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内容提要：20世纪90年代以来，民间文学研究陷入低谷，研究队伍和生存空间萎缩，学术关注度降低，彻底走向人文科学的边缘。民间文学研究遭遇危机，主要原因是社会环境的变化，也与自身在一些关键问题上含混不清，导致自我消解有关。现在通行的民间文学价值观存在错位和越位现象，需要重新思考和定位。在民间文学跨学科研究中，要坚守文学本位，强化学科自觉。要从丰富社会精神资源、促进民族文化发展、维护文化多样性的高度来认识民间文学的价值，加强学术研究和学科建设。
近年，笔者为民俗学专业的硕士研究生讲授“民间文艺学”课程，对民间文学学术史、它在现实中遭遇的问题和进一步发展的路径进行了一些思考。这些想法对学界同仁做好民间文学研究和教学工作也许会有点启发作用，所以把其中重要的几点整理出来公诸同好。有些问题如果能形成一定的交流和讨论，无疑将有利于这一学科的发展。
一 民间文学研究步入低谷
我国现代意义上的民间文学研究大体是与五四新文学运动同步进行的，以北京大学歌谣研究会的成立和开展工作为开端，民间文学研究进入一个全新的阶段。现代民间文学研究的先驱们把民间文学作为中国精英文学（作家文学）、外国文学之外的一种独特精神资源进行研究，试图从中寻找强健的民族精神和真纯的艺术表达方式，为新文学服务。特别是在传统精英文学的价值和命运受到新文学运动质疑的情况下，民间文学还被一些研究者赋予拯救的使命。因此，民间文学研究作为现代学术体系的一部分，它的成长是比较迅速的。
中国共产党是依靠民众的支持而取得革命胜利，获得执政地位的，深知民众的力量，因而一向重视民间文艺创作及其研究。1950年，中国民间文艺研究会成立，这是新中国建立后成立的第一个学术团体。这一事件具有象征意义，它表明民间文学研究受到了政府的空前重视。事实确实如此，在以后数十年的发展过程中，虽然民间文学研究像其他学科一样也受到政治运动的冲击，但由于执政者的理论倡导和行政支持，总体上保持了它在文学研究中的突出地位，一度成为显学。文化大革命结束的近10年时间，民间文学研究达到一个高点，研究队伍壮大，学术期刊增多，学术活动频繁，学术成果丰富，学科建设成效明显，在一定意义上可以说达到现代民间文学研究史上的黄金时期。它当时的蓬勃局面，与眼下的冷清形成强烈的反差。
进入20世纪90年代以来，民间文学研究一方面摆脱了在强烈意识形态影响下形成的虚热态势，变得更加学理化，在某些领域向纵深稳步拓进，如刘守华对比较故事学和中国民间故事类型学的研究、吕微对神话的新阐释、刘亚虎对史诗的研究、户晓辉对民间文学现代性的追寻、陈建宪对民间文学理论的思考、高有鹏、陈泳超对中国现代作家民间文学观的梳理等，都是一些超越性成果而标志了民间文学研究在一个时代达到的新高度。民间文学“三套集成”的陆续出版，《格萨尔王传》的收集、整理和研究也是一些标志性成果。另一方面也必须看到，与本学科历史上曾有的辉煌和其他学科的发展相比，民间文学研究走进了低谷。突出表现在如下三个方面。
一是发表民间文学作品和研究论文的专业期刊有的停刊，有的转向，民间文学和民间文学研究的生存空间迅速缩小；出版社印行的民间文学出版物也大为减少。其中最令人惋惜的是《民间文学论坛》停刊。这一刊物是开展民间文学研究的重要平台，发表了大量有质量的民间文学研究成果，组织了许多学术讨论，对民间文学学科的发展做出了重要贡献，是名副其实的核心期刊和权威期刊。由于经济的原因，被迫停刊（2004年以《民间文化论坛》为名复刊，这又让人看到了新的希望）。中国民间文艺家协会上海分会编辑、上海文艺出版社出版的《民间文艺研究季刊》也在1989年停刊。云南的《山茶》原是民间文学专业刊物，发表过许多采录的民间文学作品和优质民间文学研究论文，在民间文学界享有一定声誉，后来几经改版，现在名为《华夏人文地理》，成为一本旅游刊物。其他如《楚风》、《南风》等都已经变得面目全非。这些刊物的停刊或者转向既是民间文学研究遭遇危机的表征，又给民间文学研究施以沉重的一击，可谓雪上加霜。现在，坚守民间文学研究阵地而不动摇的就是中国社会科学院的《民族文学研究》，该刊每期的“民间文学论坛”都要发表一组研究论文。出版方面，王慧《民间文学读物出版遭遇冰期？》（《中华读书报》2005年8月24日第2版）报道了民间文学出版遭遇的困境。
二是研究队伍萎缩。老一辈研究者逐渐辞世或淡出研究领域，这是正常现象，耐人寻味的是原来从事民间文学研究并取得优良成绩因而在该领域占有一定地位的学者转向了其他学术领域。如云南的王亚南转向了文化研究和文化开发，邓启耀转向了人类学，郑凡的学术兴趣也不再在民间文学研究领域。其他省区也有类似情况，许多民间文学研究者都转向文化学或人类学。这表明民间文学研究对这些优秀学者丧失了吸引力。有志于从事民间文学研究并具有深厚功底和优良资质的后继者很少。这也是学科遭遇危机的突出表现。
三是学科位置尴尬。建国以后，中国民间文学作为独立的二级硕士专业，与中国古代文学、中国现当代文学等并列，设置于中文系。1998年进行专业调整，取消其独立性，把它作为民俗学的一部分放置在社会学之下。在国务院学位委员会颁布的《博士硕士专业目录》中，是这样处理的：“民俗学（含中国民间文学）”。看得出来，这种处理方式，兼顾了两方面的问题：一方面，它要与国际接轨，按照通行方式，民间文学是民俗学的一部分（邓迪斯的做法：民俗学或民间口头文学），于是把民间文学并入民俗学；另一方面，民间文学在新中国都是作为中文专业的重要的独立课程设置，它已经成为一种历史和传统，为了照顾到这种情况，所以设计者也没有悍然否认民间文学的学科合法性。这反映了目录设计者的谨慎，更反映了民间文学在当前学科体系中的身份模糊和尴尬命运。必须指出，这样的设计对民间文学发展是不利的。它客观上削弱了民间文学独立性，导致了民间文学研究主体从文学专业研究者向社会学或其他社会科学研究者的转移。这种转移又会产生两种负面影响：一是民间文学研究被淡化，二是不能充分探寻民间文学的精神价值。按照国际上公认的学科分类，文学属于人文科学，社会学属于社会科学，其研究对象、研究目的和研究方法有很大不同，而人文科学，说到底是关于精神的科学，关于心灵和情感的科学。社会科学关注的重点显然不是这些。目前民间文学研究比较沉寂，与学科归属的改变不无关系。
这些现象表明民间文学研究的生存陷入20世纪以来的最低点，学科萎缩，成果减少，学术关注度降低，彻底走向人文科学的边缘。
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文章来源：中国民俗网 2011年11月25日
【本文责编：思玮】
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