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薛凤(Dagmar Schäfer)，德国汉学家、科技史学家，德国马克斯·普朗克学会科学史研究所所长，2015年8月起担任德国柏林技术大学技术史教授。她在德国维尔茨堡大学获得博士学位，并曾在中国浙江大学、台湾地区清华大学、美国宾夕法尼亚大学、英国曼彻斯特大学等大学学习与工作。其主要研究科学史，特别是中国17世纪宋朝的科技发展史，2011年出版的《工开万物：17世纪中国的知识与技术》一书获得2012年美国科学史学会辉瑞奖，以及2013年亚洲研究协会颁发的列文森奖等。
先锋语录
宋应星写《天工开物》是对当时皇帝任用机会主义者的回应——没有真才实学的人获得了声誉和高职位，但有真本事，像他这样有才华的人反而被冷落。
宋应星希望这本书能够让世人更连贯、更深刻地理解世界是如何运转的。
《天工开物》在中国没受到重视，却在日本和欧洲广泛传播，尤其是在日本，该书被视为“植产兴业”的指南。欧洲人、日本人认为它是一本很实用的书，类似《本草纲目》。
明末学者宋应星所著的《天工开物》被外国学者称为“中国17世纪的工艺百科全书”，书中记载了采煤、榨油、纺织、制盐、制瓷、制火药等生产技术，该书在中国科学思想发展史上占据非常重要的位置。
时隔三个多世纪后的2015年12月1日，一本研究《天工开物》的新书在中国上市，作者却是一名外国人——德国汉学家薛凤。
25年前，薛凤曾在浙江大学留学，学习古代汉语和新闻，并在当地一家日报实习。之后的暑假，她经常跑到中国当导游，带着旅游团去过西藏、内蒙古、云南……后来读博时，薛凤研究了“中国皇帝的丝绸衣服”，从此便和中国科技史结下不解之缘。而薛凤更愿把自己当做历史学家。
在德国柏林马克斯·普朗克学会科学史研究所的办公室里，薛凤接受了《国际先驱导报》的电话专访。她习惯性地用德语向记者问候，然后用流利的英语侃侃而谈，思维敏捷，回答干净利落。
“仕途无望后的最后一搏”
薛凤先研究的是宋朝皇权，然后又开始研究明朝经济。她对养蚕和纺织业产生了浓厚的兴趣，这也是她迈向中国科技史的第一步。博士毕业后，薛凤转而研究明代的经济史和技术史，当时她具体研究的课题便是《天工开物》。如今，10多年后，薛凤对宋应星和他的《天工开物》进行了进一步的研究，完成专著《工开万物：17世纪中国的知识与技术》。
Q 《国际先驱导报》：你为何要研究宋应星和他的《天工开物》?
A 薛凤：已有的大部分研究只围绕《天工开物》这一部书来研究宋应星，而没有人研究宋应星的其他作品，更没有人研究这些作品之间的关系。除了《天工开物》，宋应星在同时期创作了其他五六部作品，包括《思怜诗》、《野议》、《谈天》、《论气》等。这些作品是宋应星的整个工程，从写作时间看，这些作品是在很短的时间里一并完成，或一起出版的。我把这些作品放在一起研究。
Q 宋应星在什么样的社会背景下写的《天工开物》?
A 当时皇帝不理朝政，官员肆意妄为，人们贵金玉而贱五谷，并且明朝北部疆域一直面临满族人入侵的威胁，内忧外患。宋应星对整个社会的处境很忧虑，他想做些事情改变这样的局面。那时候他四五十岁，也知道仕途无望，于是他希望通过写书做最后一搏，他希望皇帝或者其他有权力的高官看到他的书。同时，他这样做也是对当时皇帝任用机会主义者的回应——没有真才实学的人获得了声誉和高职位，但有真本事，像他这样有才华的人反而被冷落。
Q 哪些因素影响他写作?
A 宋应星的朋友鼓励宋应星写书。宋应星并非来自一个非常富裕的家庭，和他的好朋友涂绍煃和陈宏绪相比，他的家境最差。涂绍煃是地方官，陈宏绪是高官的儿子。他们三人有共同的爱好，陈宏绪有很多藏书供宋应星参考，而涂绍煃资助了宋应星的出版。
再一个，他来自江西宜春奉新县，离南昌很近，这些地方遍布各类不同的工艺，而不是某一种工艺，也影响了宋应星的写作。如果宋应星只住在杭州或者苏州，他可能只会着重写丝绸业。
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文章来源：国际先驱导报 2016-01-21
【本文责编：思玮】
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