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七夕之后，鬼灯绽放，东瀛街头随处可见挽起发髻、脚踩竹屐、身着浴衣的日本女子。 吴真/摄
南方的灯笼草，在北方叫“红姑娘”、“叫姑娘”，在日本却被称做“鬼灯”。别看日本人给它取了这么一个阴森森名字，这种在中国便宜得无人问津的腥甜野果，在日本却能卖出二千日元一串的高价。
灯笼草最风光最美丽的日子是7月10日，日本所有的观音庙在这一天都是人山人海，红男绿女把自己装扮得漂漂亮亮逛庙会。日本的灯笼草经过了商家的一代代基因改良，又红又大，艳得耀眼，一串串地连缀于枝条上，犹如编织而成的小红灯笼。而灯笼内那颗被中国的中药书籍吹得神乎其神、富含氨基酸的小酸果，在日本水果市场不但不见踪影，就连花农把它制成酸果浆，也问津者乏人。
哪家的卖花姑娘最漂亮，这家的灯笼草往往也卖得最好。买灯笼草和看花姑娘，成了人们逛庙会的一大乐趣。近年中国庙会借着“非遗”热风也红火复办起来，说是庙会，倒像是1980年代的“物资交流会”，从假古董到治小儿夜啼草药，应有尽有。说来也奇，7月10日这一天到日本东京最著名的旅游景点——浅草寺逛庙会，只会见到一样商品——鬼灯，这一天的庙会又有一个阴风阵阵的名字“鬼灯市”。据说这一习俗已沿袭了几百年，说起来还是与鬼有关。
旧时日本人一到七月十五日的盂兰盆节(鬼节)，便在家中布起精灵棚(又称“盆棚”，与广东福建的“孤棚”相近)，摆放百味五果等供品以迎接先祖灵魂的访问。精灵棚前必要悬挂数枝灯笼草，红红的花朵犹如一盏盏的灯笼，指引着亡灵返回人间。相比中国盂兰盆节那烧不完焚不尽的灯笼与包衣，日本以灯笼草作为引鬼招鬼的鬼灯，体现了低碳减排的环保观念。于是鬼灯就成为盂兰盆节的象征之一，后来寺庙就规定七月十日为鬼灯市日，方便民众买几串红红的鬼灯，挂在家里，既是一种美丽的装饰，也表达对祖灵的热情迎接。
但是，鬼灯只能在这一特定的时间被青睐。日本普通人家的庭院向来喜欢种些奇花异草，可是就不敢栽种这鬼灯。祖先灵魂一年一度的回归，可为幸事。可要是谁家天天挂着灯笼草，那可就天天招神引鬼，得请动和尚法师前来驱魅了。
当一枝枝的鬼灯枝条被请到家中精灵棚之后，祖先回归的鬼节也就不远了。1873年日本改用阳历纪年之后，盂兰盆节顺延一个月变成固定在新历8月15日之前一星期的“盆休”，企业、公司一般都会放假一周以便人们返乡团聚祭祖。这是众多传统假日中罕见的“踩着不变的步伐”，大部分的传统节日却“被”随着新历走了。比如传统正月春节就变成新历的元旦，搞得现在日本年青人以为他们祖上也跟洋人一样过春节;七月初七的七夕也变成新历7月7日，这时间正是雨水连连的梅雨季节，牛郎织女银河相会倒没见着，就只见到织女哭泣的滂沱大雨。原来与盂兰盆节步调一致的七月初十鬼灯市，却也跟了新历走，鬼灯的花期于是整整提前了一个月。
鬼节还踩着传统的步伐，鬼灯市却按现代时间早早开放，这其中的诡谲，日本人却也是顾不得了。每年7月10日，人们兴高采烈地到鬼灯市请来一枝枝的鬼灯，因为还没到搭建精灵棚的时候，鬼灯就随兴插在家中的玄关前。至于在8月15日之前的这一个月间，家中夜夜悬挂着鬼灯，会不会招致鬼魂们提前来访?询之于日本友人，每个人都觉得这个问题透着外国人较真的傻劲。在他们看来，7月就是鬼灯的季节，鬼灯的意义就在于让一家子有了理由一起逛鬼灯市。每周前来与我进行日语对话的志愿者横沟小姐说得好：“如果鬼灯市不是在7月，那么穿浴衣的场合，又少了一个了啊!”
浴衣，整个7月的日本关键词。这是一种夏天专用和服，与动辄十几万日元的传统和服相比，浴衣以轻凉布料制成，价格低廉(一般售价在4千日元上下)，花纹带着夏日的轻新气息，更衬托出东瀛女性娇柔妩媚之美。七夕前后的日本街头，随处可见一袭浴衣、摇着和风圆扇的日本女人。各地“七夕祭”活动的重头戏是评选地区“织女”，其实就是选美比赛，不用说，浴衣是候选织女们比赛的战衣。选上织女的美女，在一袭袭浴衣的映衬下，显现出“美若天仙”这四个字的原生意义。
七夕之后，又到7月10日鬼灯绽放的盛夏花市，挽起发髻、脚踩竹屐的浴衣女人们，梨涡浅笑，手持鬼灯，微躬着身子，碎步地走过。这一幅东瀛映像，如果你理解了鬼灯的原本宗教意义，说不定更觉得有种诡异之美。而到了7月19日又是全国放假的“海之日”，这一天日本各地此起彼落的“花火大会”(烟花大会)，辉映着扶桑国的夜空。在绚丽花火绽放之时，瞥见东瀛美女由浴衣中露出的似霜蝤颈，顿觉惊艳。
听说现在中国北方不少地方把灯笼草当作经济作物加以推广，中医书籍中也常有它“浑身都是宝”的药用价值介绍。看到如此“经济”的植物，被邻邦赋予如此形而上的宗教意义、民俗内涵，不得不感叹：无论是新历还是旧历，日本人的审美生活态度从未改变。
文章来源：《南方都市报》2010年7月28日
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