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再过几天的农历七月十五日就是中元节，这个节在我们这里（晋北）不叫中元节，就叫过七月十五，你和老百姓提中元节这个名儿很可能让他不明就里。
过七月十五，我们这里民间自古没别的太多讲究，除了上坟祭祖外，就是家家户户要蒸面羊吃，过去家里穷，一年见不到白面，所以七月十五给孩童时期留下的美好记忆，就是能吃到白面做的面羊。
说是吃面羊，其实七月十五家里蒸制的并不仅仅是面羊，还有面鱼、面猪、面猫、面鸡、面虎、面狮等其它各种各样的面制小动物。但面羊和面鱼最具代表性，因为过这个节，一般家里都要给所有的男孩子蒸一头大面羊，给所有的女孩子蒸一条大面鱼，这个面羊和面鱼到底该有多大没有俗定规格，视家里白面多寡而定，其它小猫小狗的个头就小多了，统称为“小弄的”（意为小玩意）。但家里要有新媳妇儿新女婿，这个面鱼或面羊，规格尺寸就要考虑能拿得出手，尽其所能要做到最大。比如数斤白面一个，蒸制时架在我们晋北特有的大铁锅里，一张箅子上只放得下一头羊或一条鱼，而且必定要请村里的巧妇能人来制作。那时候，说是谁家给新媳妇儿蒸了一条多大多大的面鱼，谁家给新女婿蒸了一头多大多大的面羊，东家脸上有光不说，也是七月十五前后街坊邻里津津乐道的谈资。
面羊、面鱼等无论家里蒸了多少，孩子们一般是舍不得吃掉的。为了炫耀或装饰，也便于长时间保存，孩子们都会把分得的面制小动物用棉线栓了，挂在家中墙上欣赏。时间一久，它自然会慢慢风干，直至干得都快咬不动了，还是舍不得吃掉，有的甚至会挂到第二年春天，即使勉强来吃，也是满嘴陈味儿甚至霉味儿了。
前不久回到村里，偶尔和人聊起过七月十五蒸面羊的事，一位表嫂笑着告诉我，“现在村里早没人家蒸这个了。”某对此吃惊不小，忙追问道，“真的现在家家户户都不蒸面羊啦？”“早就不了。”表嫂笑着肯定道。某知道，这位表嫂年轻时就是我们村有名的巧媳妇，捏面羊是把好手，她说七月十五村里早没人家做这个了，应该是真的。但某仍是疑惑，当年过七月十五家家户户蒸面羊，给孩子们分，给亲戚送，那是多大的动静啊？某不死心，后来又多次向其他村子打听，都说七月十五蒸面羊这个悠久的习俗，确实已经正式退出民间了。
如今，要想见这些或想吃这些，面羊呀面鱼呀或者其它什么面塑食品还是有的，但它已经成为特殊的民俗商品在市面上开始销售，一些能人看准了大家一年到头婚丧嫁娶有这个实际需求，便将面塑制作当做生意来做了，你要什么可到他那里提前订制，数量、规格、品种，你要咋样都是一句话，质量包括艺术水准也属上乘。定襄县城现在比较有名的面塑厂家，最少也有两家，他们长年就做这个生意，而且很忙。
但某面对此现象仍有几许失落感，商品面塑东西再好，它干巴巴的好像缺少生命，缺少民间共有的那种烟火味儿。为了找回曾经的记忆，思虑再三，近日选购了数十斤精白面粉，某要回老家组织村里的老姐妹儿们蒸面羊去！时间就定在本周周二，8月9日，农历七月十五前的七月初十。
也碰巧，亲家过几天要赴美，正好可以给孩子们捎点过去，那孩子们指定不知道要高兴成啥样！
文章来源：民俗学博客
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