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也许拉铁摩尔的著作和当下距离相对较远，现在，周边区域已经成为中国的一部分，并如拉铁摩尔所预言的那样，正通过工业化与中原地带连成一体，密不可分。这就是现代的力量。而当我们在生产、技术与生活消费上都日渐与其他现代国家同步时，我们是否应该多问一句：我们是否已经真正走向现代?
作为2013年出版的一本新书，艾伦·麦克法兰的 《现代世界的诞生》从问世起就引起极大反响。他将现代社会定义为英国式的现代化道路，这也是这本书最具争议之处。不过，他从英国的现代化中提炼出的各种特色，却值得我们深思。
这本书并不一定是麦克法兰最杰出的著作，但一定是他对现代化问题的学术总结。书中延续并发展了他在《英国个人主义的起源》一书中的基本判断，即现代的出现并非是在传统断裂下的变异，而是诺曼征服英国以后历史的自然发展。对财富的追求，对财产权的重视，对竞争意识的培养，对父母家庭的疏远以及对夫妻关系的看重，相对健康的社会下对契约与权利的尊重，等等，都构成了麦克法兰所说的“现代社会”的要素。在这其中，通过社会交往和商业活动，政治治理与法律制定，对个人意识、私有财产的保护，对权利与荣誉的推崇，应该是英国现代社会的核心价值。
如果我们以此为参照，就会看到，我们生活与技术的现代化，工业与国家体制的现代化实现与否，并不是决定我们是否已经进入现代社会的最根本因素。社会观念的非现代化，每每让我们退回到近代以前去寻找精神支柱。所谓“儒家宪政”就是这一背景下的产物。曾以儒学为“国教”的东南亚国家的政治现实，已经证明了儒家思想作为整体化的政治解决方案的不可行，现今我们还要再次尝试，更多只是一种心理上的自我满足而已。而强调前近代的社会伦理与观念，对道德建设而言或许有一定益处，对社会秩序则并无裨益。
麦克法在《现代世界的诞生》中，所列举的英国现代社会观念与社会伦理，并不一定是适用于中国的良方，但可以作为我们省视自身不足的一面镜子。经历了五四时期的激进反传统运动，我们今天可以选择相对温和持中的处理方式，对前近代的观念加以改造而非抛弃，就比如，春节还是要过，但鞭炮则不一定非要放，也不一定要祖孙三代凑在一起熬到半夜。
(作者系中国人民大学国学院讲师)
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文章来源：搜狐-经济观察网 2014年01月29日07:28
【本文责编：思玮】
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