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母题：指在不同的叙事作品中反复出现的、异于日常生活样态的叙事元素，是构成叙事的基本单位。就神话而言，这些元素大体可以分为三类：第一、一个形象或其特性，如神话中的创世者、天梯、三足乌等；第二、一个场景或其特性，如天上起初有多个太阳、原始之水、天地相连等；第三、一个事件或其特性，如造人、射日、分离天地等。这些叙事元素反复出现在神话中，正是由于它们的存在和不同的排列组合，才形成了各种类型的神话文本及其多姿多彩的异文。[23]
从母题的角度来看，类型是由大致相同或相似的母题，按照基本上一致的顺序排列而成的故事文本的集合。许多类型由多个母题组合成的相似母题链构成，也有不少类型由单一母题(特别是事件性的母题)构成。在中国神话中，兄妹婚神话、抟土造人以及文化英雄射除多余的太阳等等，都是一些流传广泛的类型。同属一个故事类型，核心母题相同而个别次要母题有所差异的不同文本，构成了该类型的“异文”(version或variant)。
也许有人会说：现在民俗学已经进入“语境时代”，文本分析方法已经有些陈旧，编纂和出版母题索引还有必要吗?
的确，1960年代末以后世界民俗学的研究范式出现了转移，抽象的、静态的文本分析方法(textual analysis)逐渐为流动性的语境研究方法(contextual studies)所取代，1990年代中期以后，语境研究也逐渐成为中国民俗学的主导性研究范式，学者们纷纷强调在田野中观察民俗生活，强调民俗表演的情境等。[24]但是，笔者曾以三个社区的神话传统的田野研究为基础，对语境的效度与限度进行了细致考察，发现语境在形塑神话文本、规定神话讲述场合、确立讲述人与听众的构成及其规模、决定神话的功能和意义等方面具有重要作用，然而另一方面，语境对神话传统的影响具有一定限度：例如,尽管兄妹婚神话在长达70年的多次讲述中，粘合的母题以及描述的细节都有大大小小的差异，但是核心母题和母题链的组合、类型和基本情节却维持着强大的稳定性，可见，文本在形式和结构上具有一定的自足性，而目前民俗学界盛行的追求语境的描写、弱化文本的分析、甚至完全流于语境描述而忽视文本细读的做法，无疑存在着盲目性和片面性。[25]假如我们同意文本是民间叙事研究无法忽视的核心之一，而且对民间叙事文本进行任何结构上的研究，都需要抽取出某种结构单位以便观察比较，那么，对母题和类型的把握便依然是民俗学学科必备的基础知识，母题索引和类型索引便依然是我们案头必备的工具书。
三、本索引的编排体例
对于本索引的编排体例，凡例中有简明扼要的介绍，读者在使用本索引前可以参考。这里再结合本索引与汤普森索引的异同赘言几句，以帮助读者更好地理解并使用本索引。
本索引在主体结构上，采用了迄今国际通行的汤普森母题索引的编排结构。例如，第一、五大类母题之内，较大类属的母题视其数量的多寡，一般以50进制或者100进制来编码，例如：300—349宇宙的初始状况与构造，350—399宇宙的起源，400—599天界诸物的起源，600—849地界诸物的起源，850—1049 世界的毁灭与重建。
第二、在各较大类属之下，母题以10或几十进制来编码，编码的安排是按照从一般到具体，或者从初始到终结的逻辑顺序排列。因此，以“0”结尾的编码，通常表示该类属中较一般性的母题，例如：0创世者，10创世者的起源，20创世者的性质，30创世者的同伴，……60创世者的死亡或离开，等等。
第三、在十进制以内，编码的安排也遵照从一般到具体的逻辑顺序排列。通常第一个编码是一般性的母题，接着的编码表示各项特殊的内容。根据具体和特殊的程度，可以把母题细分为不同的层级，用编码后不断附加小数点的方式来表示。目前本索引中最多的母题层级有四层。比如：
230神祇的行为。
231追日。神追赶太阳。
……
244神祇或神人之间的争斗与杀戮。
244.6 人间英雄与神的争斗。
244.6.2 人间英雄与雷公的争斗。
244.6.2.1 用铜帽、铜网捉住雷公。
为求统一，在10进制或者几十进制之内，如果一个一般性的母题没有细分完毕，中间也不再设以“0”开头的编号，比如230为一般性母题“神祇的行为”，下设的具体母题包括231追日，232射日，……238赶山，239担山填海，241盗食不死药……，中间不再设240的编码。
第四、每个较大类属的母题之后一般留有空号，以备未来的补充。空号的数量视该类母题的可能的丰富程度而多寡不一。假如将来有很多该类母题出现，编码被用光，那么它们可以被加在最后一个编码上，用附加小数点的方式能够无限容纳新的母题。同时，每个较大类属的母题之后也常设有“其他母题”来呈现相关但不同的母题，同时也为以后的补充预留空间。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：CFNEditor】
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