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这周末就是“鬼节”了，也许是热闹劲儿都被青年人的新版七夕节占尽，祭品摊显得格外冷清，只是偶有大妈草草买两包纸钱而已。
“鬼节”正名为中元节，是我国传统习俗中重要的祭祖节日之一，其习俗在华南、南洋和日本保留较为完整，尤以“放河灯”为特色。在道教文化中，中元节即地官诞，人们祈求清虚大帝为亡魂赎罪，尤其要祭扫新坟，希望逝者早日安息。“放河灯”便是超度鬼魂的举措之一，在幽暗的水道里布下点点微光，指引来生之路。
从民俗学的角度来说，道教的地官与华夏民族更古老的社神信仰极易混淆，而中元节除超度亡魂外，还有庆祝早熟品种秋收、感谢土地的习俗。宋朝的孟元老在《东京梦华录》中写道：“中元前一日，则卖练叶，享祀时铺衬桌面;又卖麻谷窠儿，亦是系在桌子脚上，乃告祖先秋成之意;十五日供养祖先素食，才明即卖穄米饭，巡门叫卖，亦告成意也。”如今农村在小秋时节挂五彩旗于田埂的习俗也有“告成”的意味。
另外，七月十五不仅是道教的中元节，也是佛教的“盂兰盆会”。孟元老写道：“要闹处亦卖果食、种生、花果之类，及印卖《尊胜目连经》;又以竹竿斫成三脚，高三五尺，上织灯窝之状，谓之‘盂兰盆’，挂搭衣服冥饯在上焚之。”目连即《佛说盂兰盆经》中的孝僧目犍连，他想喂养死后化为饿鬼的母亲，可是每当饭一进口就变成烈火。佛祖说其母生前作孽太深，并指导目犍连在七月十五日以美食招待十方众僧，率众一同忏悔，最终使她脱离了“饿鬼道”。这个故事流入提倡孝道的中国后深得人心，成为“鬼节”的重要内涵。
赵宋是个有趣的朝代，商业兴盛、文化繁荣，即便是“鬼节”也犹如过年一般热闹。根据《东京梦华录》的记载，阴历七月初始，开封城四大集市“瓦子”便热闹非凡，各种玩偶与节令点心一并上市，“土豪”和富二代们繁华竞逐，青楼妓馆车水马龙，大家争采未开莲花，小朋友则持莲叶学洋娃娃“摩睺罗”的憨态。七夕一过，小商品就换成了祭品：“市井卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服，以纸糊架子盘游出卖。”而戏台子“勾栏”也开始上演杂剧《目连救母》，即上文目犍连的故事，一直演到七月十五中元节，至“闭幕式”则观众翻倍。“鬼节”开文艺晚会的习俗，则在南洋华人那里以“七月歌台”的形式保存了下来。
与宋时相比，当代国内城市的“鬼节”真可谓“鬼气森森”了，不仅冷清，还在渐渐被淡忘。缺少了宋朝的那些文娱集体活动，又不似元宵、端午、中秋那样最次也能沦为“吃货”们的“汤圆节”、“粽子节”、“月饼节”，中元节余下的祭祀意义，一方面被带有休假的清明节所瓜分，另一方面受制于社会对“敬天法祖”之观念的遗弃。周末去河边放灯的年轻人肯定不少，但他们之中有多少是为了祈求安宁，而非凑个“文艺”的热闹呢?虽说4年前，文化部曾批准香港申报的“中元节(潮人盂兰盛会)”成为国家级非物质文化遗产，我还是担忧，“非物质”的节日最终只剩下纸钱等物质空壳，俗化为“河灯节”。
文章来源：凤凰网-深圳特区报 2014年08月07日 07:57
【本文责编：思玮】
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