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三、月饼成为中秋节标志性食品始于明代
中秋月饼是什么时候开始成为中秋节的节令食品的呢?对这个问题，目前还没有一个大家都认可的说法。上文所举出的三个关于中秋节由来的传说，可以代表普通百姓的看法。他们用讲故事的方式来回答这个问题，这些故事大都是由前人传下来的，关于月饼产生时间的回答不一致：按月饼源于朱元璋起义的说法，月饼产生于元末明初；按后两个传说，月饼则出现于唐朝。
从事相关专业研究者的观点也不一致，大多数学者认为中秋月饼出现于宋代，这种观点举出的主要依据是苏轼的“小饼如嚼月，中有酥与饴”的诗句，和提到月饼的宋代文献。有些学者认为中秋月饼出现于唐朝，依据是有文献提到唐朝的某个皇帝曾在中秋吃饼赏月或把月饼赏赐别人；有的学者认为出现于汉代，并举出相关的记载；有学者认为出现于明代，因为明代才有确切的关于中秋节吃月饼的记载。杨琳在《中国传统节日文化》“中秋节”一章中对中秋月饼出现时期的几种观点做了简要的评述并对几种相关的历史文献记载做了辨析，认为：“真正明确提到中秋月饼的是明代文献……月饼作为中秋节的节日食品被人们普遍认同是从明代开始的。”【17】
这些观点哪一个更有道理呢?
首先要明确，我们所说的是“中秋月饼”，就是每年一到中秋节各地都吃的月饼，而不是平时吃的类似食品。中秋月饼这种节令食品有两点关键之处：第一，它是圆形的象征圆月象征团圆的饼，第二，它是每到农历八月十五人们都吃或用作祭品的一种饼。
我们在前文追溯月饼的历史，从春秋战国时期的饼开始谈起，那是在讲月饼的物质层面，在月饼的用料、配制和工艺方面经过一个怎样的发展过程。月饼在刚刚出现为一种节令食物的时候，它就是一种比较美味、比较好看的食品，很快它又被人们完善，成了精美之物，这是由于中国人已经有了很长的制饼的历史，有了充分的制作月饼的经验、手艺。在月饼正式成为节令食品之前，已经有了多种跟月饼近似的食物，只是还没有最后成型为月饼或者被用于中秋节庆，甚至已经有了同名也相似的饼食。所以在月饼成为中秋节令食品之前，相近的食品只是月饼的前身。
已有确凿资料证明，中秋节正式产生于唐朝。[18]学界也公认在唐朝之前没有关于中秋节的确切记载。所以关于中秋月饼出现于汉代或者其他唐前时间的说法是不能成立的，此前文献包括汉代文献所记载的只是饼食的情况，不是中秋月饼本身的事情。
唐初形成了中秋节，那么唐朝有没有中秋节吃月饼的习俗呢?唐朝中秋节习俗主要见于大量赏月诗歌和一些笔记小说，这些文字记载里极少说到中秋饮食，个别地方只是说准备“酒食”。可以说，目前还没见到任何可靠文献可证明唐朝已经有了中秋月饼。至于民间传说，本来这种编故事、讲故事的用意就不是讲真事，只能作为参考，不能作为下结论的依据。所以可以肯定地说，唐朝时，中秋月饼还没有出现。
宋代是不是出现了中秋月饼呢?
我们首先看苏轼的诗句：“小饼如嚼月，中有酥与饴”。这首诗写于宋哲宗元符三年，庚辰(公元1100年)农历八月，苏轼被任命为舒州团练副使，要离开廉州。廉州太守张左藏为他送行，苏轼即席作《留别廉守》诗一首[19]：
编萑以苴猪，瑾涂以涂之。/小饼如嚼月，中有酥与饴。
悬知合浦人，长诵东坡诗。/好在真一酒，为我醉宗资。
小饼是在酒席间吃的一种点心，苏轼赞它好看又好吃。“小饼如嚼月”指小饼外形如月，吃小饼像咬月亮一样，这月亮也可能是圆月，也可能是弯月。从字面上来看，“小饼如嚼月”也可以解释成“小饼像嚼过的月亮”，那就肯定不是圆月，而是弯月了。如果用意在“弯月”的话，直接说“小饼如弯月”或“小饼如新月”更好听。所以这句话还是解释为“小饼”前省略了一个“吃”字更好。词语省略在诗歌创作中是常见的。拿起一个银色的小饼来吃，像取天上的明月入口一样，是很有意境和豪情的，符合苏轼的豪放诗风。“中有酥与饴”是说小饼中有酥油和饴糖，入口酥软香甜。饴糖是一种用米和麦芽为原料制成的糖。就这两句话的意思来看，苏轼所吃的小饼很像是月饼。但是也不能肯定，因为前文已述，宋代饼食的种类很多，许多品种都很精致，有不少饼都是加酥油、糖或蜜来制作的，如《梦粱录》中就列了“油酥饼儿”[20]。总之，小饼不能肯定是月饼，可是也不能断定不是月饼。
再看这首诗作的时间是不是中秋节。根据前人的考证，可以肯定是在农历八月。紧随其后的是一首《瓶笙诗》，诗题下有几句简单的说明，其中有：“庚辰八月二十八日，刘几仲饯饮东坡。”[21]也是在饯行的酒席上做的诗。那么《留别廉守》应该作于八月二十八日之前，具体日期不能确定。按一般情理，跟八月二十八日这次饯行不会相隔太久，中秋节之后的可能性更大，但在八月十五前后一两天也不是没可能。再看诗歌的总体内容，是跟友人或同僚在告别宴席上做的诗，除了“小饼如嚼月，中有酥与饴”这句涉及到月亮以外，其余诗句没有露出节日氛围，如果是在中秋节期间所作，十有八九在诗句中会提到跟中秋节有关的字眼或内容。当然即使是在八月十五所作，不提中秋节也不是没有可能。总之，从时间上来看，这首诗作于中秋节期间是有可能的，但是不能肯定。
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文章来源：民俗学博客
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