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乍暖还寒的时节终于过去，我们迎来了癸巳年温暖的清明——清风徐来，大地明洁，杨柳依依，杂花生树。
清明对于中国人来说，是一个重大的春祭节日。在生命之花竞相绽放的明媚春天，中国人传承着古老的祭祀传统，践行着生命传递的意义。
礼敬祖先 慎终追远
中国人有着强烈的家庭观念，尤其重视家族、祖先。几千年来，我们民族并没有绝对意义的宗教信仰，更多时候是对祖先亡灵的崇拜，有一种返本归宗的意识，在清明节祭扫祖先便是对亡故先人特殊的缅怀方式。古罗马哲学家西赛罗早就说过：“血缘通过善意与关爱将人们紧紧地联系在一起，因为具有同一家庭的传统、同一家族祭祀的仪式、同一祖传的墓地，是非常重要的。”
传统的清明家祭有墓祭与祠堂祭两种。墓祭是家人上墓祭扫，在唐代已经成为人们普遍遵循的习俗模式。清明祭扫时间，未必一定在清明当天，民间有“前三后四”之说，就是说清明前三天、后四天都可祭扫。清明上坟祭扫，包括挂纸、烧钱、上香、供三牲熟食、宣读祭文、修整坟墓等。在雨水到来前的春季，人们借清明祭祀的时机，对坟墓进行清整，既保全了先人遗骸，又表达了后代的孝心。直到现在，某些乡村仍以清明祭墓活动的有无，作为家族是否绵延的标志。
祠堂祭，也称庙祭，是宗族的共同聚会，有的地方称为“清明会”或“吃清明”。在祭祖仪式结束后，族长主持共商族内大事，申诫族法家规，最后会聚饮食。清明祭祀重在祭扫过程的严肃与真诚，仪式可以根据情况适当调整，鞠躬或叩拜因人而异，关键是“诚敬”二字，切忌潦草应付。祖先祭祀实际上是一次生命伦理的教育、感念先人功德的教育。感恩是社会基本的伦理基础，对亡故先人怀有一颗尊重之心和缅怀之情，是我们民族文化心理的重要组成部分。这种朴素的感情有利于整个社会层面的感恩文化的培养。在追思中学习感恩，对别人、对社会心存感激，人与人之间就会充满关爱与同情。
慎终追远是清明节的文化精神。我们利用清明时节，追思祖先业绩，提倡家庭、社会对先辈历史的尊重，保持对先人的敬畏之心与感恩之心。在人心躁动的现代社会，清明节更有着特殊的意义，它能够给人一个理性、冷静思考人生的机会。现在很多人在清明祭扫时没有找到合适的表达方式，思想观念庸俗，祭祀用品也越来越低俗，如烧纸做的别墅、轿车、麻将等等，本意是让先人也在另一个世界享受俗世之乐，实际上是个人追求物质享受甚至感官乐趣的一种心理折射。我们应该倡导祭扫中的环保理念与安全理念，尽量减少祭扫过程中的环境污染与资财耗费。
亲近自然 品味春天
清明是厚重的，也是轻盈的。中国人在春天哀悼亡者，同样在春天激扬生命。清明是春天的节日，是我们亲近自然、拥抱自然、播种生命、品味春天的时节。踏青郊游，是清明时节与春祭并存的主题之一。唐宋城市经济繁荣之后，大量的城居人民，利用清明墓祭的时机，阖家共赴郊外踏青游春。一时间“四野如市”，宋人张择端的《清明上河图》描摹了当时东京节日的情景。清明是春嬉的节日，放风筝，荡秋千，踢毽子、蹴鞠、拔河等活动，成为人们踏青郊游的时令娱乐。人们还看重柳树生命力强大的特性，在踏青时折柳戴柳，以头簪柳花为时尚，“清明不戴柳，红颜成皓首”。
除了游春踏青之外，春天是需要品味的，清明时令饮食正是我们对春的味道的体验。清明兼容了古代寒食节俗，许多寒食节日的美食通过清明节保留下来。传统有“馋妇思寒食”之说。寒食燕、清明团、清明饭、清明茶等都是清明节日的佳品。寒食燕是山西地方寒食、清明时的节令食品，它用枣泥与面粉调和，捏成燕子形状，也称子推燕，表示纪念晋国先贤介子推。清明团是用青色的艾草汁染色的水磨纯糯米粉团，可以冷食。据《广东民俗大观》记载，广东客家有清明饭，是清明节从野外采集各种可食的药用植物，如艾草、鸡矢藤、清明菜(鼠曲)、荠菜、枸杞叶等，洗净、去梗、煮熟，拌在预先浸透滤干的糯米(加适量大米)中，用碓舂成饭团，添进红糖搓匀，制成饭块蒸熟即可。清明饭因所用药料不同，风味各异，食而不腻，可作点心，也可馈赠亲友，尤受儿童喜爱。
饮茶的最好季节亦是春天，带露的明前茶，是茶中珍品。清明时节，天地明净，空气清新，在清明的柔风中，茶树吐出新春的嫩芽。茶人采摘春茶时，要特别仔细，只能用指甲掐，不能以手指扯。传统社会，清明时节，无论家居还是出门在外的文人雅士，都以清明钻取的薪火煮新茶。天地澄净，春意醉人的清明时节，用薪钻火，煮明前茶，迎着拂面的温柔清风，擎起兔毫盏或白玉杯，那种心境，那种滋味，大约是品尝新茶最妙的境界。
清明是庄重的，我们在祭拜的静默中，回想祖先的恩德，更增持守祖先基业、传递民族香火的责任。清明亦是愉悦的，我们踏青郊外，沐浴温暖的春风，让生命在自然中清新地跃动。
清明常在，民族不老。
文章来源：人民日报 2013年4月4日
【本文责编：思玮】
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