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铭中“元年”，初读易理解为蔡昭侯元年，即鲁昭公二十四年(前518)，但这年前面一年六月，蔡悼侯卒于楚;七月，楚率顿、胡、沈、蔡、陈、许之师与吴交战，结果大败，见于《春秋》经传。《吴越春秋》说此役云：“(王僚)八年，僚遣公子光伐楚，大败楚师。”又云：“九年，吴又使光伐楚，拔居巢、钟离。”(注：参看高士奇《左传纪事本末》，中华书局1979年1月版，第739-740页。)足见蔡昭侯即位之初，与吴为敌，尽管他“疾楚政”，对楚腹诽，在元年正月吴楚连兵之际，与吴国讲婚姻之好，是不可能的。
或以铭中“元年”为周敬王元年。按敬王元年乃蔡悼侯三年，悼侯正月在世，那里有蔡侯申呢?
惟一合理的解释，是“元年”为吴王光(阖闾)的元年(前514)，即蔡昭侯五年，鲁昭公二十八年。查《左传》昭公二十六年九月，楚平王卒。次年，吴王僚欲因楚丧而伐之，公子光命专诸刺王僚，自立。楚丧吴乱，给蔡昭侯造成了可乘的契机。他把庶长女嫁给吴王光，无疑是出于政治的考虑，是拉拢吴国的一种手段。看铭中自称“肇佐天子”，称吴君为“王”，也透露出离开楚国控制的消息。
铭中的“吴王”不会是夫差，因为夫差元年是蔡昭侯二十四年(前495)，昭侯系灵侯之孙、悼侯之弟，即位时不能太小，此时恐很难有长女尚处闺中了。
吴王光“元年正月初吉辛亥”，当为周正，正月甲辰朔，辛亥是初八日，正合于初吉。
(三)吴王光鉴、吴王光编钟：先看鉴的铭文：
惟王五月，既字白期，吉日初庚，吴王光择其吉金，玄銧白銧，以乍(作)叔姬寺吁宗荐鉴，用享用孝，衅(眉)寿无疆。往已，叔姬!虔敬乃后，孙(子孙)勿忘。
所叙乃吴王嫁女于蔡之事。郭若愚文以为“既字”之“‘字’即《仪礼·士昏礼》：‘女子许嫁，笄而礼之称字’之意。……‘白期’是说有了明确的日子，也就是说叔姬出嫁有期。”
编钟铭文云：
是严天之命，入城不赓(抗)，寺(时)春念(今)岁，吉日初庚，吴王光穆曾临(?)金，青吕尃皇，台(以)乍(作)寺吁龢钟。(中略)往已，叔姬!虔敬命勿忘。
同样有“吉日初庚”、“往已，叔姬”等语，容易看出与鉴为同时所作。
“是严天之命”系倒装句，犹云“天之命是严”。天命是严，入城不抗，如郭文所说，乃指吴攻楚入郢一役。《左传》鲁定公四年(前506)，即楚昭王十年、吴王光九年、蔡昭侯十三年，周正十一月庚午，吴楚柏举之战，楚师大败。吴人追击，五战及郢。己卯，楚昭王出逃。庚辰，吴入郢，如钟铭所云，未遭抵抗。鉴铭说：“惟王五月”，是次年周正五月。
钟铭“时春今岁”也是倒装句，犹云“今岁时春”，正表明入郢是上年的事。本文前面讲过，周代虽通行周正，但夏正仍相辅并存，凡称“岁”者指夏时而言。周正五月是夏正三月，尚在季春，故云“今岁时春”。鉴、钟铭所记历朔，是吴王光十年、蔡昭侯十四年(前505)，周正五月庚戍朔(注：张培瑜：《中国先秦史历表》，齐鲁书社1987年版，第84页。)，“吉日初庚”是五月初一日。
这一年五月庚戌朔是不可移的。《春秋》经云定公“五年春三月辛亥朔，日有食之”，为公元前505年2月16日日环食。由是推知，五月初一日必是庚戌。此时吴王光在楚，仍是得意之时。六月下半月，申包胥以秦师救楚，形势便急转直下了。
综上所述，蔡侯编钟“惟正五月初吉孟庚”是夏正五月初三日;蔡侯申尊、盘“元年正月初吉辛亥”是周正正月初八日。这说明“初吉”不一定是朔日，但必在一月之初，合于王国维先生之说或类似学说。
“初吉”不必是朔，然可包括朔日。《商周金文录遗》4徐王子旃钟云“惟正月初吉元日丁(或释癸)亥”，元日即朔，足以证明这种关系(注：参见《第三届国际中国古文字学研讨会论文集》第301页。)。
“吉日，则与一般理解不同，意思是朔日。关于这一解释的文献依据，小文《月吉、初吉、既吉》已列举了。”
在这里，我表示完全同意张文“小结”所说：“在西周文明基础上发展起来的东周文明，‘初吉’的涵义自然是继承西周而来，准此逆推上去，当会对探讨西周月相的真实情况有所裨益。”
附：说某些东周金文中的“正月”
张永山先生论文举出的东周金文历朔，还有个别需要专门分析研究的，主要是包含有“正月”一词的几条：
正月季春元日己丑(书也缶)(注：旧多称栾书缶，近经学者研究，实为战国时器，应从容庚先生《商周彝器通考》之意定名。参看畹燕《栾书缶质疑》，《文物》1990年第2期。)
惟正月仲春吉日丁亥(者旨於赐钟)
惟正月初冬吉(儿罍)
书也缶铭，前人解为夏正正月而周正季春，其实也违反记历的习惯。者旨於赐钟的“正月仲春”，同样不可说为殷正正月、周正仲春。至于罍铭，把“初冬吉”作一词讲，亦属难通。
我以为，这几条铭文的“正月”都等于本文前面讲过的“正”，即夏正之意。缶铭、钟铭是夏正季春和仲春。罍铭的“初冬”就是“孟冬”，和前引金文“初庚”或称“孟庚”同义。
由这几条金文还可看出，“元日”、“吉日”与“吉”也是同义的即为朔日(注：此处没有论及单作吉日某某之例，如少虚剑“吉日壬午”。近见戈铭有作“壬午吉日作为王用”云云，乃仿少虚剑、邗王是戈而成。)。
附记：本文是“夏商周断代工程”工作中的札记。
(本文原载《中国社会科学院研究生院学报》1998年05期，第85～88页)
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