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自20世纪以来，美国学界出版了不少中国通史性著作，如赖德烈(Kenneth Scott Latourette)的《中国人：他们的历史与文化》(1934)、欧文拉铁摩尔(Owen Lattimore)的《现代中国形成简史》(1944)、费正清(John.King Fairbank)主编的《剑桥中国史系列》等多部。在这些著作中，有一部著作虽撰著于70年前但直至今日仍不断被翻印且颇具国际影响力，这便是由美国汉学家傅路德(Luther Carrington Goodrich)所撰并于1943年出版的《中华民族简史》。
傅路德(1894-1986)系传教士富善之子，出生于通州;义和团事变后归国就学，大学毕业后以学生海外传教人员身份回到中国;1926年回美入哥伦比亚大学东方语言学系攻读硕士学位，1927年获硕士学位后任教于哥伦比亚大学达35年之久，先后担任哥伦比亚大学中文系主任及东方语言文化系主任，还曾出任美国东方学会会长、亚洲学会会长等职。傅路德是美国汉学界最为著名的汉学家之一，一生致力于中国历史与文化研究，有《乾隆朝的文字狱》等多部汉学专著，译注陈垣的《元西域人华化考》并主持编撰了获法国1977年儒莲奖的《明代名人传记辞典》等。
傅路德之所以撰著《中华民族简史》，系因“在上次大战末期同美国军队在法国与华工常有来往，感觉到中美两国民特别相似，想从历史上寻求解释。”在第二次世界大战烽火满天之时，大约是不胜其感慨。《中华民族简史》共分九章(第一章，中华民族之初始，包括史前时代及商周;第二章，初期帝国，秦及两汉;第三章，政治分裂，魏、南北朝;第四章，中国重复统一，隋及唐;第五章，分裂，宋与北方及西北分治;第六章，蒙元;第七章，中帝室，明;第八章，满 清;第九章，民国)，附有铜版图15面，大抵是关于考古及美术。每章有补充读物，都是中西学者用英文写的重要著作，还有一个标举各朝代重要史实、宗教及思想、艺术、文化等方面进展的史表。
此书甫一出版便在学界获得高度赞誉。《英国皇家亚州学会季刊》认为，“所有对中国历史、语言，文学、艺术和考古感兴趣的人都将感激于这本书，它在相对少的篇幅里准确而富有见解的解释了中国从最早时代一直到今天”(No.1,1945);柯睿格(E.A.Kracke,Jr)在发表于《哈佛亚洲研究》的书评中评价道，“无论它们的阅读目的是什么，我想绝大多数读者都将对这本著作深深感激，因为它为我们熟悉了解中国提供如此丰富的贡献”(Vol.10,No.2,1947)。尤为值得一提的是，此书亦获得民国史家的高度赞誉。胡适评价此书是“欧洲语言中已出版的中国史著作中最优秀的一本”(Pacific Af?鄄fairs,Vol.17,No.2,1944);杨联陞称赞此书是“对近代以来西方学者研究发现和贡献的一种出色的综合”(Geographical Review ,Vol.34,No.4,1944);邓嗣禹评价道，“不仅是一部卓越的综合性专著，恰如他的注释和目录的那样，它是以广泛的专题论著为基础的，其中有相当一部分出自美国学者或在美国工作的欧洲和中国学者之手”(The Journal of Religion,Vol.24,No.4,1944)。
《中华民族简史》之所好评如潮，在于其是一部富有特色的著作。自晚清发轫以来中国学界出版了为数众多的中国通史著作，较知名者如夏曾佑的《中国古代史》、李泰棻的《中国史纲》、邓之诚的《中华二千年史》、吕思勉的《白话本国史》等。1945年，顾颉刚在《当代中国史学》中就这些中国通史著作指出：“中国通史的写作，到今日为止，出版的书虽不少，但很少能够达到理想的地步。本来以一个人的力量来写通史，是最困难的事业，而中国史上须考证研究的地方又太多，故所有的通史，多属千篇一律，彼此抄袭……编著中国通史的人，最易犯的毛病，是条列史实， 缺乏见解;其书无异为变相的《纲鉴览》或《纲鉴易知录》，极为枯燥。”
与这些中国通史著作不同，傅路德所撰的这部著作具有以下特点：
其一，无论是在形式还是在内容方面，傅路德放弃了绝大多数中国史家所遵循的方式。比如，在处理历史时，他更多的是按照主题而非年代顺序;仅将政治史视为文化发展阶段的一种框架，而将关注重点转向民族与文明———谋生方式，宗教、道德思想、政府、艺术。由于作者坚决去除朝代和政治史，从而给有关中国人生活的物质、技术、社会、思想、艺术、宗教等方面的发展故事留出了充足空间。在作者笔下，孔子仅出现在一行，但关于马蹬的故事却花费了21行篇幅来讲述;王阳明仅占3行半，但关于印度硬币、甘薯、花生的介绍却占了整整一页。正是由于作者采用忽略具体史实而将更多空间用于介绍中国物质文化进展这种方式，从而使傅路德得以成功展现一部真实而富有动感的中华民族及其文明的历史。
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文章来源：《中华读书报》 2014年04月23日 14版
【本文责编：思玮】
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