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唐开元元年（713），有贝州人（今清河、临清、武城、津夏一带）王怀古，对信徒说“释迦牟尼末，更有新佛出，李家欲末，刘家欲兴。今冬当有黑雪下贝州，合出银城。”⑨所谓“更有新佛出”，当然指的是弥勒佛出，下生救世。释迦佛为现在佛，现在佛治世已到末期，预示着李唐王朝“欲末”。而弥勒佛出世，则代表着姓刘的王朝要兴起了。对这种明显的改朝换代思想，不能不引起当局的警觉。玄宗皇帝亲下诏书，指出：“比者白衣长发，假托弥勒下生，因为妖讹，广集徒侣，称解禅观，妄说灾祥，别作小经，诈云佛说，或诈云弟子，号为和尚，多不婚娶，眩惑闾阎，触类实繁，蠹政为甚。”认为如不去“邪道”，就失去了佛教教化的宗旨。他下令守土之官要严加禁止，如守土官不能察觉，则贬降查办。⑩从这道禁令还可以明了那一时代民间宗教中曾流行有大量经书，所谓“别作小经，诈云佛说”之类。现在存目或载诸史料者有《龙华誓愿文》、《弥勒三会记》、《龙华会记》等等，而宋代则有《五龙经》、《滴泪经》等。（11）而唐以前流行的“伪经”很可能仍流传于民间。
事实是任何有生命的思想决非当局一纸所能禁止的，弥勒下生救世观念在五代、宋代仍然炽烈地在下层流行。还是在贝州，在王怀古宣扬“释迦牟尼末，更有新佛出”的三百三十年后，发生了以同样口号鼓动造反的事件。宋庆历七年（1047），有涿州人王则，到贝州充任军卒。“贝、冀俗尚妖幻，相与习为《五龙》、《滴泪》等经及诸图谶书，言‘释迦佛衰谢，弥勒佛当持世。”王则因其母刺“福”字于背部，被“妖人”争相事奉。王则自称东平王，建国安阳，年号曰德胜。旗帜号令皆以佛为号。（12）
王则倡言与唐王怀古的口号如出一辙，即未来佛弥勒当要替代现在佛释迦，天地将随之改元。
大约在五代时，天下大乱，在民间救世思想中，又倡兴一位佛祖——燃灯佛，又叫定光佛。认为“若要太平，须得定光佛出世始得。”而且认为赵匡胤就是定光佛的化身。（13）关于这方面的谶言几乎流布整个下层世界，而且有日诵定光佛口号千声，可以免灾之说。（14）
所谓定光佛即燃灯佛的传说来自佛经《大智度论》：“如燃灯佛生时，一切身边如灯，故名燃灯太子，作佛亦名燃灯，旧名锭光佛。”（15）相传“锭光佛时，释迦菩萨名儒童，”燃灯佛为释迦授记说：“是后九十一劫，名贤劫，汝当作佛，号释迦文佛。”（16）由是燃灯佛为过去佛，释迦佛为现在佛，弥勒佛为未来佛。在民间宗教世界，又把燃灯佛比作老子化身，掌握青阳期；释迦佛掌现世之红阳期；弥勒佛掌未来之白阳期。每期为一劫，又称青阳，红阳，白阳三劫，分别度人二亿、二亿及九十二亿。弥勒成佛三行龙华大会的内容在民间发生重要变化。注入了全新的政治观念。到了清代初年问世的《三教应劫总观通书》则形成了如下内容：
世界上是过去、现在、未来三佛轮管天盘。过去者是燃灯佛，管上元子丑寅卯四个时辰，度道人道姑，是三叶金莲为苍天；现在者是释迦佛，管中元辰巳午末四个时辰，度僧人尼僧，是五叶金莲为青天；未来者是弥勒佛，管下元申酉戌亥四个时辰，度在家贫男贫女，是九叶金莲为黄天。（17）
这类救世思想中，往往又增加了一个更高女性神——无生老母。而无生老母则因人类苦难，分三期分派燃灯、释迦、弥勒救世。三阳劫变思想在底层世界几乎成为人人尽知的一种宗教观念。它对传统秩序的冲击，伴随着几乎每一次以宗教思想为指导的农民起义或造反活动。这种思想的流行，反映了人民要改变不合理的世界的一种抗争。它的演变史长达近两千年之久。
二、摩尼救世思想
摩尼教是产生在波斯萨珊王朝的一种宗教，由摩尼创于公元三世纪，曾流传于亚、欧、非三大洲，在中世纪属于一种世界宗教。传统的看法，摩尼教于唐代延载元年（694）传入中土。近年澳大利亚华裔学者柳存仁先生提出唐以前即传入中土说。（18）林悟殊先生则认为“中国内地可能在四世纪初便已感受到了摩尼教的信息。”（19）摩尼教流行中国后，或称摩尼教、末尼教、未摩教、明教、明尊教等等，当局则往往称其为“喫莱事魔”、“魔教”。
摩尼教经甚多，创教人摩尼创经多部：主要有《密迹经》、《大力士经》、《净命宝藏经》、《证明过去经》、《福音》、《撒布拉干》、《指引与规约》等七部。摩尼教教义核心是二宗三际说。延载元年“波斯人拂多诞持二宗经伪经来朝。（20）标志着摩尼教经典的传入。今北京图书馆尚存摩尼教残经一部，陈垣先生疑其即二宗经。（21）二宗指明与暗，即善与恶。三际指初际、中际、后际，即明与暗二宗在过去、现在、未来相互的变化。其最高崇拜神大明尊，在中国某些教派则演化为明王。在中国流行的摩尼教经更多，诸如《日光偈》、《月光偈》、《太子下生经》、《大小明王出世经》、《佛佛吐恋师》、《佛说啼泪》等等。
在该教教义中，光明与黑暗是相邻之国度，光明王国占据东、北、西三方，黑暗王国占据南方，最高统治者是黑暗魔王，国内居住着五恶魔。在未有天地之时，光明与黑暗各守其界，彼此无犯，此即初际。在中际时，黑暗王国之魔王由于无穷贪欲，入侵光明王国，双方展开殊死搏斗。光明王国大明尊者创造出世界，由持世明使、降魔使者等管理这个世界。而黑暗王国的魔王则按明使形象，创造出充满欲望的亚当和夏娃，肉身由黑暗物质构成，灵魂却由光明分子组成。人类成为宇宙光明与黑暗的缩影。光明王国大明尊者又面临着拯救人类的使命。摩尼宣称自己是大明尊者派到人间的使者，他宣扬二宗三际宗教理论，就是为了拯救人类出于黑暗和物欲的侵害。摩尼教因此持戒甚严。有四不：不吃荤、不喝酒、不结婚、不积聚财富。忏悔十罪：虚伪、妄誓、为恶人作证、迫害善人、播弄是非、行邪术、杀生、欺诈、不能信任、做使日、月不喜欢的行为。遵守十戒：不拜偶像、不谎语、不贪、不杀、不淫、不盗、不行邪道巫术、不二见、不惰、每日四时祈祷。这些规矩有些传到中国后已无法实行，有些则严格保留。如李心传《建炎以来系年要录》就记载南宋两浙摩尼教徒“不食肉”、“甘淡薄”、“务节俭”、“有古淳朴之风”。（22）而《老学庵笔记》则记载：“男女无别者为魔，男女授受不亲者为明教。明教遇妇人所作食则不食。”（23）至于摩尼教在我国东南部流行时，则反对厚葬费财，主张裸葬。
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文章来源：中国民俗学网
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