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汉民族的龙要先由着皇权使用，百姓用龙是有严格禁忌的，民瓷青花上的过墙龙，龙腰的一半是折断到盘底的。古代中国汉民族的“真龙”是天子皇帝，那是万万不能当自家兄弟求用的。不同民族的龙文化，也反映了不同民族的人性价值观，反映了天人合一与民主社会实现的程度。有趣的是，龙既有至高无上的神性权势身份，又有平民社会的民主聚合作用。哪一样才是真正的中国龙精神呢？所以，中国的龙不是单一的，是一个多元的龙群体，这种龙文化的多元群体性，深层反映的就是人民活态文化的多样性，龙的真正精神就是深厚丰满多姿多彩的人民精神。
春节的舞龙，在中华大地上从北舞到南，中原地区乡村的舞龙，多为布制彩绘龙，舞龙的人举着龙珠，引领着布龙走花布阵。舞龙舞到河南、湖北的交界，又出现了竹制的火龙，因古楚地尚红、尚火，乡民们把纸捻用桐油煮了，缠在竹制的龙架上，舞时光着膀子，以免燃着火的纸捻燎着了衣服。舞龙场子四周还有人用牛角盛满火药不时的喷火打场子，那场面像到了火烧草燎的古战场。舞龙舞到楚地大山深处的恩施土家族村寨，翻舞的龙旁又多了一只小凤凰，伴凤的人背着彩翅，跟着龙飞来跑去，大龙小凤也呈祥。楚人崇凤，那显然多余的小凤凰是古楚民俗的遗存。
龙在中国产生的历史很早，至今人们还说不清楚龙的真正来源。三千多年前的甲骨文中已有“龙”字的出现，考古出土的“龙”更早，河南濮阳发掘的仰韶文化时期的古墓中，就有用蚌壳摆塑而成的龙虎形象，据今已有六千多年的历史。还有更早的“龙”，内蒙古敖汉旗发现的兴隆洼龙纹陶器，已有七八千年的历史。考古出土的新石器时代玉器中，同样有众多的龙形象出现。安徽凌家滩玉器中有口尾相连、圆环形的玉龙，红山文化有环形的猪头玉龙，这些玉龙造型和工艺的奇特精美，都透射出一个曾经的龙文化辉煌时代。龙是中华文明曙光中诞生出的最神奇、最富创造想象力的文化造物，是中华大地上最早升起的文明之虹。
在西方，龙的象征与东方相反，龙是邪恶势力的象征，创世神话中龙常常是凶暴的太古动物。希腊传说中的龙是一条巨蛇，它与阴间世界和神的知识相关。中世纪时期的龙，集空气、火、水和大地的象征于一身。在西方，龙还会以海蛇的形象出现，成为令人恐怖的海怪，传说中的许多英雄都同水怪进行过生死之战。龙的象征含义在西方，自古希腊以后，越来趋向反面的角色，这其中基督教产生了很大的影响。邪恶之龙成为众神和英雄们必须降服击败的强敌，许多具有神之血统的英雄，便担当起了屠龙者的角色。意大利文艺复兴时期画家拉斐尔笔下的圣乔治，就是基督教中少数杀死恶龙的圣徒之一。圣母玛利亚有时也脚踩恶龙，表示邪恶势力已被战胜。西方之龙邪恶的另一面，在一些地方也代表着勇士的象征，罗马的旗帜和北欧海盗的船头上，常常有龙的形象出现。在盎格鲁一萨克逊人统治时期的英格兰，龙常常出现在旗帜上，在威尔士，直到今天，红色的龙仍是该民族象征。在中国新疆柯尔克孜族著名口传史诗《玛纳斯》中，巨龙同样是英雄和英勇的象征。
龙在中国的少数民族，另有其不同于汉民族春节的节日，如毛南族农历五月间的“分龙节”；苗族端午的“龙舟节”；傣族傣历新年的“龙舟竞渡”。水上竞渡这是古代南方十分久远的习俗，其传承的历史过程中，在不同的民族区域承载了许多流变发展的内容，这也是活态文化传承发展的基本特征之一。
中国古代阴阳五行中的东方，其主神是来自太阳象征的太昊之神。太昊主春，也是生命萌发永生的象征。东方的祥兽，是一条青色的龙。太阳、春天、生命新生勃发，这是古老的文化之龙所属的另一个象征背景。新世纪的端始，中华民族迎来几千年历史上前所未有的文化转型期，旧有的传统，正在流变或消失，新兴的文明模式有待于复兴创造。历史让中国走进了一个真正的新旧时间交替更换的重要时刻，文化创造的春天已经悄然到来。作为龙的传人，认知龙文化的人民精神，成为民族自信创造发展的必经之路。只有人民活态的文化之龙，才是民族精神生生不息的源泉。
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文章来源：央美非遗中心公众号
【本文责编：王娜】
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