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（三）它是研究原始宗教信仰的实证资料
原始宗教包括万物有灵观念、图腾崇拜、自然崇拜、祖先崇拜和巫术等。恩格斯指出：它是“在最原始的时代从人们关于自己本身的自然和周围的外部自然的错误的、最原始的观念中产生的”。不少学者认为，文身的起源和发展变迁与原始宗教有密切关系。英国人类学家弗雷泽在《金枝》中说，原始人文身“是为了要同一个动物，一个精灵，或其他强有力的神物，建立某种相互感应关系，以便使人把自己的灵魂或灵魂的某些部分安全地寄存在对方身上，并且又能从对方身上获得神奇力量”。我国学者黄石也认为“文身风俗，我们可以感应法术说来说明。他们身上所刺的形象多数是血族的图腾，或个人的图腾，即个人的守护神，或他们信以为有保护力的东西。所以把这些东西刺在身上的缘故，无非想以此来抵御各种危险的护符罢了。可惜有些旅行家不明白他们的意思，却误以为是装饰”。［6］
从文献记载和近现代的民族学资料来看，文身与原始宗教信仰确实有着极为密切的关系。以趋利避害、祈福求祥为主旨的图腾崇拜、自然崇拜等原始宗教信仰是人们文身的动力和精神依托，文身是原始宗教信仰的载体和表现形式之一。文身的图案花纹、象征意义成为我们认识和研究古代人类精神信仰的途径和实证材料。《汉书·地理志》载：“粤地……文身断发，以避蛟龙之害。”颜注引应劭曰：“常在水中，故断其发，文其身，以像龙子，故不见伤害也。”也就是说，越人以蛟龙为图腾，认为自己是蛟龙之后，他们文身为龙，是为了便于祖先相认并对他们加以保护。《淮南子·原道训》载：“九疑之南，陆事寡而水事众，于是民人劗发文身，以像鳞虫。”也是同样的道理。刘咸曾详细考察黎族的文身习俗，他认为，“黎人文身之意义，约可分为五种：第一，文身有社会组织之意义，为各峒族之标记；第二，文身有婚姻之意义，将嫁之前，必须行之；第三，文身有图腾之意味，各族属之图式不同，亦不得互相假借，守祖宗成法，毋得变更；第四，文身记识，可避乖邪，为护身符箓；第五，文身为装饰之动机，有美的观念存其中。”黎族文身的图案花纹种类很多，但其中蛙纹是其主体纹样。这一特点就是黎族的蛙图腾在文身中的反映。高山族文身图案中的蛇纹、独龙族文身图案中的蝴蝶纹等，也都是图腾崇拜的客观反映。
各民族有关文身的传说、观念和习俗中，还反映着祖先崇拜的情况。高山族认为，祖先的灵魂是最神圣的，具有超人的力量，可以主宰一切，因而十分崇拜祖先。文身的过程虽然十分痛苦，但却“世相继，否则已焉，虽痛楚，忍创而刺之，云不敢背祖也”。［7］民间还认为，人死后是要进入灵界的，只有文过身的人才能顺利经过灵界前的独木桥进入灵界与祖灵团聚。
（四）它是研究各民族审美意识和价值观念的实证资料
文身最初的起源是以实用为目的，或保护身体不受伤害，或规约性行为，区分不同的婚姻集团等。后来随着生产技术和认识的发展进步，其功利色彩逐渐淡化，装饰和美化身体的功能日益彰显强化，以致很多文身者和格罗塞、邵可侣这样的学者都忽略了文身的其他功能，将其仅仅视为人体的装饰行为，认为人们文身就是为了美。尽管他们的观点有失偏颇，但文身的社会文化功能不断拓展，审美功能日益突显，逐渐发展成为一种改变人体皮肤形态的特殊造型艺术，成为民族性特点十分鲜明的奇美装饰，也是不争的事实，只不过它还兼具其他象征意义罢了。
文身艺术和其他艺术形式一样，都是现实生活的反映。各民族不同的文身部位、不同的文身花纹图案，代表和反映着各民族不同的审美特点与价值观念。
元代，“金齿百夷，男女文身”，竞相媲美。明代以后，傣族文身大多只限于男性，男子“不黥者，众叱笑，比之妇人”。把是否文身当作衡量男子汉的标准和尺度。近现代依然如此。民间谚语说：“有花是男人，无花是女人”，“石蚌、青蛙的脚都是花的，哥哥的脚不花就不是男子汉”，“豹子、老虎都有花纹，男人没有花纹怎么行呢？”而且认为“男人要文身，越黑越好，女人要搽粉，越白越好”。［8］ 即文身部位越多，花纹越繁密清晰越好。另外，傣族文身花纹图案以具象为主，虎、豹、狮子、大象等动物图案很多，这些现象都反映了傣族人民特殊的审美观和价值观，反映了他们对力量、勇敢和坚强意志与品德的崇尚。
黎族文身的基本纹素只有斜纹、横纹、圆纹和文字几类，但却组合成了60多种表达不同意义的花纹图案。其纹样大体遵循着由繁到简，再到繁，由具象到抽象再到具象的规律演变，反映了黎族人民对对称、均衡、节奏、韵律、连续、间隔、粗细、疏密、反复、交叠、对比、统一等美学规律和原则的独到理解、把握与运用。
（五）它是研究各民族生存环境和生产方式的实证资料
古代百越人“文身断发，以避蛟龙之害”，反映了他们生活在多水之地，常常下水劳作的生产生活状况。傣族人也认为，腿部文刺了水纹、鳞纹、蚯蚓窝纹等，模拟周围环境和动物的情态，下水能迷惑鱼、蛇、蚂蟥、蚊虫之类，可避免意外伤害。孟连帕当佛寺壁画中有在水中捕鱼的文身者，其意义也是相同的。
黎族润支系妇女的文身图案以牛头头面为主，并常伴有耙纹和犁纹，说明其祖先开始文身时已经处于农耕经济阶段了。美孚支系妇女的文身图案以抽象的几何纹组成的蛙纹为主，也有代表大山和弓箭的纹饰符号，反映了其祖先文身之时，可能已处于以农业为主、狩猎为辅的经济形态。而侾支系、杞支系妇女文身图案中的弓箭、牛头、田亩等纹样，则表明其祖先文身之时，正处于狩猎和原始农业并存的经济形态。［9］
高山族的文身习俗，与社会生产和生活环境也有着直接的关系。有文身资格的人，往往都是在经济生产和社会活动中有突出成绩的青年男女，文身部位和所文图案都有严格规定，男子的文身多与狩猎有关，女子的文身多与纺织技术有关，反映了狩猎生产和纺织手工业在高山族历史上所占据的重要地位。
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文章来源：中国民俗学网
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