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萧放（北京师范大学文学院教授、中国民俗学学会常务理事）
年礼，在岁末年初的民俗活动中地位突出，它是家庭关系、社会关系的润滑剂。
年礼有两种，一种是岁末的“辞年”礼，如成家立业的子女在年前要给父母送年礼，名为“辞年”。比如尚未抱得美人归的女婿，春节是一年中对未来岳父母表示孝心的大好时机，礼品丰盛喜庆，旧时主要是猪肉、糕点，红包，希冀新年得到岳父母恩准，顺利娶到他们的宝贝女儿。如果是已经结婚的女婿，这时上门“辞年”，就是礼仪性的行为，礼物轻重完全看个人心情与经济实力。
旧时医生与病人之间也有良好关系，每到岁末，郎中给老主顾家送屠苏袋，或者用五色线结成四金鱼的同心结，或者一些驱邪的中药汤剂。寺观住持也会在年节时给施主送上预祝平安的帖子或符箓，表示其对施主一年施予的感谢。如果是佃户，他送给地主的年礼，那就是地方出产的生活物品。
当然上面也给下属送礼，不过大都是象征性的表示，如皇家给众臣颁赐一些年历通书之类，给外国使臣赐点节日生活物品。
还有一种是年初的拜年礼。正月初二，至亲好友串门拜年，一般都要带上拜年礼，浙江丽水的拜年礼用厚纸包上白糖、冰糖、桂圆、荔枝等，俗称“礼包”。如果是新女婿到岳父母家及亲戚家拜年，就要带一对礼包，以示恭敬。初二，嫁出的姑娘要给娘家行拜年礼，礼品多为面糕、点心等。过了正月初二，娘家人要给外甥送灯笼。朝廷也在元旦时对上朝祝贺的群臣有所表示，晚清宫廷元旦时，给宫内行走的王公大臣及御前侍卫，赏一个八宝荷包，人们将荷包挂于胸前，以示恩宠。
传统年节礼物，均为食物与生活用品，礼物不重，但负载着浓浓的人情。我觉得辞年、拜年的礼物，重在亲情的联系与心情的表达，不在于礼品价值的轻重。就多数情况而言，人们看重礼品的吉祥的象征意义。当然如果有的亲友生活不大宽裕，我们也可借辞年、拜年的机会，给他们一些实际的经济援助，这也是中国人互相体恤的传统美德。
文章来源：《人民日报海外版 》2011年01月19日第06版
【本文责编：思玮】
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