无意识之中。当春花秋月时光流逝，蓦然回首，在往日时光的记忆中，或许就有香烟缭绕、纸灰飘飘的“鬼节”。2010年5月，香港中元节（潮人盂兰胜会）被批准为第三批国家级非物质文化遗产。多年来，香港盂兰胜会这一民俗活动，因保留潮汕文化传统根脉而别具风采，成为现代都市中一道独特的人文风情。七月十五进入国家“非遗”，是一个意味深长的象征。
二、人鬼共欢的“鬼节＂
七月十五是中华民族最重要的传统节日之一，是道教、佛教和民间三方力量汇流而成的“鬼节”，在一些地方甚至重于过年。道教称中元节，佛教称盂兰盆节，而在民间则有更多称谓，如七月半、过月半、阴节、瓜节、施孤节、麻谷节、河灯节等等。我国幅员辽阔，民族众多，不同地域、不同民族的节期长短不一，习俗亦有差异，但都以祭祀先祖、超度鬼魂等为主。中元节的节期多数以阴历七月十五日为正日，有些地方包括十四和十五两日，但也有以十六日为节的，另有些地方始于初七、十三日等，持续三至七天不等。意即在七月初七或十三日举行仪式接先人鬼魂回家，直到七月十五日送回为止。也有的地方如港澳台地区，以七月十五为核心的祭祀活动要持续一月之久，且举行普度活动的具体日期各地并不一致，呈此起彼伏之势。当地人认为，七月作为鬼月，第一天开门放鬼，最后一天关门收鬼，整个七月都是安置大小诸鬼之期。
七月十五的主题以祭祖祀先、超度亡灵为主，其主要节俗有秋尝荐新、放焰口、放河灯、普度等活动。传说这天地府洞开，鬼魂四出，民间有“七月半，鬼乱串”的谣谤。俗谓人死后灵魂不灭，有祀者回家接受子孙的祭拜，无祀者容易飘荡为害。“七月半”节主要进行两大祭祀活动：一是寺观、里社或街区作盂兰盆会。每逢七月十五，社区便有社会贤达礼请佛道做法事“普度”亡灵，设坛作醮，祀无主孤魂，为公祭。二是以家户为单元祭祀先祖，供奉如仪，有的还要举行家宴，为私祭。其大致仪式为：酹酒三巡，表示祖先饮宴；然后阖家团坐，共进晚餐；天黑之后，人们携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一个圆圈，表示禁区，再在圈内拨水饭，烧纸钱，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府”。故在民间社会，七月十五实际上是以祖先崇拜为中心、以家人团聚为活动形式的祭祖节日。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：孟令法】
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