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埃文斯·普理查德（Sir E. E. Evans-Pritchard，1902-1973年），是上世纪享有盛誉的人类学家之一，生长于一个英格兰圣公会牧师的家庭，但在其42岁那年改宗天主教。他先是在牛津大学主修历史，1923年到伦敦经济学院，在塞利格曼和马林诺斯基的指导下学习人类学，并最终成为英国社会人类学的领军人物。
在埃文斯·普理查德的众多著作中，最为人称道的就是他研究非洲阿赞德人和努尔人的一系列精彩绝伦、细致入微的民族志作品，包括《阿赞德人巫术、神谕和魔法》、《努尔人的宗教》、《原始宗教理论》。
在《阿赞德人的巫术、神谕和魔法》一书中，埃文斯·普理查德生动地描述了阿赞德人的巫术实践活动。正是透过这些细节的描绘，埃文斯·普理查德成功地提醒我们，从阿赞德人的视角出发，那些看似荒诞的巫术和魔法实际上构成了一个完全贯通而有理性的体系，并在社会生活中起着核心作用。他指出，这个体系为所有个人的不幸事件提供了看似合理的解释，但它并不是完全排斥我们所谓的自然因的、科学的理性解释。或者说，阿赞德人并不认为科学体系与他们由巫术、魔法和宗教所构成的体系之间有什么冲突或竞争，因为这些都是生活整体的共同组成部分。
《努尔人的宗教》无疑是埃文斯·普理查德的宗教研究中最为重要的一部作品。在他的笔下，尽管努尔人过着极为简陋的物质生活，但他们不是生活在一个所谓未开化或迷信的文化体系，他们的文化体系有着抽象和复杂的神学，甚至在某些方面与犹太人的一神教和基督教的神秘主义十分相似。在对努尔人神灵体系的考察中，普理查德注意到努尔人的神的阶层和社会阶层之间存在关联，甚至可以说，在某些方面，努尔人的神灵世界显然与社会团体及其运作机制有着某种对应关系，神灵世界就是人类社会的缩影。
埃文斯·普理查德在《原始宗教理论》一书中，试图解答一个疑问：为什么早期人类会坚持那些对于现代人来说非理性的巫术和宗教，以及为什么在科学进步的情况下，仍然还有那么多现代人坚守宗教信仰。他将这些解答分为两种类型：心理学的和社会学的。前者包括缪勒、泰勒、弗雷泽、弗洛伊德等，后者则有马克思、涂尔干、列维·布留尔等。埃文斯·普理查德对于心理学进路的解答措辞激烈，认为这些研究实际上犯了“如果我是一匹马”的错误，这些研究者并不真正了解一个原始人是如何思考的，而是想像原始人在以他们一样的方式进行思考。相对而言，他对以马克思、涂尔干为代表的社会学进路更为欣赏，因为他们是从社会的角度去理解宗教，而不是从个体出发。埃文斯·普理查德与列维·布留尔一样，认为原始人的心智有其自身的逻辑，其宗教信仰是在其世界观基本假设的基础上的理性行为。进一步说，宗教并非是完全非理性的，同时，我们现代人的心智与原始人的是一样的，我们并不比他们更具理性。
文章来源： 《中国民族报》2011年11月22日
【本文责编：思玮】
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