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什么是神话？茅盾先生在《神话研究》中下了一个定义，他说：神话是“一种流行于上古民间的故事，所叙述者，是超乎人类能力以上的神的行事，虽然荒唐无稽，但是古代人民相互传述，却信以为真”。③茅盾先生强调了两点，一个是超乎人类能力以上的神的行事，一个是古代人信以为真。这正反映了原始人的信仰，所以说，神话是人类信仰的自然产物。同时，神话也是意识的产物，它深深的植根于原始社会的现实中，植根于人类生存的条件中。神话的产生需具备两个条件，首先，原始人类有了意识，有了幻想；其次，有了语言交流的工具，使神话逐渐形成并得以传播。这两个条件缺一都不会产生神话。
什么是原始宗教？我们知道，人类在适应外部世界的过程中，在遇到生病、死亡和各种困难的情况下，为了得到解脱，便幻想一种超自然的力量，帮助他们战胜疾病、死亡和生活中的各种困难。于是凭借着这种信仰举办仪式，将自己逃避到超自然的领域去，以求神灵庇佑，求天意给以保护。原始宗教的产生，是人类文化发展的必然阶段。由此，人类才开始形成自我意识，虚妄地认识自己的力量，以此来填补自己的软弱和历史的局限性。
综上所述，原始宗教和原始神话，是古代先民的观念形态，它反映了原始先民的理想与愿望，是原始人类在生产力低下的荒蛮时期，同时产生的一对孪生兄妹。“宗教存在，神话便存在着。宗教与神话相依而生，相依而存。”④原始宗教与原始神话，同时植根于人类同自然积极相互作用的过程中，谁也离不开谁。
据考古发现，原始宗教和原始神话产生在旧石器晚期，距今有五万年到一万年。萨满教主张万物有灵，是多神崇拜，属于原始宗教。它繁荣在母系氏族社会的中晚期，所以萨满教崇拜的众神以女神为核心，这便是摩尔根在《古代社会》中所精辟指出的“原始社会是以女性法则”的论断。事实亦是如此，在萨满教神话中，特别是在满族及其先民黑水女真人世代传承下来的创世神话《天宫大战》中，就歌颂了三百多位栩栩如生的女神形象，便是有力的证明。所以，萨满教应产生在母系社会初期。
满族及其先民在原始母系社会中，女人支配着生活、生产劳动，同自然界作顽强的斗争，这是人类社会童年时期母权至上的产物。所以，满族及其先民创造了许多以女神为中心的创世神话，这在满族诸姓的萨满神谕中得到充分体现。在满族《吴氏我射库祭谱》中说：“吾族公祭，均祭至高无上之母亲神灵，神名之重之多，譬如兴安之树，不可数指也。”可见母亲神之多。创世神话《天宫大战》，已形成完整的女神体系，掌管着宇宙生成，日月运行，生命的起源与繁衍，特别是人类的生活与生产都与女神息息相关。正如马克思在《摩尔根古代社会一书摘要》中指出的：“过去的现实又反映在荒诞的神话形式中。”神话是洪荒古远的原始社会实际生活的反映。笔者认为，神话叙述的不是历史，但可能是历史某个时期的影子，“是历史上突出的片断的记录”。①所以，满族及其先世的神话，正反映了原始人类母系社会初期的生活、思想观念。
从上可以看出，萨满教与满族传统说部中的神话同时产生于原始社会母系氏族社会初期，是“原始人类心灵中的两朵并蒂花”。②
三、满族说部中的神话是萨满祭礼的有力证据
神话，既然是人类信仰的产物，那么它就要通过叙述神的奇迹，证明信仰的真实和可靠。英国学者马林诺夫斯基说：“神话的作用，不在解说，而在证实；不在满足好奇心，而在使人相信巫术的力量；不在闲话故事，而在证明信仰的真实。”③这在满族说部中的神话表现得很充分。满族说部中的神话，通过叙述生动形象的故事，表达出萨满教的严肃教义，证明“万物有灵”观念的真实，从而使族人虔诚的信仰，对万物神灵顶礼膜拜。神话中对各种神的力量的赞颂，对神的那些神秘色彩的解释，无非是把萨满教物灵崇拜观念人格化，是对萨满教宗教信仰心理和观念的形象表达，从而证明祭祀仪式的功效和实用，并指导人们去执行。满族及其先民的创世神话《天宫大战》赞颂了天神阿布卡赫赫、地神巴那姆赫赫和希里女神卧勒多赫赫造天、战胜邪恶的事迹，体现了原始人类对美好未来的希望以及他们对征服大自然的幻想。不仅如此，天母还给人类哺育了女萨满，是人类的始母神，她能通晓神界、兽界、灵界、魂界，是人和神的中介。神话称誉女萨满是“世间百聪百伶百慧百巧的万能神者”，只有她们才能“抚安世界，传替百代”。这无非是让人们信仰萨满教，尊敬萨满。
满族说部中的神话，通过叙述天地的生成、族源的发轫史以及对自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜，把萨满教信仰追溯到本源上去。萨满教观念认为，人类创世之初，必有针锋相对的两种势力的殊死搏斗，最终善神战胜恶神，创造了人类世界。神话《天宫大战》正是萨满教这种宇宙观念集中的、形象化的解释，把信仰追溯到天地生成之初的本源上去。《天宫大战》表现了以阿布卡赫赫为代表的善神，以耶鲁里为代表的恶神，这两种势力经过一番惊心动魂地较量，最终以阿布卡赫赫为代表的善神战胜了以耶鲁里为代表的恶神，创造了人类。从这里我们可以看出，满族说部中的神话，是萨满教宇宙观的集中反映。
萨满教信仰观念靠神话中叙述的生动、形象的故事，不断得到润泽、培育和升华，因而，满族说部中的神话促进了萨满教的发展和延续。自古以来，满族说部中的神话都由萨满一代一代地传讲，使神话延续不断。据富希陆先生的《瑗珲十里长江俗记》中说，萨满“多于神祀时唱有关天地开辟、万物形成及人类起源的神话古歌，以娱人乐神，崇德极远”。每当祭祀时，萨满都要唱天地开辟、万物形成及人类起源的神话古歌，这是推动与保持萨满教信仰持久不衰的最主要的群众基础。在历代萨满传讲和承袭神话的过程中，萨满依据自己的智慧和才华，对萨满教原始神话进行补充、润改，以此赞美诸神，教育族人，进而使萨满教信仰不断延续和发展。
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文章来源：学苑出版社网站
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