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在我国民间一直流传的布老虎是一种极具乡土气息的民间工艺品。由于老虎是驱邪避灾、平安吉祥的象征，寄托着人们对美好生活的向往与追求，因此至今一直受到人们的广泛喜爱。日前天津大学冯骥才艺术研究院组成田野普查小组前往山东、山西等地对布老虎这一民间工艺的生存状况进行调研时发现，近些年，由于受到市场化的冲击，布老虎制作工艺发生了很大变化，传统手工制作难以为继，机械化批量生产问题重重。
手工制作：步履维艰 缺乏支撑
在山东临沂、胶东一带的农村，由于受外界影响较晚，送小孩布老虎的习俗依然存在，所以这里还可以找到比较地道的布老虎工艺，传统手工制作布老虎依然存在，但现状令人担忧。据山东临沂莒县文化馆的工作人员介绍，前几年，文化馆对当地布老虎制作手艺进行过文化普查，但所获甚微。有些会做布老虎的艺人已经不从事这行，其手艺也没有得到很好的传承。一位在医院工作的人对笔者说，她的婆婆原先会做布老虎，但现在年事已高，不再做了，她只是近几年才开始和婆婆学习手艺，学艺不精，并不能真正代表当地的布老虎传统手艺。还有一位七旬老者，虽然保留着最传统的当地布老虎制作技术和工艺，但也多年不做布老虎了。即使还在从事手工制作的艺人也屈指可数。谢祥芳是山东临沂高桥镇人。她的作品精工细作，完全靠手工制作，而且刺绣技术高超，布老虎造型独特。但由于手工制作工期长、成本高，卖出去的价格远远高于市场价，比如，市场化的布老虎一个10元，一年可以卖几万个。而她的布老虎远达不到这样的销量。“虽然自己掌握的是祖传布老虎技艺，但在市场竞争中并不占优势。”谢祥芳对自己布老虎前景并不乐观，缺乏信心。
和谢祥芳境遇相仿的还有山东胶州的李进花。79岁的她做布老虎纯属爱好。本来只是闲着没事做好以后送给生了孩子的人家。后来发现这东西受国家重视而且能卖钱就接着做。在她所在的村从事布老虎制作的只有她一个，“因为当地外企比较多，进企业打工的村民也多。45岁以下的人几乎都去外面打工，很少人愿意做布老虎。”当地文化馆的人对笔者说，如果就这样的发展态势，百年之后，这个村就不会再有人制作布老虎了。
机械化生产：销量可观 但工艺变形
由于受市场化的影响，不少布老虎制作已经开始机械化地批量生产，机械化生产的布老虎量大，可以满足市场旺盛的需求，呈现出一派兴盛景象，与传统手工制作萧条境遇反差较大。在山东潍坊，孙爱美孙秀兰母女的布老虎专营店可谓生意火爆。她们的布老虎工作坊于2010年9月开业，迎来的第一笔订单数目庞大，需要每天生产4000只布老虎，60台缝纫机同时工作才能保证按时按量完成。王永训的布老虎生意收入同样很可观，年销售总额在四五十万只，利润在10万元以上。在山西长治，有的人试图将手工制作与机械生产兼容并蓄，张建旺很早就有从事布老虎生产的意识，从大江南北搜集了大量布老虎造型，然后进行改造加工。他基本上走了两条道路：手工制作，价位高，走收藏品路线；另一条是市场化，机器批量复制，价位低。生产采用公司加农户的经营模式。他认为必须两条腿走路，而且市场化产业化生产能更好地反过来为非遗保护服务。而且他认为传统的造型加上现代的工艺，恰如其分地借用现代材料表现传统文化的元素。但是他所经营的布老虎收入基本来自机械化制作。
但是，令人深思的是，在看似红火的机械化生产的背后，布老虎的传统工艺已经发生了很大变化，批量复制生产制作出来的只是千虎一面的布老虎，没有了传统工艺的特色，失去了原有的神韵。
如何保护布老虎工艺
传统无以为继，机械化生产虽迎合市场需求但失去了应有的工艺价值，布老虎的保护该何去何从？全国政协常委、中国文联副主席、中国民间艺术家协会主席冯骥才认为，中华文化最大的特点就是其多样性。比如山西长治，光布老虎有几百种，风俗非常多，有辟邪的，有小孩满月送的。各个村落民俗都不一样，“五里不同风，十里不同俗”。但进入市场后，开始往布老虎上面加亮片，所有的布老虎基本上跟明星大腕在舞台上一样，文化的丰富内容没有了，成了一个商品的包装性的东西。实际文化的地域性没了，这也是文化的一个很大损失。所以我们还是应该尽力去保护布老虎的传统工艺。
目前有些地方政府也开始采取一系列保护措施如鼓励、支持布老虎艺人举办培训班、定期为传承人发放补贴、帮助他们联系商家等。黎侯虎的传承人高秋英对笔者说，当地政府专门拨款让她办培训班，每培训一个学员政府给她300元补贴，目前，在她的培训班学成的学员有几百个。
（原文刊登于2011年4月28日《中国文化报》“非遗”专版）
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【本文责编：王娜】
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