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我国各民族机智人物故事（以下简称机智故事）是一种讲述文体，全赖口耳相传，其作者绝大多数都是不识字的干粗活的人，而这些作品却能在我国各民族都“振危释惫”、“颇益讽戒”，一直星光灿然、盛传不衰，以特有的艺术魅力撼人心脾，令人感到兴味无穷。本文试从艺术结构和民俗这两个方面对这一课题进行一些探讨。
先谈它的艺术结构。并分别就单篇机智故事和系列机智故事对其主要结构进行阐述。
一、机智故事的艺术结构特点
（一）单篇机智故事的结构艺术
1．韵文和散文相结合的艺术结构：这种具有我国民族特色的艺术结构有着悠久的历史，从宋到元、明直至清代的说唱文学中普遍存在。如宋代的陶真、涯词、鼓子词、诸宫调、覆赚；元代的词话、驭说、货郎儿；明、清的弹词、宝卷等等①。民间机智故事也运用了这一传统的结构手法，对新的人物进行艺术表现时，不仅把歌谣，而且把在音韵方面有严格要求的对联也融汇在故事里。我国各民族的机智故事都不乏其例。如蒙古族机智故事沙格德尔运用歌谣韵语与封建王爷、诺颜②、参领③进行斗争的韵散结构的系列故事，别开生面，独具一格，展示出鲜明的民族风格和特异的艺术个性，至今仍在蒙古草原广泛流传。在汉族地区，如湖北的机智人物钱六姐的故事，当地流传有“无诗无对不成钱六姐”的俗语，意为钱六姐的故事每篇不是有诗歌就是有对联，无诗无对便表现不出钱六姐故事的艺术风采。钱六姐的故事中穿插的诗歌对联，或承上启下，或提纲挈领，或画龙点睛，富于音乐美，充满诗情画意而又妙趣横生，是一种具有我国民族特点的地道的民间文学样式，最适合群众欣赏习惯，有很强的艺术感染力。从这里，我们可见韵散结合结构所具有的艺术生命力是很强的。
2．三复式结构：这是一种以类似的情节或事件进行三次重复的结构方式，也是我国民间文学的一种传统的结构方式。民间机智故事在长期的集体创作中运用这种结构方式，使故事显得更集中、更单纯，主干和重点更突出，更易于记忆和口头流传。
民间机智故事在运用三复式结构方式时，不是将情节或事件作三次雷同的简单重复，而是既运用以时间和情节发展的先后为顺序的纵式三复式结构方式，又运用以空间的转移来组织材料的横式三复式结构方式，使之同中存异，同中有变，故事跌宕多姿，既有整体性，又有变化感，创造出一种错综变化的结构形式美，从而有效地增强了艺术吸引力。
民间机智故事还运用纵式结构与横式结构相结合的纵横交叉三复式结构方式。如哈萨克族的机智故事《三个儿子的礼物》，就是运用这种结构方式。这个故事的情节较曲折复杂，空间不断变换，人物也较多，运用故事的一般结构方式显然难以展开情节，不可能达到较理想的效果。由于运用了这种结构方式，故事便纵横有序，明白晓畅，完整和谐而又严谨有致，情节的展开也显得整齐匀称而有节奏，给人一种有机整体的美感。此外，运用这种结构方式，故事情节的展开也不受时间、空间的限制，扩大了故事反映生活的广度和深度。
3．对比结构：恰当地运用对比结构，充分发挥对比结构的作用，使对立的双方的区别显得突出和鲜明，故事的艺术力量必然得到加强。机智故事内容丰富，反映的生活面广，故事中人物又各色各样，它所进行的对比是多方面的。现分述于下。
善恶、美丑对比：“真的、善的、美的东西总是在同假的、恶的、丑的东西相比较而存在，相斗争而发展的。”④机智故事的正面人物大多是无社会地位可言的贫苦的体力劳动者。他们创造着财富，但自身的处境极为艰难，为要改变其难以忍受的状况，他们总是同反动官宦、剥削者、帮凶、地痞、无赖等等进行斗争。他们是真善美的体现者。有的非体力劳动者的机智人物，肚子里有文墨，但他们爱和锄头镢把搭伙伴，和牛马土块成相好；有的还有一官半职在身，甚至有“状元之才”，但他们都有“菩萨之心”，“敢与贫苦百姓说话解气”，他们也是真善美的体现者。
褒美抑丑，憎凶扬善是机智故事的传统主题。民间机智故事巧妙地将善与恶、美与丑安排在尖锐对立的位置上，使真善美通过同假恶丑的强烈对比显得更真、更善、更美，因而机智人物艺术形象的美也就得到更高的升华。如流传在湖南的女机智人物荷花姑娘的故事《红白喜字》，善恶美丑的对比非常强烈。故事将荷花姑娘的纯朴善良与地头蛇石大胖的横行霸道进行对比；将荷花姑娘长得“象莲子塘里的荷花儿，鲜灵鲜灵的”美，与新郎长得“长不象冬瓜，矮不象茄子，哈里哈气的，鼻涕水流过不断线”的丑进行对比。使故事中人物的善恶美丑“彼此区别得更鲜明些”⑤的，人们能更清楚地看到旧社会的黑暗和恶势力的猖獗，善良弱小者的被摧残，从而激起他们对旧社会的强烈憎恨。
此外，将人物进行善恶美丑对比，也避免了故事的平板呆滞，促成了故事的回旋跌宕，张弛有致，而又主线突出、鲜明，符合人们口头讲述的习惯。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：王娜】
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