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“三月清明雨纷纷，家家户户上祖坟。 ”在传统节日中，清明节是中国人扫墓祭祖、慎终追远的节日，也是深刻体现孝道的节日。
在流传至今的八大中国传统节日(春节、元宵、二月二、清明、端午、七夕、中秋、重阳)中，只有清明节兼具节日与节气的双重身份。从节日起源上看， “清明”本是二十四节气之一，在周代就已出现， 《逸周书》载：“清明之日，桐始华。 ”就是说，到了清明，桐树就开花了。为什么叫“清明”呢? 《岁时百问》认为：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。 ”此时我国大部地区天气回暖、草木生长、春光明媚、气象清新，所以叫清明。清明本来与扫墓无关，由于与寒食节日子相近，寒食节的相关习俗逐渐变为清明的习俗，寒食节也就变成了清明节。如今在不少地方，如鲁西南、东北等地区，老百姓依然把清明节和寒食节混称，就是佐证。
清明节最核心、最重要的活动就是为父母、先人扫墓。扫墓的程序是，先清理坟墓周围的环境，清除杂草、垃圾;接着为坟墓添土：经过一年的风吹雨淋，坟墓上的土减少了，就得添土，以防即将到来的雨季大雨冲毁坟墓;擦拭墓碑;摆放祭品;上香、烧纸;坟前祭拜;食祭余或聚餐。以此来感恩先人、缅怀逝者、慎终追远、敦亲睦族。扫墓习俗，古已有之，只是到了唐代，才成为清明节固定的习俗。唐代诗人白居易有诗云：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。 ”表明唐朝人在清明节扫墓已经非常普遍。南宋诗人高翥的《清明日对酒》 “南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃” ，则描写了宋代清明节人们到郊外扫墓的感人场面。由此说来，扫墓作为清明节的习俗在唐宋时期已经固定下来了。
关于清明节及其诸多民俗事项的起源，学者有不同的说法，但在民间，它们都与孝道密不可分。
相传清明节(寒食节)是为了纪念春秋时的晋国忠臣、孝子介子推的。介子推曾经跟随晋国公子重耳，就是后来的晋文公逃难，十九年不离不弃，在没有食物的时候割大腿上的肉供重耳充饥。重耳回国即位后，大封功臣，偏偏忘了介子推，介子推也不愿表功，趁机回家探母去了。后来有一个大臣启奏重耳，说是介子推功劳最大，应该重赏。重耳听后，立即派人寻找介子推。介子推不愿回朝为官，背着母亲到绵山上隐居起来。重耳找不到介子推，就火焚绵山，企图逼他出来。没想到烈火烧尽，也没见到介子推。众人上山寻找，发现介子推与母亲已被烧死。重耳追悔莫及，为悼念介子推母子，下令这天不许生火，只能吃冷食。后人写诗感叹道： “子推言避世，山火遂焚身。四海同寒食，千秋为一人。 ”
在山东和东北地区广泛流传着秃尾巴老李的故事。秃尾巴老李本是一条龙，生下来的时候，又瘦又长，屁股后边还有条尾巴。他爹姓李，见他成天缠着娘吃奶，心里很憋气，拿起斧头就砍，尾巴被砍掉了半截，人们就叫他秃尾巴老李。秃尾巴老李是个孝子，家乡闹旱灾的时候，他就呼风唤雨，造福乡里，很受百姓敬爱。每年清明节，秃尾巴老李都要回家看望老娘，又怕被爹发现，就从烟囱里溜进屋去。人们怕烧着他，这天都不烧火，吃冷食。相沿成俗，后来就有了清明节。
民间文化从老百姓中自发产生，又通过老百姓口耳相传，一代代继承下来。由于在传统农业社会老百姓大多不识字，他们在传承中又按照自己的情趣、审美不断改造，其中的历史故事、历史人物难免与历史的真实产生差距，但这种不真实，又是老百姓心目中的真实，是广大人民群众的期盼、向往和诉求。有关清明节的传说也是一样。在有的地方，清明节的起源还和明代开国皇帝朱元璋有关。
朱元璋幼时家贫，父母在一次瘟疫中死去，他草草埋葬了父母后便到皇觉寺当了和尚。后来朱元璋参加了农民起义军，经过多年征战，当上了皇帝。他一直想寻找父母埋葬之处，可当年父母埋骨处墓冢累累，不知道哪一处是自己父母的。朱元璋便下令清明节这天，老百姓都要去扫墓，暗地里派人去看，发现埋葬他父母的那座山坡上，只有一座坟荒草丛生，无人祭扫，朱元璋便移骨厚葬了他的父母。从此，便有了清明节扫墓的习俗。
清明节最核心、最重要的活动自然是扫墓，所以在民间又叫扫墓节，但踏青出游、荡秋千、放风筝、插柳、蹴鞠、斗鸡等怡情养性甚至寻欢作乐的活动也是重要内容，因而在民间又叫踏青节、柳节、三月节等。民间甚至有“清明踏了青，不患脚疼病”“清明不戴柳，红颜成皓首”的俗语。对此，从官方到民间古今都有争论：在这样一个“泪血染成红杜鹃”的节日，该不该娱乐。唐朝时，唐玄宗还特意下旨，要求人们扫墓后不得在墓前吃东西，不得寻欢作乐。
其实，人们对清明节期间的娱乐活动不必这么敏感，适度娱乐也无亏孝道。其一，孔子对孝的看法是“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼” 。孝子表达对父母、先人的思念、留恋之情要遵守礼法，要适度，不要因为哀悼死者而伤害了生者的健康，不要因为过度悲哀而危及孝子的性命。“哀毁过情，灭性而死” ，才有亏孝道。扫墓之后，适当放松心情，自然是可以的。其二，清明节本来就是与寒食节、上巳节合并而成的节日，原来的习俗自然合而为一了。其三，即使对于死去的父母和先人来说，他们也不希望子孙整日以泪洗面，毕竟，逝者已去，生者不仅要活下去，还要幸福地活下去。扫墓让生者记住死者，意识到在连绵不绝的生命链条上，自己只是其中的一环，从内心感恩父母和先人，进而珍爱生命，享受生活，足矣!
生死并置，孝在清明。清明节让我们重温孝道的同时，也体验到中华民族的乐观与智慧。
文章来源：《中国艺术报》2016年4月1日
【本文责编：张倩怡】
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