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《红楼梦》开篇第一回即写元宵节，在这万家欢庆团圆的夜晚，甄家却经历了亲情离散的悲苦，诸钗中第一个出现的人物英莲，就是在看社火赏花灯时被拐子拐走的，曹雪芹把元宵佳节的热闹气氛和英莲被拐的凄楚形成了鲜明对比，是为“喝醒天下父母之痴心”。也正是这个小小故事的引入，使得读者感受到曹雪芹对人生无常的诸多感慨。本来平淡幸福的甄氏一家，瞬息之间便接二连三、牵五挂四的遭受一连串打击，最终走向了“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”。
三、闹元宵之贵族狂欢
(一)暗写闹元宵之元妃省亲
《红楼梦》中第二次描写元宵节是在第十七、十八回中元妃省亲之时，曹雪芹将元妃省亲这热闹非凡的时刻融入到家家团圆的节日里，对元宵节的描写被对皇家威仪的描写掩映其中，似雾里看花，镜中望月，有种过节非节兮的感觉。但曹雪芹又能将两者有效的合二为一，断断续续却又千丝万缕，如“一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯”、“只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常”、“只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流”、“只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪浪;上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏;更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说”、“早见灯光火树之中，诸般罗列非常”等，这诸多笔墨描写，把贾府“玻璃世界，珠宝乾坤”的情景写的如诗如画一般，元宵佳节的景致中显现的是皇家威仪的盛大，元妃省亲的恢弘中又时时不忘元宵佳节的气氛。
上述这些描写的意义何在?首先不能排除是贾府往年过元宵节的一种暗示，此番更为富丽堂皇只是为突出元妃省亲这一盛事。再者，两种情形的对比描写，应该也有两层深意：其一，贾府现状正是繁华着锦之时;其二，骨肉分离之元春在此时与家人团圆，或许也是终生只此一次的团圆。至此，书中第二次描写元宵节的情节告一段落，直至第二十二回，元春自出灯谜儿命大家猜，并且每人也作一个，这才是第二次描写元宵节的完美收尾，这一阶段，贾府内外处处装扮得花团锦簇，灯光灿烂，充满着一派喜庆吉祥，透露着贾府正处在荣华正好的极盛时期。
这次描写元宵节的情节中，曹雪芹虽然已写元妃省亲为主调，但也巧妙的融入了几种独特的元宵节民俗，如“拜佛”、“回娘家”、“猜灯谜”等。
本回提到元春出宫之前需走完三道程序：其一，用过晚膳;其二，宝灵宫拜佛;其三，太明宫领宴看灯。其中，“宝灵宫拜佛”即元宵节的特有风俗之一。宝灵宫，一般是指道家的寺观，因正月十五是道家的上元节，所以是日在道教寺观内进香祈福也就约定成俗了。久而久之，这一习俗也融入民间，不过民间的善男信女进香祈福多是在三元宫(即天宫、地宫、水宫)。另外，在我国华北平原地区，尤其河北一带，不少农村仍然保持着正月十五回娘家的习俗，《红楼梦》中元妃省亲这样重要的情节被安排在元宵节这一天，是作者受到这一习俗的影响有意为之，还是无意相撞，有待各位方家定论。
“猜灯谜”这一习俗被曹雪芹赋予了特殊的含义，每人所制的灯谜寓意更是和各自的结局有很大关联，这种写法也是曹雪芹刻画人物的独特写法之一。“猜灯谜”又叫“打灯谜”，因这一游艺活动多在春节期间举行，故又称“春灯谜”，灯谜是元宵灯节派生出来的一种文字游戏，也叫“灯虎”。“猜灯谜”是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制迷，猜谜的人众多。南宋周密的《武林旧事》中“灯品”条云：“有以绢灯翦写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”其中“藏头隐语”，即指谜语。开始时是好事者将谜面贴在花灯上供人猜射，谜底多着眼于文字意义，并有谜格24种，常用的有“卷帘”、“秋千”、“求凤”“谐声”等格，因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎,《红楼梦》的春灯谜共有八首，分别出自元春、贾母等几个主要人物之手，曹雪芹赋予其奇特的预示功能，使得这些灯谜诗带有了一种神秘的“谶语”色彩，但也确是书中人物性格和文化涵养的写照，而“猜灯谜”本身也是元宵节特有的一种民俗文化。
明朝江南四大才子之一的唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人心玉，灯烧月下月如银，满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神，不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”所以，历来文学作品中写到元宵节必然有灯有月，灯月相映才是表现元宵佳节的最佳写作手法，而曹雪芹却反其道而行之，他笔下的元宵节与众不同，“是元宵之夕。不写灯月，而灯光月色满纸矣”，是为自难自法的不写之写，这种欲说还休，欲掩又藏的写作手法，令读者有种欲罢不能的感觉，对贾府如何度过元宵佳节产生了无限好奇。批者论及此种写法是“一语带过”，但笔者以为并非如此，曹雪芹此处的欲擒故纵之法，既是为了突出以写省亲为主、写元宵为辅的独特对比写法，也是为后文细写“岁首祭宗祀，元宵开夜宴”留下无尽悬念和诸多伏笔。
(二)明写闹元宵之元宵夜宴
《红楼梦》的五十三回、五十四回是描写元宵节的重头戏，曹雪芹在此时开启了全聚焦模式，把贾府众人在元宵之夜如何摆家宴、行酒令，如何看戏赏钱、听书弹曲、莲花落、放烟火，晚辈如何敬酒等描写的精细入微，元宵节之喜庆，之热闹，之喧哗，也被描绘的淋漓尽致。
《红楼梦》第五十三回，戚序回后总评：“叙元宵一宴，却不叙酒，何以青菜?何以馨客?何以盛令?何以行先?于香茗古玩上渲染，儿榻坐次上铺陈，隐隐为下回张本，有无限含蓄，超迈獭祭者百倍。”邓云乡先生在《红楼风俗谭》一书中说：“《红楼梦》所写元宵，与历代数不清的文学作品中所写元宵，有一个极大的不同，即别的文学作品中，写到元宵，不外是灯市、鳌山、天街、明月等等，都是街上的热闹，出游看灯的热闹……而《红楼梦》却别树一帜，不写天街灯市的火树银花、摩肩接毂;撰写荣国府中元宵夜宴，花团锦绣，欢歌笑语。”这些都说明，曹雪芹对元宵节的描写，突破了历代文人借元宵节抒发情怀的局限性，把叙述的重点从灯市集会的广阔空间，挪至公府侯门的府中内院，从“人约黄昏后”的普通百姓人家的元宵节，转至“勋业昭日月”的贵族豪门子弟的元宵节，是其乐融融到奢华艳丽的转笔，也把贵族之“闹元宵”与民间之“闹元宵”的不同抒写无遗。
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文章来源：红楼梦学刊微信公众号 2017-02-11
【本文责编：张世萍】
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